केरल सरकार ने अपने हाई-स्पीड रेल प्रोजेक्ट को फिलहाल होल्ड पर डाल दिया है। इसका मुख्य कारण एक एक्सपर्ट कमेटी की रिपोर्ट है, जिसमें प्रोजेक्ट की पर्यावरण, सामाजिक और वित्तीय व्यवहार्यता (financial feasibility) पर ज़रूरी स्टडीज़ का अभाव पाया गया है। इस फैसले से ज़मीन अधिग्रहण का काम रुक गया है और प्रोजेक्ट के लोन चुकाने की क्षमता पर सवाल उठ रहे हैं, खासकर जब तक कि इसमें माल ढुलाई (freight) का राजस्व (revenue) शामिल न हो।
ज़रूरी स्टडीज़ के बिना प्रोजेक्ट पर रोक
केरल सरकार ने आधिकारिक तौर पर अपने हाई-स्पीड रेल प्रोजेक्ट पर फिलहाल रोक लगा दी है। यह फैसला एक एक्सपर्ट कमेटी की कड़ी समीक्षा के बाद लिया गया है। कमेटी ने पाया कि दिल्ली मेट्रो रेल कॉर्पोरेशन (DMRC) की मदद से तैयार किए गए इस प्रस्ताव में, इतने बड़े पैमाने के प्रोजेक्ट के लिए आवश्यक शुरुआती तैयारियां पूरी नहीं हैं। इसी वजह से, सरकार ने ज़मीन की पहचान और अधिग्रहण से जुड़े सभी कामों को तब तक के लिए रोक दिया है, जब तक कि ज़्यादा विस्तृत रिपोर्ट तैयार नहीं हो जाती।
प्रोजेक्ट की राह में बड़ी अड़चनें
एक्सपर्ट पैनल ने कई बड़ी कमियां बताई हैं, जो प्रोजेक्ट को आगे बढ़ने से रोक रही हैं। सबसे अहम बात यह है कि प्रस्ताव में अनिवार्य सामाजिक और पर्यावरणीय प्रभाव आकलन (social and environmental impact assessments) शामिल नहीं हैं। ये स्टडीज़ यह समझने के लिए बहुत ज़रूरी हैं कि रेल कॉरिडोर का स्थानीय समुदायों और आसपास के इकोसिस्टम पर क्या असर पड़ सकता है। इसके अलावा, कमेटी ने इस बात पर भी ज़ोर दिया कि मौजूदा इंफ्रास्ट्रक्चर, जैसे मेट्रो सिस्टम और आंतरिक जलमार्गों (inland waterways) के साथ इस नए रेल नेटवर्क को कैसे जोड़ा जाएगा, इसकी कोई विस्तृत योजना नहीं है। इस जानकारी के अभाव में, सरकार का मानना है कि विस्तृत प्रोजेक्ट रिपोर्ट (DPR) तैयार करने का यह सही समय नहीं है।
वित्तीय स्थिरता और माल ढुलाई की चिंता
राज्य के मंत्री वी.डी. सतीसन (V.D. Satheesan) ने प्रोजेक्ट की वित्तीय संरचना (financial structure) पर भी एक महत्वपूर्ण मुद्दा उठाया है। वर्तमान योजना पूरी तरह से यात्री परिवहन (passenger transportation) पर केंद्रित है, जिसे कमेटी वित्तीय व्यवहार्यता (financial viability) के लिए एक जोखिम मानती है। मंत्री ने बताया कि सिर्फ यात्री किराए पर निर्भर रहने से निर्माण के लिए लिए गए बड़े कर्जों को चुकाना राज्य के लिए मुश्किल हो सकता है। सरकार का मानना है कि माल ढुलाई या लॉजिस्टिक्स (logistics) कंपोनेंट जोड़ने से राजस्व का एक स्थिर स्रोत बन सकता है। राज्य अब इस बात की जांच को प्राथमिकता दे रहा है कि प्रोजेक्ट के आर्थिक मॉडल को कैसे बेहतर बनाया जाए और लंबी अवधि की स्थिरता सुनिश्चित की जाए।
पिछली इंफ्रास्ट्रक्चर चुनौतियों से सीख
मौजूदा सरकार ने स्पष्ट किया है कि वे पिछली सरकार की सिल्वरलाइन (SilverLine) प्रोजेक्ट से जुड़ी गलतियों से बचना चाहते हैं। उस पहले के प्रयास में, सभी ज़रूरी व्यवहार्यता स्टडीज़ पूरी किए बिना ज़मीन अधिग्रहण पर ध्यान केंद्रित करने से जनता की चिंताएं बढ़ी थीं और देरी हुई थी। वर्तमान प्रस्ताव को रोककर, अधिकारी ज़मीन की खरीद या भारी पूंजी खर्च करने से पहले सभी तकनीकी, वित्तीय और पर्यावरणीय सवालों के जवाब सुनिश्चित करना चाहते हैं।