India Water Metro: 18 शहरों में 'वॉटर मेट्रो' का सपना, पर लागत और लॉजिस्टिक्स की बड़ी चुनौती!

देश भर में 'वॉटर मेट्रो' की तैयारी

पोर्ट, शिपिंग और जलमार्ग मंत्रालय इस राष्ट्रीय शहरी जल परिवहन योजना को आगे बढ़ा रहा है। इसका लक्ष्य कोच्चि वॉटर मेट्रो की सफलता को 18 अन्य शहरों तक फैलाना है। गुवाहाटी, श्रीनगर, पटना, वाराणसी, अयोध्या और प्रयागराज जैसे शहरों में शुरुआती चरण में काम होगा, जिसके बाद तेजपुर और डिब्रूगढ़ में भी इसे शुरू करने की योजना है। सरकार का कहना है कि इस प्रोजेक्ट में कम लागत आएगी, काम जल्दी होगा, कम ज़मीन की ज़रूरत पड़ेगी और ऑपरेटिंग खर्चे भी घटेंगे। खासकर इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड फेरी (नावों) का इस्तेमाल पर्यावरण के लिए बेहतर होगा और शहरों की ट्रैफिक जाम की समस्या को भी कम करेगा। इस राष्ट्रीय योजना को पुख्ता करने के लिए ड्राफ्ट नेशनल वॉटर मेट्रो पॉलिसी, 2026 की समीक्षा की जा रही है। इसके तहत नावों के डिज़ाइन, टर्मिनल बिल्डिंग, चार्जिंग स्टेशन और मौजूदा परिवहन व्यवस्था के साथ इंटीग्रेशन का मानकीकरण किया जाएगा।

पैमाने और लागत पर उठ रहे सवाल

यह दावा किया जा रहा है कि वॉटर मेट्रो सिस्टम 'खास तौर पर कम पूंजी की ज़रूरत' वाला है, क्योंकि यह मौजूदा जलमार्गों का उपयोग करता है और इसमें कम निर्माण कार्य की आवश्यकता होती है। लेकिन विशेषज्ञों का मानना है कि इसे बड़े पैमाने पर लागू करने में कई मुश्किलें आ सकती हैं। कोच्चि की सफलता वहां की अनूठी लोकेशन, जनसंख्या और इंफ्रास्ट्रक्चर के कारण थी, जिसे सीधे 17 अलग-अलग शहरों में दोहराना आसान नहीं होगा। इस प्रोजेक्ट के लिए व्यवहार्यता अध्ययन (Feasibility Studies) का जिम्मा कोच्चि मेट्रो रेल लिमिटेड (KMRL) को सौंपा गया है, जिन्होंने 25 फरवरी, 2025 तक कई शहरों की रिपोर्ट जमा कर दी है, जिनमें से 5 को मंजूरी मिल चुकी है। इसके बावजूद, इन योजनाओं की लंबी अवधि की वित्तीय सेहत और परिचालन प्रभावशीलता पर सवाल बने हुए हैं, खासकर ऐसे इलाकों में जहां मांग अलग-अलग हो सकती है। फंडिंग के लिए संघीय-राज्य संयुक्त फंडिंग, केवल राज्य परियोजनाएं, पब्लिक-प्राइवेट पार्टनरशिप (PPP) या केवल संघीय फंडिंग जैसे कई मॉडल अपनाए जाएंगे, जिनमें सावधानीपूर्वक प्रबंधन की ज़रूरत होगी, खासकर भारत में बड़े इंफ्रास्ट्रक्चर PPPs की अप्रत्याशित प्रकृति को देखते हुए।

मुख्य चुनौतियां और जोखिम

वॉटर मेट्रो कॉन्सेप्ट के व्यापक विस्तार में कई बड़ी रुकावटें हैं। एक बड़ी चिंता यह है कि टर्मिनल, जेटी (किनारे), चार्जिंग स्टेशन और रास्ता दिखाने वाले उपकरणों (navigational aids) के असली पूंजीगत व्यय (Capital Expenditure) को कम करके आंका गया है। ये खर्चे तेज़ी से बढ़ सकते हैं, खासकर उन इलाकों में जहां पोर्ट की सुविधा पहले से मौजूद नहीं है। फिक्स्ड मेट्रो लाइनों के विपरीत, जलमार्ग प्राकृतिक रूप से बदल सकते हैं, पर्यावरण को नुकसान पहुंच सकता है, और दूसरे नाव यातायात से मुकाबला करना पड़ सकता है, जिससे परिचालन में अनिश्चितता बनी रहेगी। इसके अलावा, इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड फेरी के लिए टर्मिनलों पर भरोसेमंद पावर ग्रिड की ज़रूरत होगी, जो कई लक्षित शहरों में शायद उपलब्ध न हों। कोच्चि की सफलता शायद दोहराई न जा सके, संभवतः खास स्थानीय समर्थन या शहर के विशिष्ट लेआउट के कारण। रेगुलेटरी अप्रूवल, जैसे पर्यावरण प्रभाव आकलन (Environmental Impact Assessments) और बढ़े हुए फेरी यातायात व निर्माण के लिए क्लीयरेंस प्राप्त करना भी मुश्किल साबित हो सकता है। भारत में कई बड़े इंफ्रास्ट्रक्चर प्रोजेक्ट्स लागत बढ़ने (Cost Overruns) का सामना कर चुके हैं, और वॉटर मेट्रो में भी ऐसी ही समस्याएं आ सकती हैं, खासकर तब जब प्राइवेट पार्टनर्स को उम्मीद के मुताबिक मुनाफ़ा न हो।

एकीकरण और दीर्घकालिक लक्ष्य

मंत्रालय का लक्ष्य वॉटर मेट्रो को भारत के व्यापक परिवहन विकास से जोड़ना है। इसमें टिकाऊ टेक्नोलॉजी, स्थानीय निर्माण और अन्य परिवहन साधनों से आसान कनेक्शन पर ज़ोर दिया जाएगा। इसका उद्देश्य मेजबान शहरों की सुंदरता बढ़ाना और अंतर्राष्ट्रीय मानकों के अनुरूप सेवाएं प्रदान करना भी है। प्रोजेक्ट की सफलता मज़बूत कार्यान्वयन, स्थिर फंडिंग और सड़क, रेल व अन्य परिवहन के साथ प्रभावी एकीकरण पर निर्भर करेगी, ताकि लास्ट-माइल यात्रा आसान हो सके। सरकार जनसमर्थन जुटाने के लिए ईंधन की बचत और पर्यावरण लाभ जैसे मेट्रिक्स को उजागर करने की योजना बना रही है। अंततः, वॉटर मेट्रो का स्थायी मूल्य इस बात से मापा जाएगा कि यह विभिन्न भारतीय शहरों में कितना सुखद, दर्शनीय, कुशल और आर्थिक रूप से व्यवहार्य आवागमन प्रदान कर पाता है।