Indian Railways, जुलाई 2026 में अपने पायलट प्रोजेक्ट की सफलता के बाद, 35 हाइड्रोजन-संचालित ट्रेनों को पेश करने की योजना बना रहा है। यह पहल विरासत और पहाड़ी मार्गों पर उत्सर्जन को कम करने के उद्देश्य से की गई है, लेकिन राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर के लिए मुख्य चुनौती उच्च अवसंरचना लागतों का प्रबंधन करना और सस्ती ग्रीन हाइड्रोजन ईधन की आपूर्ति सुनिश्चित करना है।
'हाइड्रोजन फॉर हेरिटेज' पहल
Indian Railways अपनी महत्वाकांक्षी 'हाइड्रोजन फॉर हेरिटेज' पहल को आगे बढ़ा रहा है, जिसका लक्ष्य 35 हाइड्रोजन-संचालित ट्रेनों को पेश करना है। यह योजना जुलाई 2026 में जिंद-सोनीपत मार्ग पर भारत की पहली हाइड्रोजन-संचालित ट्रेन के सफल लॉन्च के बाद आई है। इस प्रोजेक्ट को विशेष रूप से विरासत लाइनों और कठिन पहाड़ी इलाकों के लिए डिज़ाइन किया गया है, जहाँ ओवरहेड इलेक्ट्रिक तारों को स्थापित करना तकनीकी रूप से चुनौतीपूर्ण या पर्यावरणीय रूप से संवेदनशील है।
लागत और अवसंरचना की चुनौती
हालांकि प्रौद्योगिकी को शुरुआती परीक्षणों के माध्यम से साबित कर दिया गया है, वित्तीय वास्तविकता जटिल बनी हुई है। प्रत्येक हाइड्रोजन-संचालित ट्रेन के लिए एक महत्वपूर्ण निवेश की आवश्यकता होती है, जिसमें प्रति यूनिट लागत लगभग ₹80 करोड़ अनुमानित है। इसके अतिरिक्त, समर्पित रीफ्यूलिंग स्टेशनों जैसे आवश्यक ग्राउंड इंफ्रास्ट्रक्चर के निर्माण में प्रति मार्ग ₹70 करोड़ और जुड़ जाते हैं। इन उच्च अग्रिम खर्चों का मतलब है कि परियोजना की दीर्घकालिक व्यवहार्यता परिचालन लागतों, विशेष रूप से ईधन की कीमतों को नियंत्रण में रखने पर निर्भर करती है।
इसे व्यवहार्य बनाने के लिए, राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर ग्रीन हाइड्रोजन की खरीद मूल्य को कम करने के तरीकों की सक्रिय रूप से तलाश कर रहा है। सरकार घरेलू उत्पादन को बढ़ावा देने के लिए प्रोत्साहन प्रदान करने वाले राष्ट्रीय ग्रीन हाइड्रोजन मिशन के माध्यम से इन प्रयासों का समर्थन कर रही है। एक प्रमुख रणनीति पर विचार किया जा रहा है, वह है निर्माताओं को 'ऑफटेक आश्वासन' प्रदान करना, जिसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि उन्हें एक गारंटीकृत खरीदार देना। इस कदम का उद्देश्य हाइड्रोजन आपूर्तिकर्ताओं के लिए एक प्रतिस्पर्धी बाजार बनाना और लागत को कम करना है, जो हाल ही में सरकारी निविदाओं में ₹279 प्रति किलोग्राम के आसपास पाई गई है।
हाइड्रोजन पूरे नेटवर्क के लिए समाधान क्यों नहीं है?
निवेशकों और बाजार पर्यवेक्षकों के लिए, यह समझना महत्वपूर्ण है कि यह तकनीक वर्तमान में पूरे राष्ट्रीय रेल नेटवर्क को बदलने के लिए अभिप्रेत नहीं है। कम लागत और दक्षता के कारण इलेक्ट्रिक ट्रैक्शन भारतीय रेलवे के अधिकांश परिचालनों के लिए मानक बना हुआ है। हाइड्रोजन को उन विशिष्ट मार्गों के लिए एक विशेष समाधान के रूप में देखा जाता है जहां विद्युतीकरण व्यावहारिक नहीं है।
परिचालन जोखिमों पर भी विचार करना है। हाइड्रोजन के उपयोग को बढ़ाने में महत्वपूर्ण चुनौतियां शामिल हैं, जिनमें हाइड्रोजन ईधन को संभालने के लिए आवश्यक विशेष प्रशिक्षण, फ्यूल-सेल प्रणोदन प्रणालियों का जटिल रखरखाव और संभावित आपूर्ति प्रतिस्पर्धा शामिल हैं। वर्तमान में, उर्वरक उत्पादन और रिफाइनरियों जैसे अन्य उद्योगों से ग्रीन हाइड्रोजन की उच्च मांग है, जो रेलवे क्षेत्र के लिए आपूर्ति की उपलब्धता को सीमित कर सकती है या कीमतों को अस्थिर रख सकती है।
आगे बढ़ते हुए, भविष्य की ग्रीन हाइड्रोजन आपूर्ति निविदाओं के परिणाम, इन 35 ट्रेनों के लिए वास्तविक निष्पादन समय-सीमा, और मौजूदा पायलट ट्रेन की परिचालन लागत पर किसी भी अपडेट पर नज़र रखी जाएगी। व्यापक रेलवे पारिस्थितिकी तंत्र और हरित ऊर्जा क्षेत्र की निगरानी करने वाले निवेशक संभवतः देखेंगे कि जैसे-जैसे प्रौद्योगिकी पायलट चरण से बड़े वाणिज्यिक परिनियोजन की ओर बढ़ती है, ये लागतें कैसे विकसित होती हैं।