सरकार UDAN योजना में कर रही बदलाव: नई फंडिंग योजना को कैबिनेट की मंजूरी का इंतज़ार

New Funding Mechanism on the Horizon

सरकार क्षेत्रीय हवाई संपर्क योजना UDAN के लिए कैबिनेट की मंजूरी चाह रही है। प्रस्तावित बदलावों का उद्देश्य उन एयरलाइनों के लिए एक वैकल्पिक वित्तीय सहायता तंत्र शुरू करना है जो अलाभकारी दूरस्थ मार्गों का संचालन करती हैं, जिससे वर्तमान फंडिंग की अपर्याप्तता संबंधी चिंताओं को दूर किया जा सके। यह पहल, पिछले मिश्रित परिचालन सफलता और महत्वपूर्ण सरकारी निवेश के बावजूद, आंतरिक क्षेत्रों के गंतव्यों तक हवाई यात्रा को बनाए रखने और विस्तारित करने का लक्ष्य रखती है।

प्रस्तावित ओवरहाल एक अधिक मजबूत और संभावित रूप से विस्तारित फंडिंग मॉडल स्थापित करने पर केंद्रित है ताकि उन मार्गों की व्यवहार्यता सुनिश्चित की जा सके जो वर्तमान में किराया सीमा (fare caps) और कम यात्री यातायात के कारण व्यावसायिक रूप से अव्यवहार्य हैं। सरकारी अधिकारियों का संकेत है कि अंतर-मंत्रालयी परामर्श पूरा हो चुका है, जिससे उच्चतम स्तर पर निर्णय लेने का मार्ग प्रशस्त हो गया है। 2016 में शुरू किए गए मौजूदा UDAN ढांचे में, सामर्थ्य सुनिश्चित करने के लिए आधी सीटों पर किराया सीमा अनिवार्य है। हालांकि, कई आंतरिक क्षेत्रों के मार्गों पर संचालन चुनौतियों का सामना करना पड़ता है, जिसके कारण सरकार द्वारा लैंडिंग और नेविगेशन शुल्क पर छूट, साथ ही सब्सिडी जैसे प्रोत्साहन दिए जाते हैं।

Financial Support Mechanism

वर्तमान में, सब्सिडी का 80% ₹6,500 प्रति वाणिज्यिक उड़ान (commercial flight) के शुल्क (levy) से वित्त पोषित होता है, और शेष राज्य सरकारों द्वारा वहन किया जाता है। हालांकि, यह तंत्र भविष्य के मार्गों की व्यवहार्यता के लिए अपर्याप्त माना जा रहा है। नागरिक उड्डयन मंत्रालय ने पहले ही महत्वपूर्ण निवेश किया है, 2016 से ₹4,352 करोड़ से अधिक सब्सिडी पर और ₹4,638 करोड़ हवाई अड्डा विकास के लिए वितरित किए हैं। इन प्रयासों के बावजूद, मूल 649 नियोजित मार्गों में से केवल लगभग 60% ही चालू हैं, और गैर-परिचालन वाले क्षेत्रीय हवाई अड्डों पर काफी धन खर्च हुआ है।

Subsidy Period and Airline Challenges

जांच से पता चलता है कि सब्सिडी अवधि, जो वर्तमान में तीन वर्ष है, को एयरलाइन संचालन को आकर्षित करने और बनाए रखने के लिए बढ़ाने की आवश्यकता हो सकती है। इस समायोजन के लिए समग्र निधि आकार में वृद्धि की आवश्यकता हो सकती है। छोटी एयरलाइनें, जो क्षेत्रीय कनेक्टिविटी के लिए महत्वपूर्ण हैं, अक्सर विमान की उपलब्धता या हवाई अड्डे की तैयारी के मुद्दों के कारण महत्वपूर्ण वित्तीय बोझ का सामना करती हैं, यहां तक कि मार्ग बोली जीतने के बाद भी। सब्सिडी अवधि बढ़ाने से इन दबावों को कम किया जा सकता है।

Strategic Importance and Airline Sentiment

सरकार द्वारा एक वैकल्पिक फंडिंग मॉडल को बढ़ावा देने का कारण यह अहसास है कि इंडिगो और एयर इंडिया जैसी प्रमुख एयरलाइंस शायद इन ऑपरेशनों को आसानी से क्रॉस-सब्सिडाइज न करें। उद्योग के अधिकारी सरकारी समर्थन की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देते हैं। स्टार एयर के सीईओ, सिमरन सिंह तिवाना, ने उल्लेख किया कि क्षेत्रीय हवाई कनेक्टिविटी "प्रगति का एक शक्तिशाली इंजन" है, जो आर्थिक विकास को गति देता है, स्वास्थ्य सेवा तक पहुंच में सुधार करता है, और इन क्षेत्रों में समग्र जीवन की गुणवत्ता बढ़ाता है। पुनर्गठित योजना का सफल कार्यान्वयन भारत के आंतरिक क्षेत्रों में इन लाभों को और खोल सकता है।