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Jet Fuel का संकट: Air India का बड़ा फैसला
वैश्विक भू-राजनीतिक घटनाओं और रिफाइनिंग मार्जिन बढ़ने के चलते Jet Fuel की कीमतों में जबरदस्त उछाल आया है। फरवरी से लेकर अब तक ये कीमतें लगभग दोगुनी हो चुकी हैं। इस बढ़ती लागत का सीधा असर हवाई यात्रा पर पड़ रहा है।
Air India 8 अप्रैल से अपनी घरेलू उड़ानों के लिए एक नई Fuel Surcharge नीति लागू कर रही है। यह सरचार्ज दूरी के हिसाब से तय किया गया है। 500 किलोमीटर तक की छोटी उड़ानों के लिए यात्रियों को ₹299 अतिरिक्त देने होंगे, जबकि 2,000 किलोमीटर से अधिक लंबी उड़ानों के लिए यह राशि ₹899 तक हो सकती है। अंतरराष्ट्रीय उड़ानों के लिए भी किराए में बदलाव किया गया है, जो SAARC देशों के लिए $24 से शुरू होकर उत्तरी अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया जैसे गंतव्यों के लिए $280 तक जा सकता है। एयर इंडिया ने यह भी साफ किया है कि ये नई सरचार्ज कीमतें ईंधन की लागत में आई भारी वृद्धि को पूरी तरह से कवर नहीं करेंगी, खासकर अंतरराष्ट्रीय यात्राओं के लिए।
एविएशन सेक्टर झेल रहा बढ़ती लागत का बोझ
एविएशन टर्बाइन फ्यूल (ATF), जिसे Jet Fuel भी कहते हैं, किसी भी एयरलाइन के कुल परिचालन खर्च (Operating Expenses) का 30% से 40% होता है। पश्चिम एशिया में चल रहे भू-राजनीतिक संघर्षों ने न केवल तेल की कीमतों को बढ़ाया है, बल्कि एयरलाइंस को उड़ानों के रूट बदलने पर भी मजबूर किया है। इन बदले हुए रूट्स के कारण उड़ानों की दूरी 10-15% तक बढ़ जाती है, जिससे ईंधन की खपत भी बढ़ जाती है। हालांकि, भारतीय सरकार ने घरेलू ATF की कीमतों में बढ़ोतरी पर 25% की सीमा तय की है, जो कुछ राहत देती है, लेकिन अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर वैश्विक मूल्य वृद्धि का पूरा असर झेलना पड़ रहा है। यह स्थिति सभी एयरलाइंस के लिए एक चुनौतीपूर्ण कारोबारी माहौल बना रही है।
दूसरे खिलाड़ी भी बदल रहे चाल
अन्य प्रमुख भारतीय एयरलाइंस भी इस बढ़ती लागत से निपटने के लिए अपनी कीमतों को समायोजित कर रही हैं। बाजार के 62-65% हिस्से पर कब्जा रखने वाली IndiGo ने अपने सरचार्ज को ₹275 से बढ़ाकर ₹10,000 तक कर दिया है। यह तब हो रहा है जब IndiGo की वित्तीय स्थिति काफी मजबूत है और उसका P/E रेश्यो लगभग 36.27 है।
दूसरी ओर, SpiceJet जैसी एयरलाइंस को अपने ऊंचे कर्ज और नकारात्मक कमाई के कारण अधिक चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। पिछले साल ईंधन की कीमतों में 10% की वृद्धि के कारण SpiceJet के शेयर 8% गिरे थे, जबकि IndiGo के शेयर 3% गिरे थे। Akasa Air ने भी मार्च के मध्य में अपने स्वयं के सरचार्ज पेश किए थे, जो ₹199 से ₹1,300 तक हैं। यह मूल्य निर्धारण और इसके प्रभाव में अंतर सेक्टर में वित्तीय लचीलेपन की भिन्नता को उजागर करता है।
मांग में गिरावट और वित्तीय दबाव का खतरा
इस सेक्टर के लिए सबसे बड़ी चिंता "डिमांड डिस्ट्रक्शन" की है – यानी, ऊंची किराए दरें मूल्य-संवेदनशील यात्रियों को हवाई यात्रा से हतोत्साहित कर सकती हैं। IndiGo जैसी वित्तीय रूप से मजबूत एयरलाइंस, जिनके पास हेजिंग (Hedging) रणनीतियां हैं, वे इन झटकों को बेहतर ढंग से झेल सकती हैं, जबकि SpiceJet जैसी अत्यधिक कर्ज वाली एयरलाइंस को अधिक वित्तीय अडचणी का सामना करना पड़ सकता है। यदि ईंधन की कीमतें ऊंची बनी रहीं तो यह असंतुलन एयरलाइन कंसॉलिडेशन (Consolidation) या विफलता का कारण बन सकता है। युद्धग्रस्त क्षेत्रों में बीमा प्रीमियम बढ़ने का जोखिम भी एयरलाइंस के मुनाफे को और कम कर सकता है।
विश्लेषकों की राय सतर्क
भारत के एविएशन सेक्टर का भविष्य का दृष्टिकोण काफी हद तक वैश्विक तेल की कीमतों और पश्चिम एशिया में स्थिरता पर निर्भर करता है। मौजूदा सरचार्ज को एक रक्षात्मक कदम के रूप में देखा जा रहा है, न कि एक दीर्घकालिक समाधान के रूप में। किराए में वृद्धि को यात्री मांग के साथ संतुलित करना एयरलाइंस के लिए महत्वपूर्ण होगा। ICRA के विश्लेषकों ने ईंधन की लागत के कारण FY26 के लिए सेक्टर-व्यापी ₹17,000-18,000 करोड़ के नुकसान का अनुमान लगाया है। HSBC ने भी कच्चे तेल की ऊंची कीमतों और कमजोर रुपये से लगातार लागत दबाव का हवाला देते हुए IndiGo के टारगेट प्राइस को कम कर दिया है। विश्लेषकों की भावना सतर्क बनी हुई है, इस पर ध्यान केंद्रित किया गया है कि IndiGo जैसी मजबूत एयरलाइंस अधिक कमजोर खिलाड़ियों के मुकाबले कैसा प्रदर्शन करेंगी।