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उड़ानों में कटौती की असली वजहें
Air India का यह फैसला, जिसमें 100 से ज्यादा अंतरराष्ट्रीय उड़ानों को जुलाई 2026 तक रद्द किया जाएगा, कंपनी की गंभीर वित्तीय तंगी को साफ दिखाता है। खबरें हैं कि मुंबई से न्यूयॉर्क जैसे प्रमुख लंबे रूट अब मुनाफे में नहीं रहे। जेट फ्यूल की कीमतें आसमान छू रही हैं, मई 2026 की शुरुआत में ब्रेंट क्रूड $162 प्रति बैरल के करीब था। आजकल, फ्यूल ही एक एयरलाइन के कुल ऑपरेशनल खर्च का 40-60% तक हो गया है।
समस्या यहीं खत्म नहीं होती, भारतीय रुपया अमेरिकी डॉलर के मुकाबले कमजोर होकर करीब 95.64 पर आ गया है। इससे एयरक्राफ्ट लीज और मेंटेनेंस जैसे डॉलर में होने वाले खर्च बढ़ गए हैं। पश्चिम एशिया में चल रहे भू-राजनीतिक तनाव के कारण एयरस्पेस बंद होने से उड़ानें लंबी हो गई हैं, फ्यूल ज्यादा लग रहा है और क्रू की लागत भी बढ़ गई है। कंपनी हर दिन लगभग 1,200 उड़ानें संचालित करती है, इसलिए इन बढ़ते खर्चों का असर साफ दिख रहा है।
टर्नअराउंड प्लान पर बड़ा झटका
इन उड़ानों में कटौती एयर इंडिया की डराने वाली वित्तीय स्थिति को दर्शाती है। रिपोर्ट्स के मुताबिक, एयर इंडिया ने फाइनेंशियल ईयर 26 (FY26) में ₹22,000 करोड़ से ज्यादा का नुकसान दर्ज किया है, जो पहले के अनुमानों से कहीं ज्यादा है और टाटा ग्रुप के निवेश पर भारी पड़ रहा है। यह तब हुआ है जब 2022 में अधिग्रहण के बाद से कंपनी ने फ्लीट के आधुनिकीकरण और नेटवर्क विस्तार पर काफी पैसा खर्च किया है।
यह संकट भारतीय एविएशन सेक्टर की मुश्किलों को और बढ़ा देता है, जिसके बारे में ICRA का अनुमान है कि FY26 में ₹17,000-18,000 करोड़ का घाटा हो सकता है, जिससे इंडस्ट्री का आउटलुक नेगेटिव हो रहा है। प्रधानमंत्री मोदी की हालिया सार्वजनिक मितव्ययिता और अंतरराष्ट्रीय यात्रा कम करने की अपील भी एयरलाइन की इन अनप्रॉफिटेबल रूटों को बंद करने की मजबूरी से मिलती-जुलती है। यह अनुमानित नुकसान एयर इंडिया की टर्नअराउंड स्ट्रेटेजी में बड़ी कमजोरियां दिखाता है, खासकर वोलेटाइल फ्यूल कीमतों और कमजोर पड़ते रुपये पर निर्भरता एक स्ट्रक्चरल रिस्क को उजागर कर रही है।
प्रतिद्वंद्वी IndiGo की अपनी परेशानियां
एयर इंडिया के मुख्य घरेलू प्रतिद्वंद्वी, IndiGo (InterGlobe Aviation Ltd.) को भी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, हालांकि उसके लो-कॉस्ट मॉडल से कुछ राहत है। मई 2026 तक IndiGo की मार्केट वैल्यू करीब ₹1.6-1.8 ट्रिलियन है। इसका स्टॉक लगभग 54.53 के प्राइस-टू-अर्निंग्स (P/E) रेशियो पर ट्रेड कर रहा है, जो इसके 10-year औसत से काफी ऊपर है। यह हाई वैल्यूएशन भविष्य की ग्रोथ पर निर्भर करता है।
पिछले एक साल में IndiGo का स्टॉक 20% से ज्यादा गिर चुका है। FY25 के लिए इसका अर्निंग्स पर शेयर (EPS) पिछले साल की तुलना में कम हुआ है, और Q3 FY26 में इसका नेट प्रॉफिट भी पिछले साल के मुकाबले काफी गिरा है। यह उच्च लागत और ऑपरेशनल दिक्कतों के कारण एविएशन इंडस्ट्री पर छाए दबाव को दर्शाता है। हालांकि IndiGo मुख्य रूप से घरेलू रूटों पर फोकस करता है, लेकिन इसे भी बढ़े हुए फ्यूल सरचार्ज और ऑपरेशनल इश्यू से निपटना पड़ रहा है।
आगे का रास्ता और उम्मीदें
अंतरराष्ट्रीय उड़ानों में कटौती के साथ, एयर इंडिया संभवतः अपने घरेलू ऑपरेशंस को बेहतर बनाने और लागतों को नियंत्रित करने पर ध्यान केंद्रित करेगी। इसका मतलब है कि कंपनी मुनाफे वाले सेगमेंट्स को प्राथमिकता देगी और विस्तार योजनाओं को फिलहाल रोक देगी। एयरलाइन की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि वह लगातार उच्च फ्यूल कीमतों, करेंसी में उतार-चढ़ाव और जारी भू-राजनीतिक अस्थिरता से कैसे निपट पाती है।
पूरा भारतीय एविएशन सेक्टर, जिसके FY26 में ₹17,000-18,000 करोड़ का नुकसान उठाने का अनुमान है, एक समान चुनौती का सामना कर रहा है जहां ट्रैफिक ग्रोथ धीमी है। ऐसे मुश्किल माहौल में एयर इंडिया की अपनी वित्तीय स्थिति को स्थिर करने और ऑपरेशनल एफिशिएंसी को फिर से हासिल करने की क्षमता, टाटा ग्रुप के महत्वाकांक्षी रिवाइवल प्रोजेक्ट के लिए महत्वपूर्ण होगी।