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DGCA ने Air India को दिल्ली-Vancouver रूट पर एयरक्राफ्ट की तैनाती में हुई एक गंभीर गड़बड़ी के चलते सुधारात्मक उपाय करने का निर्देश दिया है। 19 मार्च को हुई इस घटना में, सात घंटे से अधिक उड़ान भरने के बाद एक Boeing 777-200 LR विमान को ऑपरेशनल गलती के कारण दिल्ली वापस लौटना पड़ा। जांच में पता चला कि Air India के पास इस खास इंटरनेशनल सर्विस के लिए Boeing 777-300 ER का अप्रूवल था, लेकिन गलती से -200 LR वेरिएंट भेज दिया गया था। इस गड़बड़ी के बाद DGCA ने एयरलाइन से औपचारिक रिपोर्ट मांगी है और एक एयरलाइन अधिकारी के खिलाफ अनुशासनात्मक कार्रवाई भी की गई है। भारत का एविएशन रेगुलेटर, DGCA, एयरक्राफ्ट एक्ट 1934 और एयरक्राफ्ट रूल्स 1937 के तहत काम करता है, जो एयरवर्थिनेस, मेंटेनेंस और ऑपरेशनल सेफ्टी स्टैंडर्ड्स को ICAO गाइडलाइंस के अनुसार नियंत्रित करते हैं।
ऑपरेशनल विफलता का मुख्य कारण एयरक्राफ्ट वेरिएंट्स का गलत इस्तेमाल था। Boeing 777-300 ER को आमतौर पर अधिक पैसेंजर और कार्गो कैपेसिटी और लंबी दूरी की उड़ानों के लिए बेहतर माना जाता है, खासकर एयरस्पेस प्रतिबंधों के बीच। वहीं, Boeing 777-200 LR को अल्ट्रा-लॉन्ग-हॉल फ्लाइट्स के लिए डिजाइन किया गया है, लेकिन कमर्शियल पैसेंजर फ्लाइट्स में इसका कम इस्तेमाल हुआ है और कई ऐसे विमानों को रिटायर किया जा चुका है या फ़्रेटर में बदला जा चुका है। DGCA के सख्त नियम हैं कि एयरलाइंस को अपने एयर ऑपरेटर परमिट (AOP) और ऑपरेशंस स्पेसिफिकेशन्स में एंडोर्स किए गए एयरक्राफ्ट टाइप का ही इस्तेमाल करना होता है। इससे साफ पता चलता है कि फ्लाइट डिस्पैच से पहले रूट-विशिष्ट एयरक्राफ्ट अप्रूवल की पुष्टि करने में Air India की आंतरिक प्रक्रियाओं में कमी रही।
यह Vancouver वाली घटना अकेली नहीं है, बल्कि Air India के लिए हाल ही में उठाए गए रेगुलेटरी कंसर्न की श्रृंखला में नवीनतम है। पिछले कुछ महीनों में, DGCA ने एयरलाइन को केबिन क्रू डिप्लॉयमेंट, पायलट ट्रेनिंग में कमी, रेस्ट पीरियड रेगुलेशन और ऑपरेशनल ओवरसाइट जैसे महत्वपूर्ण सुरक्षा उल्लंघनों के संबंध में कई शो-कॉज नोटिस जारी किए हैं। खास बात यह है कि DGCA ने एयरलाइन पर एक्सपायर्ड एयरवर्थिनेस रिव्यू सर्टिफिकेट (ARC) के साथ कई फ्लाइट्स ऑपरेट करने के लिए पहले ₹1 करोड़ का जुर्माना भी लगाया था। रिपोर्ट्स में ऑडिट के दौरान इमरजेंसी स्लाइड इंस्पेक्शन जैसे चेक न किए जाने जैसी गंभीर कमजोरियां भी पाई गई हैं, जो ऑपरेशनल और मेंटेनेंस प्रोटोकॉल में सिस्टमैटिक खामियों को उजागर करती हैं। DGCA पूरे एविएशन सेक्टर में अपनी निगरानी और प्रवर्तन की कार्रवाई को तेज कर रहा है, जिसमें विदेशी एयरलाइंस के लिए सख्त मानदंड लागू करना और घरेलू वाहकों के ऑपरेशन पर निगरानी बढ़ाना शामिल है।
जनवरी 2022 में Tata Group के मालिकाना हक में आने के बाद से Air India आधुनिकीकरण और बेहतर सर्विस डिलीवरी के लक्ष्य के साथ एक महत्वाकांक्षी पांच-साला ट्रांसफॉर्मेशन प्लान ('Vihaan.AI') पर काम कर रही है। इसमें Airbus और Boeing दोनों के बड़े पैमाने पर फ्लीट विस्तार के ऑर्डर शामिल हैं। हालांकि, एयरलाइन को ग्लोबल सप्लाई चेन डिसरप्शन जैसी बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जो एयरक्राफ्ट डिलीवरी में देरी कर रही हैं और फ्लीट आधुनिकीकरण की समय-सीमा को प्रभावित कर रही हैं। इसके अलावा, पाकिस्तानी एयरस्पेस का लगातार बंद रहना उत्तरी अमेरिका और यूरोप जाने वाली सेवाओं के लिए लंबी फ्लाइट पाथ के कारण ऑपरेशनल लागत में काफी बढ़ोतरी कर रहा है, जिसका असर कंपनी के वित्तीय प्रदर्शन पर पड़ रहा है। जहां एयरलाइन अगले तीन से चार साल में प्रॉफिटेबिलिटी का लक्ष्य लेकर चल रही है, वहीं लगातार हो रही ऑपरेशनल गड़बड़ियों और रेगुलेटरी जांच से वैश्विक मंच पर इसके प्रभावी और विश्वसनीय टर्नअराउंड को लेकर भरोसे पर असर पड़ने का जोखिम है। Vistara का सफल एकीकरण और 'Vihaan.AI' प्लान का समग्र निष्पादन लगातार ऑपरेशनल अखंडता का प्रदर्शन करने पर निर्भर करता है, एक ऐसी चुनौती जो इन बार-बार होने वाले मुद्दों से और बढ़ जाती है।