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नेटवर्क में भारी फेरबदल
एयरलाइन जून से शुरू होने वाले अगले तीन महीनों के लिए अपने इंटरनेशनल फ्लाइट शेड्यूल में बड़े बदलाव कर रही है। एयर इंडिया ने पुष्टि की है कि वह अपने इंटरनेशनल नेटवर्क के कुछ हिस्सों में ऑपरेशंस को अस्थायी रूप से कम करेगी। दिल्ली से शिकागो, नेवार्क, सिंगापुर और शंघाई के लिए उड़ानें निलंबित रहेंगी। वहीं, सैन फ्रांसिस्को, पेरिस और टोरंटो जैसे रूट्स पर फ्रीक्वेंसी घटाई गई है। कुल मिलाकर, अब हर दिन लगभग 100 कम फ्लाइट्स होंगी। उदाहरण के लिए, मई में टोरंटो-दिल्ली राउंड ट्रिप में मार्च की तुलना में 35% की कटौती देखी गई, जबकि वैंकूवर-दिल्ली सर्विसेज को घटाकर हफ्ते में करीब 5 कर दिया गया है। ये बदलाव एयरलाइंस द्वारा अस्थिर बाजार स्थितियों के बीच रूट्स का पुनर्मूल्यांकन करने की वैश्विक प्रवृत्ति का हिस्सा हैं, जिससे एयर इंडिया का विस्तृत लॉन्ग-हॉल नेटवर्क विशेष रूप से प्रभावित हो रहा है।
बढ़ती लागतों का असर
एयर इंडिया के नेटवर्क एडजस्टमेंट का मुख्य कारण ग्लोबल जेट फ्यूल की कीमतों में आई भारी बढ़ोतरी है। 8 मई, 2026 को समाप्त सप्ताह के लिए औसत कीमतें $162.89 प्रति बैरल तक पहुंच गईं, जो फरवरी 2026 के अंत में $99.40 थी। फ्यूल किसी भी एयरलाइन की ऑपरेटिंग कॉस्ट का 40% तक हो सकता है, और इसकी अस्थिरता सीधे प्रॉफिटेबिलिटी को प्रभावित करती है, खासकर लंबी दूरी की उड़ानों के लिए। फ्यूल की चुनौती को पाकिस्तानी एयरस्पेस के बंद होने जैसे एयरस्पेस प्रतिबंधों ने और बढ़ा दिया है, जिससे पश्चिम की ओर जाने वाली फ्लाइट्स को लंबे, अधिक ईंधन-खपत वाले रास्तों पर जाना पड़ रहा है। नॉर्थ अमेरिका जाने वाली फ्लाइट्स को अक्सर वियना या स्टॉकहोम जैसे शहरों में तकनीकी स्टॉप की आवश्यकता होती है, जिससे लागत और फ्लाइट का समय बढ़ जाता है। मध्य पूर्व संघर्ष ने भी कीमतों में वृद्धि और सप्लाई की समस्याएं पैदा की हैं, जिससे इंडस्ट्री की लागत बढ़ गई है। भारतीय कैरियर्स घरेलू टैक्स ज्यादा चुकाते हैं, जिससे फ्यूल अंतरराष्ट्रीय हब की तुलना में महंगा हो जाता है। इस स्थिति ने एयर इंडिया, इंडिगो और स्पाइसजेट जैसी एयरलाइंस को सरकारी मदद के बिना सेवा निलंबन की चेतावनी देने पर मजबूर कर दिया है।
फाइनेंशियल दबाव और रिकवरी का अनुमान
टाटा संस के स्वामित्व वाली एयर इंडिया एक कठिन टर्नअराउंड फेज से गुजर रही है, जो फाइनेंशियल स्ट्रेंथ (वित्तीय दबाव) से चिह्नित है। 31 मार्च, 2025 को समाप्त हुए फाइनेंशियल ईयर के लिए, एयर इंडिया का रेवेन्यू ₹78,600 करोड़ था, लेकिन नेट लॉस ₹3,976 करोड़ रहा। एयर इंडिया ग्रुप के लिए अनुमानित संयुक्त लॉस मार्च 2026 को समाप्त होने वाले फाइनेंशियल ईयर के लिए ₹22,000 करोड़ से अधिक होने की उम्मीद है। अकेले एयर इंडिया एक्सप्रेस ने FY25 में ₹58,32.37 करोड़ का लॉस दर्ज किया, जो पिछले साल के छोटे प्रॉफिट से एक बड़ी गिरावट है। हालांकि कंसोलिडेटेड रेवेन्यू FY24 में 25% बढ़कर ₹66,800 करोड़ हो गया, लेकिन बढ़ती लागतों के कारण EBITDAR मार्जिन FY24 में 3.1% से घटकर FY25 में 1.9% हो गया। एनालिस्ट्स का मानना है कि फाइनेंशियल स्टेबिलिटी (स्थिरता) तक पहुंचने में कम से कम तीन साल लगेंगे, और कुछ FY2028 तक स्थिरीकरण की उम्मीद कर रहे हैं। टाटा ग्रुप की $328 बिलियन (31 मार्च, 2025 तक) से अधिक की मार्केट कैपिटलाइजेशन एक सहारा प्रदान करती है, लेकिन एयरलाइन का प्रदर्शन एक बड़ी चुनौती बना हुआ है।
रेगुलेटरी और ऑपरेशनल चिंताएं
परिवर्तन के प्रयासों और टाटा संस के मजबूत समर्थन के बावजूद, एयर इंडिया को महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। रेगुलेटरी स्क्रूटनी (जांच) एक चिंता का विषय है, क्योंकि एयरलाइन पर वैध एयरवर्थनेस सर्टिफिकेट के बिना उड़ान भरने के लिए जांच चल रही है और पहले भी DGCA द्वारा सुरक्षा उल्लंघनों के लिए जुर्माना लगाया गया है। जनवरी 2025 से प्रतिस्पर्धी इंडिगो ( 36.5% ) की तुलना में एयर इंडिया में बार-बार होने वाले तकनीकी दोषों की दर 82.5% अधिक पाई गई है। भारी लॉस, कर्ज और टाइट लिक्विडिटी एयरलाइन की गंभीर फाइनेंशियल स्थिति को उजागर करते हैं। यदि लागतें ऊंची बनी रहती हैं तो फाइनेंशियल दबाव के कारण आगे और रूट कट या कैपेसिटी में कटौती करनी पड़ सकती है। फेडरेशन ऑफ इंडियन एयरलाइंस ने चेतावनी दी है कि सेक्टर "अत्यधिक तनाव" में है और सरकारी मदद के बिना "बंद होने की कगार पर" है, जो इंडस्ट्री-व्यापी जोखिमों को रेखांकित करता है।
इंडस्ट्री आउटलुक
एयर इंडिया की रणनीति वर्तमान फाइनेंशियल दबावों से निपटने और दीर्घकालिक व्यवहार्यता को बढ़ावा देने के लिए एजिलिटी (फुर्ती) और लागत अनुकूलन पर केंद्रित है। एयरलाइन टाटा के तहत अपने 'Vihaan.AI' ट्रांसफॉर्मेशन प्लान को जारी रखे हुए है, जिसमें फ्लीट अपग्रेड और इंटीग्रेशन पर ध्यान दिया जा रहा है। लेकिन लगातार प्रॉफिट की राह लंबी होने की उम्मीद है। भारतीय एयरलाइंस सरकार से समर्थन के लिए लॉबिंग कर रही हैं, जिसमें फ्यूल टैक्स में राहत और प्राइस कैप शामिल हैं, ताकि बढ़ती लागतों और करेंसी में गिरावट की भरपाई की जा सके। एक टॉप इंटरनेशनल कैरियर बनने का लक्ष्य रखते हुए, एयर इंडिया का तत्काल ध्यान अपने नेटवर्क को ऑप्टिमाइज़ करने, प्रॉफिट को प्राथमिकता देने और दक्षता में सुधार करने पर है। इसके ट्रांसफॉर्मेशन की सफलता प्रभावी लागत प्रबंधन, रणनीतिक कैपेसिटी उपयोग और अधिक स्थिर वैश्विक वातावरण पर निर्भर करती है।