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कैंपबेल विल्सन के Air India के मुख्य कार्यकारी अधिकारी (CEO) पद से हटने से एयरलाइन के महत्वपूर्ण पुनरुद्धार प्रयासों पर अनिश्चितता छा गई है। यह नेतृत्व परिवर्तन लगातार वित्तीय दबाव के बीच आया है, जिसमें Air India और Air India Express द्वारा फाइनेंशियल ईयर 2026 में ₹20,000 करोड़ से अधिक का घाटा होने का अनुमान है। विल्सन का जाना, टाटा ग्रुप के स्वामित्व वाली एयरलाइन के सामने गंभीर परिचालन और वित्तीय चुनौतियों को प्रबंधित करने की 'Vihaan.AI' परिवर्तन रणनीति की प्रगति और प्रभावशीलता पर सवाल खड़े करता है।
पिछले हफ्ते एक बोर्ड मीटिंग में विल्सन का इस्तीफा स्वीकार किया गया था। उनका पांच साल का कॉन्ट्रैक्ट, जो जुलाई 2022 में शुरू हुआ था, मध्य 2027 में समाप्त होने वाला था। जबकि विल्सन ने नवंबर 2024 तक विस्तारा (Vistara) के Air India में जटिल विलय को सफलतापूर्वक संभाला, उनके नेतृत्व को प्रमुख परिचालन कठिनाइयों और खराब वित्तीय परिणामों ने बाधित किया। फाइनेंशियल ईयर 2024-25 के अंत तक एयरलाइन का ऋण-से-इक्विटी अनुपात (debt-to-equity ratio) 67.92% पर बना हुआ है, जो महत्वपूर्ण उधार को दर्शाता है। इस नेतृत्व परिवर्तन से निवेशक विश्वास (investor confidence) और बेड़े के आधुनिकीकरण (fleet modernization) की योजनाओं की प्रगति प्रभावित हो सकती है, जिसमें मध्य 2027 तक चौड़े बॉडी वाले विमानों (widebody aircraft) का रेट्रोफिटिंग भी शामिल है।
ICRA की रिपोर्ट के अनुसार, भारतीय विमानन क्षेत्र का दृष्टिकोण 'नकारात्मक' (negative) है, जिसका मुख्य कारण बढ़ती वैश्विक अशांति, कमजोर रुपया और जेट ईंधन की ऊंची कीमतें हैं, जिससे ब्रेंट क्रूड (Brent crude) लगभग $105 प्रति बैरल तक पहुंच गया है। यह माहौल Air India की मौजूदा समस्याओं को और बढ़ाता है। हालांकि Air India ग्रुप की घरेलू बाजार में हिस्सेदारी (market share) लगभग 27-31% (2025 के अंत तक) है, यह मार्केट लीडर IndiGo से काफी पीछे है, जिसकी हिस्सेदारी लगभग 60-64% है। IndiGo ने भी 2025 के अंत में परिचालन बाधाओं के कारण अपनी मार्केट शेयर में गिरावट देखी, हालांकि इसने मार्च 2025 में समाप्त हुए फाइनेंशियल ईयर के लिए ₹7,587.5 करोड़ का प्री-टैक्स प्रॉफिट दर्ज किया था। मार्च 2026 में Air India की क्षमता पिछले वर्ष की तुलना में 5% कम हो गई, जो वर्तमान परिचालन सीमाओं को दर्शाती है। इन दबावों के बावजूद, बेड़े के आधुनिकीकरण जारी है, जिसमें 30 Boeing 737 MAX विमान जोड़ने की योजनाएं शामिल हैं।
कैंपबेल विल्सन का कार्यकाल लगातार वित्तीय घाटे और एक घातक दुर्घटना की घटना से काफी चुनौतीपूर्ण रहा। Air India और इसकी सहायक कंपनी Air India Express ने भारी नुकसान उठाया, जिसमें फाइनेंशियल ईयर 2025 में ₹9,568.4 करोड़ का नुकसान हुआ और फाइनेंशियल ईयर 2026 के लिए अनुमान ₹20,000 करोड़ से अधिक हो सकता है। एयरलाइन का 67.92% का उच्च ऋण-से-इक्विटी अनुपात इसके महत्वपूर्ण लीवरेज (leverage) को दर्शाता है। जून 2025 में फ्लाइट AI 171 दुर्घटना, जिसमें 260 लोगों की जान गई थी, के बाद गहन नियामक जांच (regulatory scrutiny) हुई, जिसमें 50 से अधिक सुरक्षा और परिचालन खामियां सामने आईं। वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान (supply chain disruptions) ने टर्नअराउंड को और जटिल बना दिया, जिससे महत्वपूर्ण विमानों की डिलीवरी और मरम्मत परियोजनाओं में देरी हुई। इसने विशेष रूप से लंबी दूरी के मार्गों पर सेवा की गुणवत्ता और समयबद्धता (punctuality) को प्रभावित किया। कई यूरोपीय एयरलाइनों के विपरीत, भारतीय एयरलाइंस अक्सर फ्यूल हेजिंग (fuel hedging) के बिना काम करती हैं, जिससे वे कीमतों की अस्थिरता के प्रति संवेदनशील रहती हैं।
कैंपबेल विल्सन के इस्तीफे ने Air India के सामने आने वाली महत्वपूर्ण चुनौतियों को उजागर किया है। टाटा ग्रुप ने उत्तराधिकारी की तलाश शुरू कर दी है, और कथित तौर पर प्रमुख अंतरराष्ट्रीय एयरलाइंस के वरिष्ठ अधिकारियों से बात कर रहा है। यह कंपनी को उसके वित्तीय और परिचालन संबंधी कठिनाइयों से उबारने के लिए अनुभवी नेतृत्व की इच्छा को दर्शाता है। नए CEO को चालू घाटे का प्रबंधन करना होगा, 2025 की दुर्घटना के बाद की स्थिति से निपटना होगा, और अस्थिर उद्योग में 'Vihaan.AI' परिवर्तन को तेज करना होगा। मार्च 2026 तक, उद्योग का दृष्टिकोण 'नकारात्मक' बना हुआ है, जिसमें उच्च ईंधन लागत और वैश्विक अस्थिरता के कारण और अधिक घाटे का अनुमान लगाया गया है।