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ज़ोस्टल, एक प्रमुख बैकपैकर हॉस्टल चेन, इस सप्ताह अपनी 100वीं प्रॉपर्टी के लॉन्च के साथ एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर हासिल करने के लिए तैयार है। पूरी तरह से फ्रेंचाइजी-आधारित मॉडल पर संचालित, ज़ोस्टल आक्रामक विकास की ओर अग्रसर है, अगले छह महीनों में 29 और प्रॉपर्टीज खुलने वाली हैं। कंपनी ने हाल ही में फुकेत में अपना पहला अंतरराष्ट्रीय हॉस्टल लॉन्च किया है और एशिया और उससे आगे के बाजारों में प्रवेश करने की महत्वाकांक्षी योजनाएं हैं। 2027 तक, ज़ोस्टल का लक्ष्य बैंकॉक, बाली, फिलीपींस, टोक्यो, दुबई, उज्बेकिस्तान, कजाकिस्तान, जॉर्जिया, श्रीलंका और यहां तक कि संयुक्त राज्य अमेरिका में भी हॉस्टल खोलना है, जिसमें ब्रुकलिन में एक नियोजित ज़ो हाउस भी शामिल है।
कंपनी बड़े पैमाने पर लाभप्रदता (profitability) की रिपोर्ट करती है और अगले तीन से चार वर्षों के भीतर इनिशियल पब्लिक ऑफरिंग (IPO) की संभावनाएं तलाश रही है। ज़ोस्टल ने ज़ो हाउस और ज़ो ट्रिप्स जैसे सिनर्जी ब्रांडों (synergy brands) में भी निवेश किया है, जो अब लाभदायक हैं। अपने अंतर्राष्ट्रीय विस्तार को फंड करने के लिए, ज़ोस्टल नए फंडिंग राउंड के लिए वेंचर कैपिटल (venture capital) और प्राइवेट इक्विटी फर्मों (private equity firms) के साथ बातचीत कर रही है। 2013 में स्थापित, ज़ोस्टल ने मार्केटिंग पर खर्च किए बिना जैविक रूप से (organically) विकास किया है, शुरुआत से ही यूनिट इकोनॉमिक्स (unit economics) को सकारात्मक रखते हुए।
फ्रेंचाइजी कार्यक्रम ने महत्वपूर्ण निवेशक रुचि आकर्षित की है, जिसमें हजारों आवेदन प्राप्त हुए हैं। ज़ोस्टल उन भागीदारों को चुनने को प्राथमिकता देती है जो इसकी ब्रांड पहचान के साथ संरेखित होते हैं। कंपनी भारत के बैकपैकिंग बाजार में अपार क्षमता देखती है, जिसे वह अन्य क्षेत्रों की तुलना में अभी भी विकासशील मानती है। ज़ोस्टल नए पर्यटन स्थलों और होमस्टे पारिस्थितिकी तंत्र (homestay ecosystems) को विकसित करने के लिए राज्य सरकारों के साथ भी सहयोग कर रही है।
प्रभाव: यह विस्तार और संभावित IPO, भारतीय हॉस्पिटैलिटी और पर्यटन क्षेत्र के परिपक्व और बढ़ते होने का संकेत देते हैं। यह भविष्य में संभावित निवेश के अवसर और उद्योग के लिए सकारात्मक भावना का संकेत देता है।