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Niche Travel से विकास की उम्मीद
भारत का पर्यटन क्षेत्र अब पारंपरिक पेशकशों से आगे बढ़कर विशेष सेगमेंट (Specialized Segments) पर ध्यान केंद्रित कर रहा है ताकि हाई-वैल्यू यात्रियों को आकर्षित किया जा सके। EY-FICCI रिपोर्ट के अनुसार, इवेंट और कॉन्सर्ट टूरिज्म मांग का एक बड़ा जरिया बनकर उभरा है। उदाहरण के लिए, अहमदाबाद में हुए Coldplay कॉन्सर्ट से ₹641 करोड़ ($68.6 मिलियन) का आर्थिक प्रभाव पड़ा, जिसने हॉस्पिटैलिटी, ट्रांसपोर्ट और रिटेल सेक्टर को सीधे तौर पर प्रभावित किया। इन इवेंट्स को MICE (मीटिंग्स, इंसेंटिव्स, कॉन्फ्रेंसेस, और एग्जीबिशन) इंफ्रास्ट्रक्चर से जोड़ने से भारत एक एंटरटेनमेंट और बिजनेस हब के तौर पर स्थापित हो सकता है। इसके अलावा, कुлинаरी, आध्यात्मिक, वेलनेस, वाइल्डलाइफ, नेचर, स्पेस, वुमन-सेंट्रिक, गोल्फ और स्पोर्ट्स टूरिज्म जैसे क्षेत्र भी काफी संभावनाएं दिखा रहे हैं। योग, ध्यान और आयुर्वेद में भारत की महारत, साथ ही इसकी विविधतापूर्ण बायोडायवर्सिटी इसे खास फायदे पहुंचाती है। लद्दाख जैसे क्षेत्रों में एस्ट्रो-टूरिज्म (Astro-tourism) जैसे उभरते फील्ड भी नए मौके पैदा कर रहे हैं। दुनियाभर में 'एक्सपीरिएंशियल ट्रैवल' (Experiential Travel) की मांग तेजी से बढ़ रही है, जिसमें जापान, स्पेन और इटली जैसे देश इमर्सिव एक्टिविटीज (Immersive Activities) में आगे हैं।
वैश्विक आंकड़ों से मीलों पीछे
Niche सेगमेंट में अपार संभावनाओं के बावजूद, भारत में आने वाले विदेशी पर्यटकों (Foreign Tourist Arrivals - FTAs) की कुल संख्या वैश्विक लीडर्स से काफी कम है। 2024 में, भारत में लगभग 99 लाख विदेशी पर्यटक दर्ज किए गए। यह संख्या महामारी के बाद रिकवरी और ग्रोथ दिखाती है, लेकिन यह महामारी-पूर्व के स्तरों से काफी नीचे है और प्रतिस्पर्धी देशों से मीलों पीछे है। उदाहरण के लिए, स्पेन में 2024 में करीब 9.4 करोड़ अंतरराष्ट्रीय यात्री आए, जबकि फ्रांस ने 10 करोड़ से अधिक का आंकड़ा पार किया। एशिया में एक प्रमुख प्रतिस्पर्धी थाईलैंड ने उस साल 3.55 करोड़ से अधिक पर्यटकों की मेजबानी की। वैश्विक अंतरराष्ट्रीय पर्यटक आगमन में भारत की हिस्सेदारी अनुमानित रूप से केवल 1.4% से 1.5% है। टूरिज्म इकोनॉमी के आकार के मामले में भारत दुनिया में 8वें स्थान पर है, जिसने 2024 में $231.6 बिलियन का योगदान दिया। यह अंतर दर्शाता है कि भारत में भले ही क्षमता हो, लेकिन इसे व्यापक अंतरराष्ट्रीय अपील में बदलना एक बड़ी चुनौती है।
वैश्विक आकर्षण में बाधाएं
भारत की महत्वाकांक्षी पर्यटन लक्ष्यों पर अक्सर उसकी लगातार बनी हुई संरचनात्मक कमजोरियां हावी हो जाती हैं। एक प्रमुख चुनौती अविकसित इंफ्रास्ट्रक्चर है, जिसमें होटल की कमरों की कमी और एक अव्यवस्थित परिवहन प्रणाली शामिल है, जिससे यात्रा में देरी होती है। भले ही भारत को मूल्य-प्रतिस्पर्धी (Price-competitive) माना जाता है (पिछली रिपोर्ट्स में 13वें या 8वें स्थान पर), लेकिन यात्रा और आवास की कुल लागत पड़ोसी देशों की तुलना में अभी भी अधिक हो सकती है, जो संभावित यात्रियों को हतोत्साहित करती है। खंडित (Fragmented) और समय लेने वाले रेगुलेशन (Regulations) भी निवेश और प्रतिस्पर्धात्मकता में बाधा डालते हैं। सुरक्षा जोखिम (Security risks) और पर्यावरणीय चिंताएं (Environmental concerns) भी चुनौतियों को बढ़ाती हैं। भारत का MICE सेक्टर बढ़ रहा है, लेकिन यह अभी भी सिंगापुर, दुबई और यूरोपीय देशों जैसे स्पेन और जर्मनी जैसे प्रमुख गंतव्यों के पैमाने या वैश्विक पहचान तक नहीं पहुंचा है। प्रतिस्पर्धी अपने Niche क्षेत्रों में भी उत्कृष्ट हैं: उत्तरी यूरोप सक्रिय नेचर टूरिज्म में, जापान कल्चरल इमर्शन में, और स्पेन विविध पेशकशों में लीड करता है। भारत का पर्यटन मंत्रालय इन मुद्दों को हल करने के लिए 'स्वदेश दर्शन' (Swadesh Darshan) और 'प्रसाद' (PRASHAD) जैसी पहलों को लागू कर रहा है, साथ ही ई-वीजा (e-Visa) प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित कर रहा है। हालांकि, इस अंतर को पाटने के लिए पर्याप्त, दीर्घकालिक निवेश और सुसंगत नीति निष्पादन (Policy execution) महत्वपूर्ण है।
भविष्य में विकास की राह
इन चुनौतियों के बावजूद, भारत के पर्यटन क्षेत्र में वृद्धि की उम्मीद है। वर्ल्ड ट्रैवल एंड टूरिज्म काउंसिल (WTTC) का अनुमान है कि 2024 में इस क्षेत्र का GDP में योगदान ₹21.15 ट्रिलियन तक पहुंच जाएगा, जो 2034 तक बढ़कर ₹43.25 ट्रिलियन हो जाएगा, जिससे लगभग 6.3 करोड़ नौकरियों का समर्थन होगा। सरकार का लक्ष्य एक दशक के भीतर पर्यटन के GDP योगदान को दोगुना कर 10% तक पहुंचाना और 2047 तक 10 करोड़ इनबाउंड पर्यटकों को आकर्षित करना है। छोटे शहरों का विकास, विशेष रूप से धार्मिक और सांस्कृतिक पर्यटन में, कई नौकरियां पैदा करने की उम्मीद है। इस महत्वाकांक्षी भविष्य को हासिल करने के लिए, भारत को इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी को दूर करना होगा, वैश्विक मानकों से मेल खाने के लिए सेवा की गुणवत्ता में सुधार करना होगा, और अधिक अंतरराष्ट्रीय आगंतुकों को आकर्षित करने के लिए अपनी अनूठी Niche पेशकशों का प्रभावी ढंग से उपयोग करना होगा।