चौंकाने वाला जुर्माना! ज़ेप्टो 'डार्क पैटर्न' का इस्तेमाल करते हुए पकड़ा गया - उपभोक्ता प्रहरी ने लगाया ₹7 लाख का जुर्माना!

ज़ेप्टो पर भ्रामक 'डार्क पैटर्न' के लिए ₹7 लाख का जुर्माना

केंद्रीय उपभोक्ता संरक्षण प्राधिकरण (CCPA) ने ज़ेप्टो मार्केटप्लेस प्राइवेट लिमिटेड पर 'डार्क पैटर्न' के उपयोग के माध्यम से उपभोक्ता संरक्षण कानूनों का उल्लंघन करने के लिए ₹700,000 का जुर्माना लगाया है। क्विक कॉमर्स प्लेटफॉर्म को भ्रामक मूल्य प्रकटीकरण के लिए दोषी पाया गया, विशेष रूप से ड्रिप प्राइसिंग और बास्केट स्नेकिंग जैसी युक्तियों का उपयोग किया गया, जिसके कारण उपभोक्ताओं से विज्ञापित मूल्य से अधिक शुल्क लिया गया।

ज़ेप्टो पर CCPA की कार्रवाई

मिंट द्वारा समीक्षा किए गए CCPA के अंतिम आदेश में ज़ेप्टो की प्रथाओं को उपभोक्ता संरक्षण अधिनियम, 2019 के कई प्रावधानों का उल्लंघन पाया गया।
ड्रिप प्राइसिंग में शुरू में कम कीमत का विज्ञापन करना शामिल है, लेकिन चेकआउट के दौरान अव्यक्त अनिवार्य शुल्कों जैसे हैंडलिंग शुल्क और सदस्यता शुल्क के साथ अंतिम लागत बढ़ा दी जाती है।
बास्केट स्नेकिंग तब होती है जब कोई सेवा या वस्तु उपभोक्ता की स्पष्ट जानकारी या सहमति के बिना उनके कार्ट में जोड़ दी जाती है।
यह जुर्माना इस साल 11 ई-कॉमर्स कंपनियों को भेजे गए नोटिस के बाद आया है, जिसमें उन्हें डार्क पैटर्न के खिलाफ चेतावनी दी गई थी।

डार्क पैटर्न को समझना

डार्क पैटर्न भ्रामक ऑनलाइन डिज़ाइन होते हैं जिनका उद्देश्य व्यावसायिक लाभ के लिए उपयोगकर्ताओं को अनचाही कार्रवाइयों के लिए बरगलाना होता है।
वे यूजर इंटरफ़ेस या उपयोगकर्ता अनुभव इंटरैक्शन का उपयोग करके उपभोक्ता की स्वायत्तता, निर्णय लेने की क्षमता और पसंद को बाधित करते हैं।
सरकार ने 13 प्रकार के डार्क पैटर्न की पहचान की है, जिनमें झूठी तात्कालिकता, सदस्यता जाल, छिपे हुए विज्ञापन और भ्रामक मूल्य निर्धारण रणनीतियाँ शामिल हैं।

मुख्य उल्लंघन नोट किए गए

CCPA ने 2 जनवरी, 2025 को एक रियलिटी टेस्ट किया, जिसमें पाया गया कि ₹170 में विज्ञापित एक वस्तु का मूल्य कार्ट में अव्यक्त हैंडलिंग शुल्क और ज़ेप्टो पास सदस्यता शुल्क के कारण ₹177.44 था।
ज़ेप्टो पास और अन्य ऐड-ऑन कार्ट में प्री-सिलेक्टेड पाए गए, जिन्हें मैन्युअल रूप से हटाने की आवश्यकता थी, जो बास्केट स्नेकिंग है।
प्राधिकरण ने इंटरफ़ेस हस्तक्षेप भी नोट किया, जहाँ डिज़ाइन उपयोगकर्ताओं को महंगी वस्तुओं या छूट की ओर धकेलता था।

ज़ेप्टो की दलील और नियामक प्रतिक्रिया

ज़ेप्टो ने तर्क दिया कि सभी शुल्कों का खुलासा उसके उपयोग की शर्तों में किया गया था और अतिरिक्त राशि अलग-अलग विक्रेताओं द्वारा लगाई गई थी, न कि ज़ेप्टो द्वारा रखी गई थी।
कंपनी ने यह भी कहा कि उसने स्पष्टता में सुधार और प्री-सिलेक्टेड सुविधाओं को हटाने के लिए अपने UI को संशोधित किया है।
हालांकि, CCPA ने कहा कि ये बदलाव नियामक हस्तक्षेप के बाद किए गए थे और ज़ेप्टो को पिछली उल्लंघनों से बरी नहीं करते।
CCPA ने जोर देकर कहा कि दिशानिर्देशों के अनुसार मूल्य प्रकटीकरण अग्रिम रूप से होना चाहिए, और अनिवार्य शुल्क खरीद प्रक्रिया के दौरान देर से दिखाई नहीं देने चाहिए।

व्यापक बाजार संदर्भ

ज़ेप्टो के खिलाफ यह दूसरी कार्रवाई है, इससे पहले Rapido पर जुर्माना लगाया गया था, जो नियामकों का सख्त रुख दर्शाता है।
भारत के ऑनलाइन खुदरा बाजार से 2024 में $75 बिलियन से बढ़कर 2030 तक $260 बिलियन होने का अनुमान है।
क्विक कॉमर्स इस बाजार के भीतर एक तेजी से विस्तार करने वाला खंड है, जो सालाना 70-80% की दर से बढ़ रहा है।

प्रभाव

ज़ेप्टो के खिलाफ यह निर्णय CCPA के अधिकार को मजबूत करता है और ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म के लिए निष्पक्ष व्यापार प्रथाओं के संबंध में एक मिसाल कायम करता है।
इससे ऑनलाइन खुदरा और क्विक कॉमर्स स्पेस में काम करने वाली कंपनियों में अधिक पारदर्शिता आएगी और वे समान दंड से बचने के लिए अधिक सावधानी बरतेंगी।
उपभोक्ताओं को स्पष्ट मूल्य निर्धारण और कम छिपे हुए शुल्क देखने को मिल सकते हैं, जिससे ऑनलाइन खरीदारी का अनुभव बेहतर होगा।

Impact Rating: 8/10

कठिन शब्दों की व्याख्या

Dark Patterns: भ्रामक ऑनलाइन डिज़ाइन तत्व जो उपयोगकर्ताओं को लाभ के लिए अनचाहे कार्यों में फंसाते हैं।
Drip Pricing: एक मूल्य निर्धारण रणनीति जहाँ शुरू में एक कीमत का विज्ञापन किया जाता है, लेकिन ग्राहक के खरीद प्रक्रिया में आगे बढ़ने पर अतिरिक्त