भारत के एग्रीटेक सेक्टर में 2 अरब डॉलर के भारी-भरकम वेंचर कैपिटल निवेश के बावजूद, अभी तक कोई बड़ा 'यूनिकॉर्न' (1 अरब डॉलर से ज़्यादा वैल्यूएशन वाली कंपनी) नहीं बन पाया है। ऐसे में, स्टार्टअप अब सीधे किसानों तक पहुंचने वाले ऐप्स से हटकर सप्लाई चेन के 'बीच के हिस्से', यानी लॉजिस्टिक्स, स्टोरेज और क्वालिटी असेसमेंट जैसे क्षेत्रों को मजबूत करने पर ध्यान दे रहे हैं। इसका मकसद लॉन्ग-टर्म सस्टेनेबिलिटी और किसानों की बेहतर स्वीकार्यता सुनिश्चित करना है।
Detailed Coverage
एग्रीटेक सेक्टर में बड़ा बदलाव
भारतीय एग्रीकल्चर टेक्नोलॉजी (एग्रीटेक) सेक्टर में एक बड़ी स्ट्रैटेजिक शिफ्ट देखने को मिल रही है। पिछले एक दशक में विभिन्न स्टार्टअप्स में 2 अरब डॉलर से ज़्यादा का निवेश होने के बावजूद, यह इंडस्ट्री अपने अप्रोच को फिर से कैलकुलेट कर रही है। उम्मीदों के विपरीत, इस सेक्टर से अभी तक कोई 'यूनिकॉर्न' (1 अरब डॉलर से ज़्यादा वैल्यूएशन वाली कंपनी) नहीं निकल पाया है। इसकी मुख्य वजह यह है कि शुरुआती बिजनेस मॉडल्स औसत छोटे किसान तक अपनी पहुंच बनाने में कामयाब नहीं हो सके।
किसानों को जोड़ने की चुनौती
साल 2012 से 2017 के बीच, कई स्टार्टअप्स ने सीधे किसानों के लिए डिजिटल समाधानों पर ध्यान केंद्रित किया, जिसमें एडवाइजरी सेवाएं, मार्केट डेटा और प्रोक्योरमेंट प्लेटफॉर्म शामिल थे। हालांकि, ये डिजिटल-फर्स्ट मॉडल्स अक्सर इनोवेशन और पारंपरिक खेती के तरीकों के बीच की खाई को पाटने में असफल रहे। किसान, जो एक हाई-रिस्क एनवायरनमेंट में काम करते हैं, जहां मॉनसून और कीमतों में उतार-चढ़ाव ही उनकी जीविका तय करते हैं, वे अक्सर नई तकनीकों को अपनाने में झिझकते थे, खासकर अगर उनमें शुरुआती लागत या आजमाए हुए तरीकों से हटने की ज़रूरत हो। असल समस्या विश्वास की थी; कई ग्रामीण इलाकों में, किसान मोबाइल एप्लीकेशन्स की तुलना में इनपुट डीलरों और को-ऑपरेटिव्स जैसे स्थापित स्थानीय नेटवर्क्स पर ज़्यादा भरोसा करते हैं।
एग्रीकल्चर के 'मिडिल स्ट्रीम' की ओर बढ़ते कदम
अब यह इंडस्ट्री सीधे कंज्यूमर-स्टाइल ऐप्स से हटकर 'एग्रील्चरल मिडल स्ट्रीम' के रूप में वर्णित किए जाने वाले सेगमेंट की ओर अपना ध्यान केंद्रित कर रही है। इस सेगमेंट में खेत से लेकर अंतिम बाजार तक के महत्वपूर्ण ऑपरेशन्स शामिल हैं। मौजूदा रिश्तों को बदलने की कोशिश करने के बजाय, सफल स्टार्टअप्स उस इंफ्रास्ट्रक्चर में टेक्नोलॉजी को एकीकृत कर रहे हैं जो पहले से मौजूद है। इसमें प्रोक्योरमेंट प्लेटफॉर्म्स को बेहतर बनाना, फार्मर प्रोड्यूसर ऑर्गनाइजेशन्स (FPOs) को सपोर्ट करना और स्टोरेज व कोल्ड चेन लॉजिस्टिक्स का आधुनिकीकरण शामिल है।
मौजूदा फ्लोज़ के ज़रिए सस्टेनेबल ग्रोथ
मौजूदा कमर्शियल फ्लोज़ में टेक्नोलॉजी को इंटीग्रेट करके, स्टार्टअप्स ज़्यादा सफलता पा रहे हैं। उदाहरण के लिए, डिजिटल क्वालिटी असेसमेंट टूल्स और ट्रेसिबिलिटी सिस्टम्स का इस्तेमाल एग्रीगेटर्स और को-ऑपरेटिव्स द्वारा पारंपरिक प्रक्रियाओं को ज़्यादा पारदर्शी और कुशल बनाने के लिए किया जा रहा है। बेहतर ग्रेडिंग सिस्टम जैसी नई टेक्नोलॉजी सीधे तौर पर किसानों को बेहतर कीमतें हासिल करने में मदद करती है, जिससे उन्हें अपनी फसलों के प्रबंधन के तरीके में बड़ा बदलाव किए बिना ही सीधा फायदा मिलता है। यह 'मिडिल का डिजिटाइजेशन' टेक्नोलॉजी को स्थापित सामाजिक और आर्थिक संबंधों को बाधित करने के बजाय मार्केट एक्सेस के एक फैसिलिटेटर के रूप में काम करने की अनुमति देता है।
निवेशकों को क्या देखना चाहिए?
सेक्टर पर नज़र रखने वाले निवेशकों के लिए, सफलता का मुख्य पैमाना अब सिर्फ यूजर एक्विजिशन नंबर्स नहीं, बल्कि इन सप्लाई चेन सुधारों की ऑपरेशनल एफिशिएंसी और सस्टेनेबिलिटी है। भविष्य में प्राइमरी एग्रीकल्चरल क्रेडिट सोसाइटीज़ (PACS) के भीतर टेक्नोलॉजी इंटीग्रेशन के प्रदर्शन और ऑटोमेटेड ग्रेडिंग व स्टोरेज फैसिलिटीज जैसी विशेष इंफ्रास्ट्रक्चर परियोजनाओं की स्केलिंग पर अपडेट फॉलो किए जाएंगे। कंपनियों की किसानों के लिए प्राइस रियलाइजेशन (कीमत प्राप्ति) को बेहतर बनाने की क्षमता, कम ऑपरेशनल कॉस्ट बनाए रखते हुए, भारतीय एग्रीटेक स्पेस में लॉन्ग-टर्म वायबिलिटी का प्राथमिक संकेतक होगी।