अमेरिकी इलेक्ट्रिक व्हीकल निर्माता Rivian के स्पिन-ऑफ, माइक्रोमोबिलिटी स्टार्टअप Also, ने ऑटोमेटेड डिलीवरी व्हीकल (Automated Delivery Vehicles) बनाने के लिए **$150 मिलियन** का फंड जुटाया है। इस कैपिटल का इस्तेमाल सेल्फ-ड्राइविंग टेक्नोलॉजी (Self-driving Technology) को बेहतर बनाने और बिजनेस को बढ़ाने के लिए किया जाएगा। यह स्टार्टअप भारतीय एक्सचेंजों पर लिस्टेड नहीं है, लेकिन इलेक्ट्रिक व्हीकल और लास्ट-माइल लॉजिस्टिक्स (Last-mile Logistics) सेक्टर के लिए इसका डेवलपमेंट काफी मायने रखता है।
ऑटोमेटेड डिलीवरी में विस्तार की योजना
Also, जो इलेक्ट्रिक व्हीकल निर्माता Rivian के भीतर एक प्रोजेक्ट के तौर पर शुरू हुआ था, अब $150 मिलियन की लेटेस्ट फंडिंग के साथ एक इंडिपेंडेंट स्टार्टअप के तौर पर आगे बढ़ रहा है। इस सीरीज D फंडिंग राउंड का नेतृत्व Prysm Capital ने किया, जिसमें Eclipse, Greenoaks और MVP Ventures जैसे मौजूदा निवेशकों का भी साथ मिला। इस नए निवेश से कंपनी की कुल फंडिंग अब लगभग $455 मिलियन हो गई है।
कंपनी इस फंड का इस्तेमाल अपनी ऑटोमेटेड ड्राइविंग टेक्नोलॉजी (Autonomous Driving Technology) के विकास पर केंद्रित करेगी। Also अपनी मौजूदा कंज्यूमर इलेक्ट्रिक पेडल-असिस्ट बाइक्स (Consumer Electric Pedal-Assist Bikes) और कमर्शियल कार्गो क्वाड्स (Commercial Cargo Quads) से आगे बढ़कर ऑटोमेटेड डिलीवरी व्हीकल लाने की तैयारी में है। ये नए वाहन कंपनी के वर्तमान प्रोडक्ट्स को पावर देने वाले उसी इलेक्ट्रिक प्लेटफॉर्म पर बनाए जाएंगे। कंपनी DoorDash के लिए ऑटोमेटेड डिलीवरी सॉल्यूशंस (Autonomous Delivery Solutions) और Amazon के लिए कार्गो व्हीकल (Cargo Vehicles) विकसित करने के लिए भी पार्टनरशिप बना रही है।
बिजनेस मॉडल और बैकग्राउंड
Also की शुरुआत Rivian के फाउंडर और CEO RJ Scaringe ने छोटे इलेक्ट्रिक वाहनों पर फोकस करने वाले एक अलग स्टार्टअप के तौर पर की थी। कंपनी स्वतंत्र रूप से काम करती है, लेकिन Rivian के साथ इसके गहरे संबंध बने हुए हैं, जो एक माइनॉरिटी स्टेकहोल्डर (Minority Stakeholder) है। RJ Scaringe अभी भी इसके बोर्ड में शामिल हैं। स्टार्टअप की टीम में Tesla, Apple और Google जैसी बड़ी टेक और ऑटोमोटिव कंपनियों के प्रोफेशनल्स शामिल हैं। यह व्यवस्था Also को Rivian के टेक्निकल रिसोर्सेज (Technical Resources) और मैन्युफैक्चरिंग नॉलेज (Manufacturing Knowledge) का इस्तेमाल करके अपने बिजनेस को तेजी से बढ़ाने में मदद करती है।
चुनौतियाँ और मार्केट का संदर्भ
हालांकि कंपनी ने काफी फंडिंग जुटाई है, लेकिन शुरुआती दौर की और कैपिटल-इंटेंसिव (Capital-intensive) बिजनेस से जुड़ी आम चुनौतियों का सामना इसे करना पड़ रहा है। माइक्रोमोबिलिटी सेक्टर में रिसर्च एंड डेवलपमेंट (R&D) पर भारी खर्च आता है, और नए एंट्री करने वालों के लिए प्रॉफिट मार्जिन (Profit Margins) बनाए रखना अक्सर मुश्किल होता है। इसके अलावा, Also को हाल ही में अपने पहले प्रोडक्ट, TM-B कंज्यूमर ई-बाइक (TM-B Consumer E-bike) की सप्लाई चेन में देरी का सामना करना पड़ा, जो हाल ही में ग्राहकों तक पहुंचना शुरू हुई है।
ग्लोबल इलेक्ट्रिक व्हीकल और लॉजिस्टिक्स स्पेस (Logistics Space) पर नजर रखने वाले निवेशकों के लिए, यह डेवलपमेंट छोटे फॉर्मेट के डिलीवरी वाहनों में ऑटोमेटेड टेक्नोलॉजी के बढ़ते ट्रेंड को उजागर करता है। हालांकि Also एक प्राइवेट कंपनी है और नेशनल स्टॉक एक्सचेंज (NSE) या बॉम्बे स्टॉक एक्सचेंज (BSE) पर ट्रेड नहीं करती है, लेकिन आने वाले महीनों में इसका एग्जीक्यूशन लास्ट-माइल डिलीवरी (Last-mile Delivery) और ऑटोमेटेड टेक्नोलॉजी के भविष्य के लिए एक अहम इंडिकेटर होगा। मार्केट पार्टिसिपेंट्स (Market Participants) यह देखेंगे कि कंपनी अपने प्रोडक्शन को सफलतापूर्वक कैसे बढ़ा पाती है, अपने कमर्शियल पार्टनर्स (Commercial Partners) से डिलीवरी के वादे कैसे पूरे करती है, और अपने ऑटोमेटेड ड्राइविंग प्रोटोटाइप (Autonomous Driving Prototypes) को प्रभावी ढंग से कैसे लागू करती है।