Apple और Microsoft ने चिप की कमी के चलते अपने प्रमुख इलेक्ट्रॉनिक प्रोडक्ट्स की कीमतें बढ़ा दी हैं। AI की जबरदस्त डिमांड के कारण चिप की यह कमी 2028 तक जारी रह सकती है, जबकि चिप बनाने वाली बड़ी कंपनियां भारी निवेश कर रही हैं। निवेशकों के लिए, यह ग्लोबल टेक हार्डवेयर सेक्टर में प्रोडक्ट मार्जिन और सप्लाई चेन पर लगातार दबाव का संकेत है।
क्या हुआ?
टेक दिग्गज Apple Inc. और Microsoft Corp. ने अपने पॉपुलर कंज्यूमर हार्डवेयर, जैसे कि Macs, iPads और Xbox कंसोल की कीमतें बढ़ा दी हैं। यह फैसला ऐसे समय में आया है जब टेक इंडस्ट्री मेमोरी चिप्स की भारी कमी से जूझ रही है। इंडस्ट्री एनालिस्ट्स का अनुमान है कि चिप की यह सप्लाई क्रंच कई सालों तक बनी रहेगी, और इसका मुख्य कारण आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) के विकास के लिए ज़रूरी चिप्स की भारी मांग है। ग्राहकों के लिए इसका मतलब है कि पर्सनल इलेक्ट्रॉनिक्स की कीमतें या तो ऊंची बनी रहेंगी या और बढ़ सकती हैं, क्योंकि कंपनियां कंपोनेंट्स की बढ़ी हुई लागत ग्राहकों पर डाल रही हैं।
AI बूम और सप्लाई का असंतुलन
चिप की वर्तमान कमी सप्लाई और डिमांड के बीच एक बड़ा अंतर पैदा कर रही है। कोविड-19 के बाद के दौर में, कई चिप निर्माताओं ने बाजार में मंदी की आशंका के चलते अपने विस्तार योजनाओं को धीमा कर दिया था। हालांकि, आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के अप्रत्याशित और तेजी से विकास ने पावरफुल मेमोरी और लॉजिक चिप्स की बेहिसाब मांग पैदा कर दी है। इंडस्ट्री के अधिकारी और एनालिस्ट्स का कहना है कि AI को पावर देने के लिए ज़रूरी डेटा सेंटर उपलब्ध चिप सप्लाई का एक महत्वपूर्ण हिस्सा ले रहे हैं, जिससे कंज्यूमर डिवाइस निर्माताओं के लिए कम चिप्स बच रहे हैं। एक्सपर्ट्स का अनुमान है कि 2028 तक सप्लाई और डिमांड के बीच संतुलन नहीं बन पाएगा।
चिप दिग्गजों का भारी पूंजी निवेश
इस कमी के जवाब में, प्रमुख ग्लोबल चिप निर्माता उत्पादन क्षमता बढ़ाने के लिए रिकॉर्ड मात्रा में पूंजी लगा रहे हैं। बड़े उत्पादक बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए आक्रामक विस्तार की रणनीतियों को अपना रहे हैं। उदाहरण के लिए, साउथ कोरियाई सेमीकंडक्टर फर्मों ने मल्टी-बिलियन डॉलर के निवेश की योजना बताई है। Samsung अगले दशक में एक बड़े खर्च पैकेज की योजना बना रहा है, जबकि TSMC इस साल मैन्युफैक्चरिंग बढ़ाने के लिए अरबों डॉलर कैपिटल एक्सपेंडिचर के लिए आवंटित कर चुका है। SK Hynix भी अगले पांच वर्षों में अपनी क्षमता दोगुनी करने की रणनीतियों पर काम कर रहा है। इसके अलावा, Micron जैसी कंपनियां अमेरिका में नई फैक्ट्रियां बना रही हैं और मौजूदा सुविधाओं से उत्पादन को अधिकतम कर रही हैं।
निवेशकों के लिए इसका क्या मतलब है?
चिप की लगातार कमी हार्डवेयर कंपनियों के लिए एक चुनौतीपूर्ण माहौल बना रही है। जब DDR5 मेमोरी चिप्स जैसे महत्वपूर्ण कंपोनेंट्स की लागत बढ़ती है, तो हार्डवेयर निर्माताओं के पास दो विकल्प होते हैं: लागत को खुद वहन करना, जिससे प्रॉफिट मार्जिन को नुकसान होता है, या ग्राहकों के लिए कीमतें बढ़ाना। Apple और Microsoft द्वारा हाल ही में कीमतों में बढ़ोतरी से पता चलता है कि ये कंपनियां अपने प्रॉफिट मार्जिन को सुरक्षित रखने का विकल्प चुन रही हैं। निवेशकों को इस बात पर नज़र रखनी चाहिए कि इन मूल्य समायोजनों का कंज्यूमर डिमांड पर क्या असर पड़ता है। यदि कीमतें बहुत अधिक बढ़ जाती हैं, तो कंसोल और लैपटॉप जैसे डिवाइस की बिक्री मात्रा में कमी का जोखिम है।
निवेशकों को क्या ट्रैक करना चाहिए?
टेक्नोलॉजी और सेमीकंडक्टर सेक्टरों को फॉलो करने वाले निवेशकों के लिए, सबसे महत्वपूर्ण मॉनिटर करने वाली चीज़ नई फैक्ट्रियों के चालू होने की समय-सीमा है। भले ही कंपनियां क्षमता बढ़ाने के लिए भारी खर्च कर रही हैं, सेमीकंडक्टर प्लांट बनाना एक धीमी और महंगी प्रक्रिया है। निवेशकों को आने वाले वर्षों में सप्लाई चेन की सेहत और इनपुट लागत के रुझानों के बारे में प्रमुख हार्डवेयर कंपनियों की तिमाही कमेंट्री पर नज़र रखनी चाहिए। इसके अतिरिक्त, TSMC, Samsung और Micron द्वारा नई सेमीकंडक्टर सुविधाओं के निर्माण की प्रगति महत्वपूर्ण होगी। सप्लाई चेन के आसान होने या इसके विपरीत, लगातार कमी के कोई भी संकेत आने वाले वर्षों में प्रमुख टेक फर्मों द्वारा दिए गए रेवेन्यू और मार्जिन गाइडेंस को सीधे प्रभावित करेंगे।