Amazon की ड्राइवरलेस कार कंपनी Zoox को अमेरिकी नियामकों से बड़ी मंज़ूरी मिल गई है। अब कंपनी सालाना **2,500** बिना ड्राइवर वाली रोबोटैक्सी को सड़कों पर उतार सकेगी। नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) ने यह छूट दी है, जिससे पारंपरिक मानव नियंत्रण के बिना भी व्यावसायिक सेवाएं शुरू हो सकेंगी। हालांकि, कंपनी को कड़े सुरक्षा नियमों और निगरानी का पालन करना होगा।
अमेरिकी सरकार की बड़ी मंज़ूरी
Amazon के ऑटोनोमस व्हीकल (Autonomous Vehicle) यूनिट, Zoox को अमेरिका के नेशनल हाईवे ट्रैफिक सेफ्टी एडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) से एक अहम रेगुलेटरी छूट (Regulatory Exemption) मिली है। इस फैसले के बाद, Zoox ऐसी गाड़ियां सड़कों पर उतार सकती है जिनमें स्टीयरिंग व्हील या ब्रेक पैडल जैसे पारंपरिक मानव नियंत्रण (Human Controls) नहीं होंगे। कंपनी अगले दो सालों तक हर साल 2,500 ऐसी गाड़ियों को व्यावसायिक उपयोग के लिए तैनात कर सकेगी।
सुरक्षा पर पैनी नज़र
भले ही यह छूट Zoox को अपनी व्यावसायिक सेवाओं की ओर बढ़ने का मौका देती है, लेकिन कंपनी को बेहद कड़े सुरक्षा रिपोर्टिंग मानकों (Safety Reporting Standards) का पालन करना होगा। NHTSA ने Zoox को किसी भी दुर्घटना या अचानक रुकने जैसे अप्रत्याशित व्यवहार की विस्तृत जानकारी देने का आदेश दिया है। अगर तैनाती के दौरान सुरक्षा संबंधी कोई चिंता सामने आती है, तो नियामक इस छूट को रद्द करने का अधिकार रखता है। यह कदम नवाचार (Innovation) और सार्वजनिक सुरक्षा के बीच संतुलन बनाने की सरकारी कोशिशों को दर्शाता है, क्योंकि ऑटोनोमस व्हीकल टेक्नोलॉजी मुख्यधारा में आने के करीब है।
ऑटोमेटेड व्हीकल सेक्टर की चुनौतियाँ
पूरी तरह से ऑटोमेटेड ट्रांसपोर्टेशन (Fully Autonomous Transportation) का रास्ता अभी भी काफी मुश्किलों भरा है। इस इंडस्ट्री को इस बात की जांच का सामना करना पड़ रहा है कि ये गाड़ियां असल दुनिया के सड़क माहौल में कैसे प्रतिक्रिया करेंगी। इंडस्ट्री में ऐसी खबरें भी आई हैं जहां गाड़ियां चौराहों पर जाम हो गईं, आपातकालीन सेवाओं में बाधा डाली, या फिर खराब मौसम और बाढ़ वाली सड़कों पर चलने में संघर्ष कर रही हैं। हाल ही में Zoox को अपनी 105 गाड़ियों के बेड़े को वापस बुलाना पड़ा था ताकि एक सॉफ्टवेयर अपडेट किया जा सके, जिसका मकसद घने धुएं के दौरान डिटेक्शन (Detection) क्षमताओं को बेहतर बनाना था। यह घटना इस बात पर प्रकाश डालती है कि सिस्टम की विश्वसनीयता साबित करने के लिए कंपनियों को किन तकनीकी बाधाओं को पार करना होगा।
इंडस्ट्री में मुकाबला और भविष्य
इस मंज़ूरी के साथ, Zoox अब Alphabet की Waymo और Tesla जैसी बड़ी कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा के मैदान में उतर गई है, जो सभी ऑटोनोमस राइड-हेलिंग (Autonomous Ride-Hailing) समाधानों पर सक्रिय रूप से काम कर रही हैं। Waymo वर्तमान में कई शहरों में व्यावसायिक सेवाएं संचालित करती है, जबकि Tesla ने भी अपनी Cybercab के लिए योजनाएं पेश की हैं, जो मानव नियंत्रण के बिना डिजाइन की गई है। निवेशकों को इन कंपनियों पर नज़र रखनी चाहिए कि वे टेस्टिंग से बड़े पैमाने पर वाणिज्यिक संचालन (Large-scale Commercial Operation) में संक्रमण को कैसे संभालती हैं, खासकर जब नियामक स्वचालित ड्राइविंग सिस्टम (Automated Driving Systems) के लिए व्यापक संघीय मानक (Federal Standards) स्थापित करने की दिशा में काम कर रहे हैं। इस संघीय छूट के अलावा, Zoox को लास वेगास और सैन फ्रांसिस्को जैसे बाज़ारों में यात्री किराया वसूलना शुरू करने से पहले अभी भी विशेष राज्य और स्थानीय प्राधिकरण (State and Local Authorizations) हासिल करने होंगे, जहां वह वर्तमान में टेस्टिंग ऑपरेशन कर रही है।