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लैब-गोन मीट: साइंस फिक्शन से हकीकत तक का सफर
सिर्फ कोशिकाओं से खाना बनाना, जो कभी साइंस फिक्शन लगता था, अब तेजी से कमर्शियल हकीकत बनता जा रहा है। सेलुलर एग्रीकल्चर का एक अहम हिस्सा, 'कल्टिवेटेड मीट' सेक्टर ने डेवलपमेंट और इन्वेस्टमेंट में जबरदस्त उछाल देखा है, जिसका मकसद ग्लोबल फूड सिस्टम को बदलना है। यह इंडस्ट्री बायोटेक्नोलॉजी का इस्तेमाल करके मीट, सीफूड और डेयरी के विकल्प तैयार कर रही है। इनका लक्ष्य पारंपरिक प्रोडक्ट्स की नकल करते हुए फार्मिंग की पर्यावरणीय और नैतिक चिंताओं को दूर करना है। फिलहाल, दुनिया भर में 142 से ज्यादा कंपनियां कल्टिवेटेड मीट और सीफूड पर फोकस कर रही हैं।
फंडिंग में तेजी और अहम अप्रूवल से इंडस्ट्री को बूस्ट
निवेशक कल्टिवेटेड मीट सेक्टर में जबरदस्त भरोसा दिखा रहे हैं, जिसने फंडिंग राउंड को बढ़ावा दिया है। सेल-कूल्डेड सीफूड में अग्रणी कंपनी Wildtype ने 2022 की शुरुआत में $100 मिलियन जुटाए। वहीं, UPSIDE Foods ने अप्रैल 2022 में $400 मिलियन की सीरीज़ सी फंडिंग पूरी की, जिससे कंपनी का वैल्यूएशन $1 बिलियन से ऊपर चला गया। Eat Just ने अब तक $850 मिलियन से अधिक जुटाए हैं। Mosa Meat, जिसने पहला कल्टिवेटेड बीफ बर्गर बनाया था, वह भी नई फंडिंग और लागत में कमी के साथ आगे बढ़ रहा है। रेगुलेटरी बॉडीज भी आगे बढ़ रही हैं। जून 2023 में अमेरिका ने UPSIDE Foods और Eat Just के GOOD Meat डिविजन के कल्टिवेटेड चिकन को मंजूरी दी। सिंगापुर, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और इजराइल ने भी कल्टिवेटेड मीट बेचने के लिए प्रक्रियाएं बनाई हैं।
मार्केट ग्रोथ का अनुमान और टेक्नोलॉजी पर फोकस
सेलुलर एग्रीकल्चर मार्केट में 2033 तक $786 बिलियन से अधिक पहुंचने का अनुमान है। इस विस्तार के पीछे सस्टेनेबिलिटी के प्रति बढ़ती जागरूकता और बदलते खान-पान की आदतें हैं। नॉर्थ अमेरिका और एशिया-पैसिफिक प्रमुख विकास क्षेत्र हैं। टेक्नोलॉजिकल रूप से, बायोरिएक्टर डिजाइन, सेल कल्टिवेशन और सीरम-फ्री ग्रोथ मीडिया में एडवांसेस प्रोडक्शन कॉस्ट कम करने और एफिशिएंसी बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण हैं। इंडस्ट्री का लक्ष्य पारंपरिक मीट के बराबर कीमतें रखना है। McKinsey का अनुमान है कि कल्टिवेटेड चिकन के लिए यह प्राइस पैरिटी 2030 तक £4.90 प्रति किलोग्राम पर आ सकती है।
मुख्य चुनौतियां: प्रोडक्शन को बढ़ाना और कंज्यूमर का भरोसा
भारी इन्वेस्टमेंट और टेक्नोलॉजिकल एडवांसेज के बावजूद, कल्टिवेटेड मीट इंडस्ट्री को बड़ी बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है। सबसे बड़ी चुनौती प्रोडक्शन को बढ़ाना और लागत कम करना है। पारंपरिक मांस के बराबर कीमत रखने के लिए ग्रोथ मीडिया, बायोरिएक्टर ऑपरेशंस और क्लीन रूम सुविधाओं की लागत में भारी कटौती की आवश्यकता है। वर्तमान में, कल्टिवेटेड मीट की प्रति किलोग्राम लागत बहुत अधिक है, जो शुरुआती प्रोटोटाइप के लाखों प्रति किलोग्राम की तुलना में बड़े पैमाने पर आउटपुट के लिए लगभग $63/kg अनुमानित है।
कंज्यूमर की धारणा एक और बड़ी बाधा है। सर्वे बताते हैं कि उपभोक्ता अक्सर कल्टिवेटेड मीट को पारंपरिक मांस की तुलना में कम स्वादिष्ट और हेल्दी पाते हैं। इसकी 'अननेचुरलनेस' (अप्राकृतिकता) हिचकिचाहट का मुख्य कारण है। जबकि 'क्लीन मीट' जैसे शब्दों का इस्तेमाल राय को प्रभावित कर सकता है, उत्पाद की नवीनता का मतलब है कि कई उपभोक्ताओं का कोई सीधा अनुभव नहीं है। टेस्टिंग स्टडीज में मिले-जुले नतीजे आए हैं, जिसमें स्वाद और टेक्सचर में सुधार की सामान्य मांगें और तकनीक के बारे में कुछ संदेह शामिल हैं।
इसके अलावा, पर्यावरणीय लाभ हमेशा स्पष्ट नहीं होते हैं। जबकि कल्टिवेटेड मीट जमीन और पानी के उपयोग को कम कर सकती है, इसके ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन ऊर्जा स्रोत पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं। रिन्यूएबल एनर्जी से न चलने वाली सुविधाओं का कार्बन फुटप्रिंट पारंपरिक चिकन और पोर्क के बराबर या उससे अधिक हो सकता है। रेगुलेटरी प्रक्रियाएं विकसित हो रही हैं, जिससे कंपनियों को जटिल अप्रूवल से निपटना पड़ता है। सफलता के लिए, कल्टिवेटेड मीट को सस्ते, स्थापित प्लांट-आधारित विकल्पों से भी बेहतर प्रदर्शन करना होगा।
आगे का रास्ता: मेनस्ट्रीम सफलता के लिए बाधाओं को पार करना
कल्टिवेटेड मीट इंडस्ट्री एक महत्वपूर्ण मोड़ पर है। रेगुलेटरी अप्रूवल और महत्वपूर्ण इन्वेस्टमेंट प्रगति दिखा रहे हैं, लेकिन व्यापक व्यावसायीकरण का रास्ता लंबा और चुनौतियों से भरा है। बाजार की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि इंडस्ट्री बड़े पैमाने पर प्रोडक्शन की लागत बाधाओं को पार करती है, कंज्यूमर की मांग को पूरा करने के लिए स्वाद और टेक्सचर में सुधार करती है, और इन नए खाद्य उत्पादों के लाभों को स्पष्ट रूप से बताती है। महत्वाकांक्षी मार्केट ग्रोथ पूर्वानुमान केवल बायोप्रोसेसिंग में प्रमुख नवाचारों और उपभोक्ता स्वीकृति में एक महत्वपूर्ण बदलाव के साथ ही पूरे हो सकते हैं, जिससे कल्टिवेटेड मीट एक विशेष उत्पाद से एक सामान्य प्रोटीन स्रोत बन सके।