Zerodha Nithin Kamath की चेतावनी: Google, App Stores बने 'पैसे वाले गेटकीपर', अब ब्रांड्स को खुद की सर्च के लिए देनी पड़ रही है 'कीमत'!

खुद की सर्च के लिए भी 'भुगतान' का दबाव

Nithin Kamath ने साफ तौर पर कहा है कि डिजिटल मार्केटप्लेस और सर्च इंजन अब कंपनियों की पहचान (Visibility) को कंट्रोल कर रहे हैं। अब कंपनियों को अपने ब्रांड नाम से जुड़ी सर्च में ऊपर दिखने के लिए पैसे देने पड़ रहे हैं। यह ऑर्गेनिक सर्च को एक महंगी नीलामी में बदल देता है, जहां प्रतिस्पर्धी अगर ज्यादा बोली लगाते हैं तो आसानी से ग्राहकों का ध्यान खींच सकते हैं।

Kamath ने यह भी बताया कि इन प्लेटफॉर्म्स पर विज्ञापनों की संख्या बढ़ती जा रही है, और अक्सर सामान्य सर्च रिजल्ट्स के ऊपर और नीचे पेड लिस्टिंग दिखाई देती हैं। इससे यूजर्स के लिए बिना कई सारे विज्ञापनों को देखे सीधे ब्रांड की असली लिस्टिंग तक पहुंचना कठिन हो जाता है। वह इसे एक ऐसे बदलाव के रूप में देखते हैं जहां प्लेटफॉर्म्स अब सीधे तौर पर 'विजिबिलिटी' के लिए पैसे चार्ज कर रहे हैं।

'महंगे गेटकीपर' बनते टेक दिग्गज

Kamath ने इन टेक दिग्गजों की 'गेटकीपर' (Gatekeeper) की भूमिका की भी आलोचना की है। बिचौलियों को हटाने की बातें भले ही होती हों, लेकिन ऐप स्टोर और सर्च इंजन अब यूजर एक्सेस पर बड़ा कंट्रोल रखते हैं और कई तरीकों से व्यवसायों से कमाई कर रहे हैं। वे ट्रांजैक्शन फीस और एडवरटाइजिंग, दोनों से मुनाफा कमा रहे हैं, जिससे कंपनियों को लगातार अपनी पहचान और जुड़ाव बनाए रखने के लिए खर्च करना पड़ रहा है। Kamath का मानना है कि यह सिस्टम मुख्य रूप से प्लेटफॉर्म्स को ही फायदा पहुंचाता है, और बढ़ते खर्चों का बोझ आखिरकार ग्राहकों पर ही पड़ता है।

भारत में, इस मुद्दे का असर फिनटेक सेक्टर पर भी पड़ रहा है, जिसने हाल के वर्षों में बड़ा निवेश देखा है, हालांकि निवेशकों का फोकस अब प्रॉफिटेबिलिटी पर जाने से फंडिंग थोड़ी धीमी हो गई है। Zerodha, एक प्रमुख फिनटेक कंपनी, एक ऐसी कंपनी है जिसने खुद के दम पर (Bootstrapped) जबरदस्त रेवेन्यू और प्रॉफिट मार्जिन हासिल किया है। फाइनेंशियल ईयर 2024 के लिए, Zerodha ने ₹8,320 करोड़ का रेवेन्यू और ₹4,700 करोड़ का नेट प्रॉफिट दर्ज किया। मिड-2025 तक, कंपनी लगभग 75.8 लाख यूजर्स को सेवा दे रही थी। Zerodha को Groww (जिसके 1.3 करोड़ से ज्यादा एक्टिव यूजर्स हैं) और Angel One जैसी कंपनियों से कड़ी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है। हालांकि Groww के यूजर्स ज्यादा हैं, लेकिन Zerodha प्रति यूजर रेवेन्यू और प्रॉफिट के मामले में आगे है।

'प्लेटफॉर्म टोल' पर उठते सवाल

यह 'पे-टू-अपीयर' मॉडल उन स्टार्टअप्स और छोटे व्यवसायों के लिए एक बड़ी बाधा है जिनके पास बड़े विज्ञापन बजट नहीं हैं। ऐसे में उनके अपने नाम से सर्च करने वाले ग्राहकों द्वारा नजरअंदाज किए जाने का खतरा है, जो प्रतिस्पर्धा को नुकसान पहुंचाता है और बड़ी, अमीर कंपनियों को फायदा पहुंचाता है। यह 'प्लेटफॉर्म एनशिटिफिकेशन' (Platform Enshittification) जैसी प्रवृत्ति को दर्शाता है, जहां प्लेटफॉर्म धीरे-धीरे यूजर्स और व्यवसायों से ज्यादा वैल्यू लेते हैं, जिससे अधिक मुनाफे के लिए यूजर अनुभव खराब होता है।

दुनिया भर में और भारत में रेगुलेटर्स इन बड़ी कंपनियों पर कड़ी नजर रख रहे हैं। भारत के कंपटीशन कमीशन ऑफ इंडिया (CCI) ने टेक दिग्गजों के खिलाफ कथित एंटी-कंपटीटिव (Anti-competitive) तौर-तरीकों की जांच शुरू की है। Google को अक्टूबर 2022 में उसके प्ले स्टोर की नीतियों के लिए ₹936.44 करोड़ का भारी जुर्माना भरना पड़ा था, जिसमें मैंडेटरी बिलिंग सिस्टम शामिल था। Apple भी भारत में अपने ऐप स्टोर की नीतियों को लेकर एक एंटीट्रस्ट (Antitrust) लड़ाई का सामना कर रहा है, जिसमें उसके पेमेंट सिस्टम का इस्तेमाल करने और कमीशन लेने की अनिवार्यता शामिल है।

ये नियामक कार्रवाईयां दुनिया भर में उन बड़ी डिजिटल प्लेटफॉर्म्स के एकाधिकार वाले व्यवहार को चुनौती देने के वैश्विक रुझान को दर्शाती हैं, जिसका सीधा असर व्यवसायों के ऑनलाइन ग्राहकों तक पहुंचने के तरीके पर पड़ रहा है। भारत का डिजिटल एडवरटाइजिंग मार्केट, जिसका अनुमान 2024 में ₹70,000 करोड़ था, काफी हद तक Google और Meta के दबदबे में है, जिनकी बाजार हिस्सेदारी अनुमानित 70-90% है। हालांकि, Amazon, Flipkart, Zomato और Swiggy जैसे नए रिटेल मीडिया प्लेटफॉर्म्स सीधे विज्ञापन खर्च को बिक्री से जोड़कर इस प्रभुत्व को चुनौती देने लगे हैं।

प्रतिस्पर्धा को लेकर चिंता: स्टार्टअप्स पर खतरा

बड़े प्लेटफॉर्म्स पर अनिवार्य कीवर्ड बिडिंग (Keyword Bidding) और ऊंची विजिबिलिटी की लागत जैसी प्रथाएं गंभीर एंटीट्रस्ट (Antitrust) चिंताएं पैदा करती हैं। यह सिस्टम एक अनुचित खेल का मैदान बनाता है जहाँ पैसा ही पहुंच तय करता है, जिससे नवाचार (Innovation) धीमा हो सकता है और उन स्टार्टअप्स की वृद्धि सीमित हो सकती है जो लगातार विज्ञापन खर्च वहन नहीं कर सकते। इन-ऐप परचेज (In-app purchases) पर Google का 30% का कमीशन लंबे समय से एक बड़ा बोझ रहा है, जो कम प्रॉफिट मार्जिन वाले छोटे व्यवसायों को नुकसान पहुंचाता है। अगर कंपनियों को अपने ब्रांड की सर्च में सिर्फ दिखाई देने के लिए अपने बजट का एक बड़ा हिस्सा खर्च करना पड़े, तो यह उनके मुनाफे को और कम कर देता है और प्रोडक्ट डेवलपमेंट व ग्राहक सेवा से संसाधनों को हटा देता है।

जबकि Zerodha कुशलता से काम करता है, उसके को-फाउंडर की चिंताएं कई डिजिटल व्यवसायों के लिए एक व्यापक समस्या की ओर इशारा करती हैं। खतरा यह है कि ये गेटकीपर प्लेटफॉर्म्स, एक्सेस को कंट्रोल करके और शर्तें तय करके, स्थापित कंपनियों को मजबूत कर रहे हैं और नई कंपनियों के लिए बाजार में प्रवेश करना कठिन बना रहे हैं। दुनिया भर में Google और Apple के खिलाफ बड़े जुर्माने और चल रही जांचें इस बात का प्रमाण हैं कि कैसे इन कंपनियों को अपने प्रभुत्व का दुरुपयोग करने वाला माना जाता है। भले ही इनका उद्देश्य निष्पक्ष प्रतिस्पर्धा सुनिश्चित करना हो, ये नियम डिजिटल व्यवसायों के लिए एक बदलते और अधिक जटिल माहौल का संकेत देते हैं।

बदलते प्लेटफॉर्म इकोनॉमी को नेविगेट करना

जैसे-जैसे डिजिटल प्लेटफॉर्म अपनी कमाई की रणनीतियों को बेहतर बना रहे हैं, व्यवसायों को विजिबिलिटी लागत और दक्षता के बीच संतुलन बनाना होगा। बढ़ती वैश्विक नियामक जांच से संभवतः प्लेटफॉर्म्स अलग तरीके से काम करेंगे, जिससे शायद अधिक उचित शर्तें मिल सकें। फिलहाल, 'पे-टू-अपीयर' की वास्तविकता का मतलब है कि व्यवसायों को इन प्रमुख, महंगे डिजिटल गेटकीपर्स पर अपनी निर्भरता कम करने के लिए मजबूत ऑर्गेनिक ग्रोथ प्लान और विविध ग्राहक अधिग्रहण विधियों की आवश्यकता होगी।