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इंडस्ट्री की मंदी का असर
Epic Games अपने 20% वर्कफोर्स, यानी करीब 1,000 लोगों को नौकरी से निकाल रही है। कंपनी ने इस फैसले के पीछे इंडस्ट्री में फैली मंदी और कंज्यूमर खर्च में आई गिरावट को मुख्य वजह बताया है। CEO Tim Sweeney ने कहा कि मौजूदा बाजार की हालत कंपनी के शुरुआती दौर की मुश्किलों के बाद सबसे चुनौतीपूर्ण है।
यह छंटनी ऐसे समय में आई है जब Epic metaverse को लेकर अपनी महत्वाकांक्षी योजनाओं पर भारी निवेश कर रही है, साथ ही Apple और Google के साथ हुए लीगल सेटलमेंट्स के बाद अपनी मोबाइल स्ट्रैटेजी को फिर से पटरी पर लाने की कोशिश कर रही है। कंपनी की वैल्यूएशन $22.5 बिलियन है, जो कि February 2024 में Disney से मिले निवेश के बाद तय हुई थी।
गेमिंग इंडस्ट्री में बढ़ता संकट
गेमिंग सेक्टर में 2022 से ही बड़े पैमाने पर छंटनी का दौर जारी है, जिसमें दुनिया भर में लगभग 45,000 नौकरियां जा चुकी हैं। Microsoft, Electronic Arts और Activision Blizzard जैसी बड़ी कंपनियां भी अपने कर्मचारियों की संख्या घटा चुकी हैं। Epic Games ने 2023 में भी 830 कर्मचारियों को निकाला था।
हालांकि, कंपनी का रेवेन्यू मजबूत बना हुआ है। 2024 के लिए $5.7 बिलियन का रेवेन्यू अनुमानित है, जो 2023 के $5.2 बिलियन से ज्यादा है। Fortnite की वापसी और Epic Games Store की ग्रोथ ने इसमें बड़ा योगदान दिया है। 2025 में EGS ने $1.16 बिलियन का रेवेन्यू दर्ज किया, जबकि थर्ड-पार्टी गेम्स पर $400 मिलियन की रिकॉर्ड खर्चदारी हुई। लेकिन यह ग्रोथ Unreal Engine और metaverse प्रोजेक्ट्स के भारी-भरकम खर्चों को पूरा करने के लिए काफी नहीं है।
मोबाइल पर वापसी और वैल्यूएशन में गिरावट
Epic Games ने कोर्ट के फैसलों के बाद Apple और Google के प्लेटफॉर्म पर अपनी वापसी की है। Fortnite US iOS App Store पर May 2025 में वापस आ गया, वहीं Google के साथ हुए एक एंटीट्रस्ट केस में कंपनी को बड़ी जीत मिली, जिसके तहत Android फीस पर कैप लगाया गया। ये कदम कंपनी की मोबाइल स्ट्रैटेजी के लिए बेहद ज़रूरी थे, जो 2020 के लीगल चैलेंजेज़ के कारण प्रभावित हुई थी।
इन रणनीतिक जीतों और रेवेन्यू ग्रोथ के बावजूद, कंपनी की वैल्यूएशन में गिरावट देखी गई है। 2022 में यह ~$31.5 बिलियन के शिखर पर थी, जो Disney के निवेश के बाद $22.5 बिलियन पर आ गई। सेकेंडरी मार्केट के आंकड़े तो इससे भी कम वैल्यूएशन का संकेत देते हैं, जो भविष्य के खर्चों के मुकाबले निरंतर प्रॉफिटेबिलिटी को लेकर निवेशकों की चिंताएं दर्शाते हैं।
मुख्य जोखिम और आगे की राह
Epic Games के सामने कई बड़े जोखिम हैं। 2022 के मुकाबले कंपनी की वैल्यूएशन में आई कमी, लंबे समय के metaverse लक्ष्यों और वर्तमान वित्तीय हकीकतों के बीच वैल्यू को लेकर सवाल खड़े करती है। Fortnite पर अत्यधिक निर्भरता एक बड़ा कंसर्न है; गेम के रेवेन्यू में भले ही तेजी आई हो, लेकिन कॉम्पिटिटिव मार्केट में प्लेयर एंगेजमेंट बनाए रखना बड़ी चुनौती है।
भारी छंटनी, हालांकि लागत प्रबंधन के लिए ज़रूरी है, लेकिन यह नए वेंचर्स के इंटीग्रेशन या बड़े metaverse प्रोजेक्ट्स की आर्थिक व्यवहार्यता पर भी सवाल उठा सकती है। Apple और Google के खिलाफ लीगल जीत से मोबाइल पर अधिक स्वतंत्रता मिली है, लेकिन इन रीकैप्चर किए गए मार्केट्स में असल ROI और यूजर एक्विजिशन कॉस्ट का पता लगना बाकी है। फाउंडर Tim Sweeney का निजी तौर पर लंबे समय तक कंपनी चलाने का इरादा रहा है, लेकिन इतने बड़े निवेशों के साथ-साथ छंटनी का पैमाना यह दिखाता है कि अब फाइनेंशियल डिसिप्लिन बेहद महत्वपूर्ण हो गया है।