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ऑले स्पेस को ऑर्बिट में सैटेलाइट सर्विसिंग के लिए $2 मिलियन मिले
स्पेसटेक स्टार्टअप ऑले स्पेस ने डीपटेक वेंचर कैपिटल फर्म pi Ventures के नेतृत्व में हुए प्री-सीड फंडिंग राउंड में $2 मिलियन (लगभग 18 करोड़ रुपये) जुटाए हैं। इस राउंड में Tonbo Imaging के सीईओ अरविंद लक्ष्मीनारायण और Intelsat के पूर्व बोर्ड सदस्य ईश सुंदरम जैसे प्रमुख एंजेल निवेशकों ने भी भाग लिया।
यह नया निवेश महत्वपूर्ण विकास पहलों के लिए है। ऑले स्पेस अपनी इंजीनियरिंग टीम का विस्तार करने, ग्राउंड-आधारित डॉकिंग और परीक्षण इंफ्रास्ट्रक्चर स्थापित करने और अपने पहले प्रदर्शन उपग्रह (demonstration satellite) को विकसित करने की योजना बना रहा है। यह उपग्रह अगले साल लॉन्च होने वाला है और यह स्टार्टअप की मालिकाना (proprietary) डॉकिंग तकनीक के लिए एक महत्वपूर्ण प्रूफ ऑफ कॉन्सेप्ट (proof of concept) के रूप में काम करेगा।
मुख्य प्रौद्योगिकी और बाजार अवसर
2024 में जय पंचाल, निथ्या गिरी और हृषित तंबी द्वारा स्थापित, ऑले स्पेस डॉकिंग क्षमताओं से लैस स्वायत्त उपग्रह (autonomous satellites) विकसित कर रहा है। इन "जेटपैक" उपग्रहों को मौजूदा उपग्रहों से कक्षा में जुड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है, जो उन्हें अतिरिक्त प्रणोदन (propulsion) प्रदान करते हैं ताकि उनका परिचालन जीवन बढ़ाया जा सके।
कंपनी एक महत्वपूर्ण बाजार अक्षमता (market inefficiency) को उजागर करती है: जियोस्टेशनरी ऑर्बिट में मौजूद उपग्रह, जिनका मूल्य $100 बिलियन से अधिक है, अक्सर ईंधन की कमी के कारण छोड़ दिए जाते हैं, भले ही उनके इलेक्ट्रॉनिक घटक कार्यात्मक हों। ऑले स्पेस का दावा है कि उनकी तकनीक इन संपत्तियों (assets) के जीवन को छह साल तक बढ़ा सकती है, जिससे बहु-मिलियन डॉलर के इंफ्रास्ट्रक्चर की समय से पहले सेवानिवृत्ति को रोका जा सके।
रणनीतिक फोकस और भविष्य की योजनाएँ
ऑले स्पेस शुरू में जियोस्टेशनरी कम्युनिकेशन (GEO) उपग्रहों को लक्षित कर रहा है। ये संपत्तियाँ अंतरिक्ष में सबसे मूल्यवान और राजस्व-उत्पादक संपत्तियों में से हैं और समान संरचनात्मक डिज़ाइन साझा करती हैं, जो एक मानकीकृत (standardized) डॉकिंग तंत्र की अनुमति देती हैं। स्टार्टअप की मुख्य विशेषज्ञता रेंडेवू, प्रॉक्सिमिटी ऑपरेशंस और डॉकिंग (RPOD) में है - यह एक जटिल प्रक्रिया है जिसमें किसी दूसरे अंतरिक्ष यान के पास सुरक्षित रूप से पहुंचना, पैंतरेबाज़ी करना और उससे जुड़ना शामिल है।
वाणिज्यिक अवसरों के अलावा, स्टार्टअप ने उपग्रह निरीक्षण (satellite inspection) और अंतरिक्ष सुरक्षा (space security) जैसे अनुप्रयोगों के लिए रक्षा क्षेत्रों से भी रुचि आकर्षित की है। भारत के अंतरिक्ष पारिस्थितिकी तंत्र (space ecosystem) से भी शुरुआती चरण का समर्थन मिला है, जिसमें IN-SPACe से 80 लाख रुपये का सीड फंडिंग (seed funding) शामिल है। ऑले स्पेस को उम्मीद है कि उसका इन-ऑर्बिट प्रदर्शन (in-orbit demonstration) वाणिज्यिक अनुबंधों का मार्ग प्रशस्त करेगा और उनकी योजना संचालन को बढ़ाने के लिए बाद में $5 मिलियन के फंडिंग राउंड की है। पंचाल ने भारत को एंड-टू-एंड इन-ऑर्बिट सर्विसिंग क्षमताओं (end-to-end in-orbit servicing capabilities) में अग्रणी बनाने की दृष्टि व्यक्त की, जिससे इन-ऑर्बिट अर्थव्यवस्था (in-orbit economy) की क्षमता का एहसास हो सके।