वो $400 मिलियन का सौदा जिसने स्टीव जॉब्स को वापस लाया
Apple के बोर्ड ने एक मॉडर्न ऑपरेटिंग सिस्टम की तलाश में NeXTSTEP पर नजर डाली। NeXT Computer का $400 मिलियन में अधिग्रहण, फरवरी 1997 में हुआ, और इसी के साथ स्टीव जॉब्स क्यूपर्टिनो वापस लौटे, पहले एक अनौपचारिक सलाहकार के तौर पर।
जॉब्स का कंट्रोल और बड़ा फेरबदल
कुछ ही महीनों में, जॉब्स ने पावर अपने हाथ में ले ली। उन्होंने CEO गिल अमेलियो को हटाया और खुद अंतरिम CEO बन गए। उन्होंने एक बड़ा फेरबदल किया, जिसमें Microsoft के साथ एक स्ट्रेटेजिक अलायंस (strategic alliance) बनाया गया। इस डील में $150 मिलियन का इन्वेस्टमेंट भी शामिल था और Mac के लिए ऑफिस को डेवलप करने की प्रतिबद्धता भी। इसी के साथ, जॉब्स ने Apple के दर्जनों प्रोडक्ट्स को घटाकर सिर्फ चार मुख्य मॉडल्स पर ला दिया।
ब्रांड की वापसी और Iconic Products का लॉन्च
कंपनी ने 10 नवंबर, 1997 को अपने ऑनलाइन स्टोर और बिल्ड-टू-ऑर्डर मॉडल के साथ ऑपरेशंस को सुव्यवस्थित किया। 28 सितंबर, 1997 को लॉन्च हुए 'Think Different' कैम्पेन ने लोगों का भरोसा फिर से जीतना शुरू कर दिया। इसके बाद मई 1998 में क्रांतिकारी iMac आया, जिसका अनोखा डिजाइन और इस्तेमाल में आसानी इसे पिछले प्रोडक्ट्स से काफी अलग बनाती थी।
iMac की सफलता से मुनाफे में वापसी
पहले पांच महीनों में 800,000 यूनिट्स की बिक्री के साथ iMac की सफलता ने Apple को 1998 में $309 मिलियन का नेट प्रॉफिट दिलाया। यह पिछले साल के $1 बिलियन से ज्यादा के घाटे के बिल्कुल उलट था और Apple के लगभग खत्म होने से दुनिया की सबसे मूल्यवान कंपनियों में से एक बनने तक के सफर की शुरुआत थी।