जेएंडजे के 40 मिलियन डॉलर के टॉक कैंसर फैसले पर जूरी ने कंपनी के खिलाफ फैसला सुनाया, अपील की योजना!

लॉस एंजिल्स की एक जूरी ने शुक्रवार को दो महिलाओं के पक्ष में 40 मिलियन डॉलर का फैसला सुनाया, जिन्होंने यह आरोप लगाया था कि जॉनसन एंड जॉनसन के टैल्कम पाउडर से उन्हें डिम्बग्रंथि का कैंसर (ओवेरियन कैंसर) हुआ था। यह फैसला टैल्क-आधारित उत्पादों को लेकर दिग्गज हेल्थकेयर कंपनी के लंबे समय से चले आ रहे कानूनी संघर्ष में एक और महत्वपूर्ण झटका है। जॉनसन एंड जॉनसन ने तुरंत ही कंपनी की देनदारी (liability) के फैसले और हर्जाने (compensatory damages) दोनों के खिलाफ अपील करने की घोषणा की। कंपनी लगातार यह कहती रही है कि उसके टैल्क उत्पाद सुरक्षित हैं और कैंसर का कारण नहीं बनते, जिसका समर्थन दशकों के वैज्ञानिक अनुसंधान से होता है। मुकदमे का मुख्य मुद्दा यह दावा था कि जॉनसन एंड जॉनसन के प्रतिष्ठित बेबी पाउडर और शावर टू शावर बॉडी पाउडर उत्पादों में इस्तेमाल किया जाने वाला टैल्क एस्बेस्टस से दूषित था, जो एक ज्ञात कार्सिनोजेन (कैंसर पैदा करने वाला पदार्थ) है। वादी (plaintiffs) ने तर्क दिया कि इस संदूषण (contamination) के कारण डिम्बग्रंथि का कैंसर और मेसोथेलियोमा (फेफड़ों और अन्य अंगों को प्रभावित करने वाला कैंसर) जैसी गंभीर बीमारियाँ हुईं। 40 मिलियन डॉलर का यह हर्जाना टैल्क मुकदमेबाजी के कारण जॉनसन एंड जॉनसन पर पड़े भारी वित्तीय बोझ में और वृद्धि करता है। अक्टूबर में, कैलिफोर्निया की एक अलग जूरी ने कंपनी को एक ऐसी महिला के परिवार को 966 मिलियन डॉलर का भुगतान करने का आदेश दिया था, जिसकी मृत्यु मेसोथेलियोमा से हुई थी, जिसे जेएंडजे के बेबी पाउडर के उपयोग से जोड़ा गया था। साल की शुरुआत में, एक अमेरिकी दिवालियापन अदालत के न्यायाधीश ने जेएंडजे की 9 बिलियन डॉलर की निपटान योजना (settlement plan) को खारिज कर दिया था, जिसका उद्देश्य टैल्क उत्पादों से संबंधित डिम्बग्रंथि और अन्य स्त्री रोग संबंधी कैंसर के कई दावों को निपटाना था। जॉनसन एंड जॉनसन के विश्वव्यापी मुकदमेबाजी उपाध्यक्ष, एरिक हास ने एक बयान में कंपनी के मजबूत ट्रैक रिकॉर्ड पर जोर दिया। उन्होंने बताया कि जॉनसन एंड जॉनसन ने पहले "17 ovarian cancer cases it previously tried" में से "16 जीते थे" और इस नवीनतम फैसले पर भी अपील में समान परिणाम प्राप्त करने का विश्वास व्यक्त किया। हास ने जूरी के निष्कर्षों को "दशकों के स्वतंत्र वैज्ञानिक मूल्यांकन के साथ असंगत" बताया, जो पुष्टि करते हैं कि टैल्क सुरक्षित है, इसमें एस्बेस्टस नहीं है, और इससे कैंसर नहीं होता है। बिक्री में गिरावट और बढ़ते कानूनी दबाव का सामना करते हुए, जॉनसन एंड जॉनसन ने 2023 में टैल्क से बना पाउडर विश्व स्तर पर बेचना बंद कर दिया। इससे पहले, 2020 में, कंपनी ने उत्तरी अमेरिका में बिकने वाले अपने बेबी पाउडर में टैल्क को मकई स्टार्च (cornstarch) से बदल दिया था। ये कदम लगातार आरोपों और कानूनी चुनौतियों के जवाब में एक बदलाव को दर्शाते हैं। तत्काल भविष्य में, जॉनसन एंड जॉनसन 40 मिलियन डॉलर के फैसले के खिलाफ अपनी अपील जारी रखेगी। इस अपील का परिणाम, और इसी तरह की अन्य चल रही कानूनी कार्यवाही, कंपनी के वित्तीय जोखिमों और उसकी प्रतिष्ठा को आकार देना जारी रखेगी। अपील करने की कंपनी की प्रतिबद्धता उसके बचाव की वैज्ञानिक वैधता में उसके विश्वास को रेखांकित करती है। यह जूरी फैसला जॉनसन एंड जॉनसन के लिए एक महत्वपूर्ण वित्तीय और प्रतिष्ठा संबंधी चुनौती प्रस्तुत करता है। यह अन्य वादीयों को प्रोत्साहित कर सकता है और कंपनी पर उसके ऐतिहासिक उत्पाद लाइनों के संबंध में और दबाव डाल सकता है। यह मामला उपभोक्ता उत्पाद सुरक्षा और कॉर्पोरेट जिम्मेदारी (corporate responsibility) के संबंध में बड़े निगमों द्वारा सामना की जा रही निरंतर जांच को भी उजागर करता है, जो संभावित रूप से निवेशक विश्वास और भविष्य की उत्पाद विकास रणनीतियों को प्रभावित कर सकता है।