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भारत का स्टार्टअप इकोसिस्टम (Startup Ecosystem) एक बड़े एडजस्टमेंट (adjustment) के दौर से गुजर रहा है। पिछले 5 सालों में 6,700 से ज़्यादा रजिस्टर्ड स्टार्टअप्स ने अपना परिचालन (operations) बंद कर दिया है। यह बड़ा फेरबदल (churn) निवेशकों के भरोसे और विभिन्न सेक्टर्स में कंपनियों की स्ट्रेटेजी को प्रभावित कर रहा है। संसद में पेश किए गए आंकड़ों के मुताबिक, ग्रोथ के इस तेज दौर के बाद अब एक ज्यादा चुनौतीपूर्ण माहौल बन गया है, जहां सफलता मजबूत बिजनेस फाउंडेशन (business foundations) और बदलते आर्थिक हालात (economic conditions) के साथ तालमेल बिठाने पर निर्भर करती है।
डिपार्टमेंट फॉर प्रमोशन ऑफ इंडस्ट्री एंड इंटरनल ट्रेड (DPIIT) के आंकड़ों के अनुसार, 31 जनवरी 2026 तक, भारत के कुल 2,12,283 रजिस्टर्ड स्टार्टअप्स में से लगभग 3.2% को डिजॉल्व (dissolved) या कॉर्पोरेट अफेयर्स मंत्रालय (MCA) के रिकॉर्ड से हटा दिया गया है। यह आंकड़ा भारत के स्टार्टअप सेक्टर में लगातार ग्रोथ की आम धारणा के बिलकुल विपरीत है। 2020 की शुरुआत से लेकर 2025 के अंत तक, 6,700 से अधिक कंपनियों ने अपना कामकाज बंद किया। यह ट्रेंड फंडिंग में अभूतपूर्व उछाल के बाद आया था, और अब एक महत्वपूर्ण मार्केट करेक्शन (market correction) का सामना कर रहा है।
सर्विस-ओरिएंटेड (service-oriented) या कंज्यूमर-केंद्रित (consumer-focused) सेक्टर्स इस क्लोजर (closure) की मार झेल रहे हैं। इंफॉर्मेशन टेक्नोलॉजी (IT) सर्विसेज कंपनियों में 875 शटडाउन देखे गए, जिसका मुख्य कारण घटता प्रॉफिट मार्जिन (profit margins) और एंटरप्राइज स्पेंडिंग (enterprise spending) में कमी रही। इसके बाद हेल्थकेयर और लाइफ साइंसेज सेक्टर में 553 क्लोजर हुए। यह सेक्टर, जिसने पेंडेमिक (pandemic) के दौरान तेजी देखी थी, अब फंडिंग की चुनौतियों और लंबे डेवलपमेंट साइकिल्स (development cycles) से जूझ रहा है। एडटेक (Edtech) फर्म्स ने 491 शटडाउन का अनुभव किया, जिसने कोविड-19 के दौर की तेजी को पलट दिया, क्योंकि डिमांड सामान्य हो गई और फंडिंग कम हो गई। यहां तक कि फिनटेक (Fintech) (203), एंटरप्राइज सॉफ्टवेयर (Enterprise Software) (158), आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस (AI) (156) और इंटरनेट ऑफ थिंग्स (IoT) (132) जैसे इनोवेशन-ड्रिवन (innovation-driven) एरिया भी प्रभावित हुए, जिससे यह साफ होता है कि मार्केट करेक्शन कटिंग-एज (cutting-edge) कंपनियों को भी अपनी चपेट में ले रहा है।
ये क्लोजर्स वैश्विक रुझानों (global trends) के अनुरूप हैं। 2023 में वेंचर फंडिंग (venture funding) अपने 2021 के शिखर से 60% से अधिक गिर गई। इसका कारण वैश्विक आर्थिक चुनौतियां, इंफ्लेशन (inflation) और तेज विस्तार (expansion) के बजाय प्रॉफिटेबिलिटी पर अधिक फोकस रहा। बढ़ी हुई ग्लोबल इंटरेस्ट रेट्स (global interest rates) ने कैपिटल की लागत (cost of capital) को महंगा कर दिया है, जिससे स्टार्टअप्स के लिए लोन लेना मुश्किल हो गया है। इसने उन कंपनियों को बाहर कर दिया जिनके पास प्रॉफिट कमाने का स्पष्ट रास्ता नहीं था, जिससे कम व्यवहार्य (viable) बिजनेस मॉडल वाले स्टार्टअप्स जल्दी फेल हो गए। भारत की 3.2% क्लोजर रेट अमेरिका और यूरोप में देखे गए मार्केट करेक्शन के बराबर या थोड़ी अधिक है, हालांकि परिभाषाओं में अंतर के कारण सीधे वैश्विक तुलना मुश्किल है।
भारतीय सरकार 'स्टार्टअप इंडिया एक्शन प्लान' (Startup India Action Plan) पर जोर दे रही है, जिसमें विभिन्न चरणों में कैपिटल एक्सेस (capital access) को बेहतर बनाने के लिए फंड ऑफ फंड्स (Fund of Funds) और स्टार्टअप इंडिया सीड फंड (Startup India Seed Fund) जैसी स्कीमें शामिल हैं। कॉम्पिटिशन (competition) के मोर्चे पर, 2023 में कॉम्पिटिशन एक्ट (Competition Act) में किए गए संशोधनों ने अक्विजिशन (acquisitions) के लिए डील वैल्यू थ्रेशोल्ड (deal value threshold) स्थापित किया है। यह उपाय छोटे स्टार्टअप्स के बड़े मर्जर और अक्विजिशन की समीक्षा करने, एंटी-कॉम्पिटिटिव व्यवहार (anti-competitive behavior) को रोकने और इनोवेशन की रक्षा करने के लिए है। इन सरकारी कदमों का व्यापक मार्केट स्ट्रेस (market stress) से निपटने में प्रभाव और समय-सीमा अभी मूल्यांकन (evaluation) के अधीन है।
स्टार्टअप क्लोजर्स की यह भारी संख्या इकोसिस्टम के भीतर गहरी स्ट्रक्चरल इश्यूज (structural issues) की ओर इशारा करती है। हालांकि सरकार बिजनेस मॉडल की व्यवहार्यता (viability) और मार्केट फिट (market fit) को मुख्य कारक बता रही है, लेकिन इनोवेटिव कंपनियों पर भी व्यापक प्रभाव यह दर्शाता है कि चुनौतीपूर्ण वैश्विक पूंजी बाजार (global capital market) के बीच तेजी से स्टार्टअप बनाने और सस्टेनेबल इकोनॉमिक मॉडल (sustainable economic models) तैयार करने में एक संभावित मिसमैच (mismatch) हो सकता है। कैपिटल एक्सेस और कॉम्पिटिशन रूल्स पर वर्तमान सरकारी प्रयास, हालांकि महत्वपूर्ण हैं, तब तक पर्याप्त नहीं हो सकते जब तक कि ऑपरेशनल एफिशिएंसी (operational efficiency) और मार्केट सैचुरेशन (market saturation) जैसी अंतर्निहित समस्याओं का समाधान नहीं किया जाता। फंडिंग में हालिया बूम को 'इरेशनल एक्सबेरेंस' (irrational exuberance) का दौर माना जा सकता है, जिससे मौजूदा माहौल एक कठिन लेकिन स्वाभाविक करेक्शन बन गया है। चिंता यह है कि अभी रेवेन्यू (revenue) जेनरेट नहीं कर रही कंपनियों के लिए अर्ली-स्टेज फंडिंग (early-stage funding) की कमी भविष्य के इनोवेशन को नुकसान पहुंचा सकती है, भले ही कुछ एनालिस्ट्स (analysts) संघर्षरत स्टार्टअप्स के उपलब्ध होने पर अधिक मर्जर और अक्विजिशन की उम्मीद कर रहे हों।
एनालिस्ट्स (Analysts) भारत के स्टार्टअप परिदृश्य (landscape) में और कंसॉलिडेशन (consolidation) की भविष्यवाणी कर रहे हैं। जबकि स्ट्रॉन्ग यूनिट इकोनॉमिक्स (strong unit economics) वाले सेक्टर्स जैसे SaaS (Software-as-a-Service) और डीप टेक्नोलॉजी (deep technology) मजबूत बने रहने की उम्मीद है, बहुत शुरुआती चरण की कंपनियों के लिए सीड फंडिंग (seed funding) की उपलब्धता पर सवाल बने हुए हैं। सरकारी पहलों (initiatives) का जारी रहना महत्वपूर्ण है, लेकिन इकोसिस्टम का दीर्घकालिक स्वास्थ्य (long-term health) काफी हद तक उन सस्टेनेबल बिजनेस मॉडल को विकसित करने की क्षमता पर निर्भर करेगा जो वैश्विक आर्थिक वोलैटिलिटी (global economic volatility) का सामना कर सकें और प्रॉफिटेबिलिटी के लिए निवेशकों की मांगों को पूरा कर सकें।