Indian Railways ने अपनी प्रीमियम Vande Bharat Sleeper सर्विस का ऐलान कर दिया है। दिल्ली-वाराणसी रूट पर 31 अक्टूबर और मुंबई-बेंगलुरु रूट पर 1 नवंबर से इनका परिचालन शुरू होगा।
नई रणनीति के साथ रेलवे का विस्तार
भारतीय रेलवे अपने प्रीमियम ब्रांड Vande Bharat को अब नई ऊंचाइयों पर ले जाने की तैयारी में है। अभी तक यह ट्रेनें केवल दिन के सफर के लिए जानी जाती थीं, लेकिन अब कंपनी लॉन्ग-डिस्टेंस और ओवरनाइट सफर में भी एंट्री कर रही है। इन ट्रेनों को BEML द्वारा तैयार किया गया है, जो सीधे तौर पर Rajdhani और Duronto जैसी ट्रेनों के साथ-साथ बजट एयरलाइंस को भी टक्कर देंगी।
मुंबई-बेंगलुरु रूट पर समय की भारी बचत
मुंबई-बेंगलुरु रूट की दूरी 1,118 किलोमीटर है, जिसे तय करने में अब सिर्फ 16 घंटे का समय लगेगा। इससे यात्रियों के करीब 8 घंटे बचेंगे। इन ट्रेनों में 16 एयर-कंडीशंड कोच होंगे, जिनमें कुल 823 बर्थ की क्षमता है। एक बड़ा बदलाव यह है कि रेलवे बोर्ड ने इन ट्रेनों में RAC (Reservation Against Cancellation) की सुविधा नहीं देने का फैसला किया है, ताकि सर्विस की प्रीमियम क्वालिटी बनी रहे।
किराया और वित्तीय चुनौतियां
इन ट्रेनों का किराया प्रति किलोमीटर ₹2.40 से ₹3.80 (GST से पहले) के बीच तय किया गया है। वित्तीय दृष्टि से देखें तो रेलवे का मौजूदा मॉडल सब्सिडी पर आधारित है, जहां यात्रियों का किराया परिचालन लागत का केवल 43% ही कवर कर पाता है। हाई-टेक कोच और मेंटेनेंस की लागत को देखते हुए, रेलवे के लिए मुनाफा कमाना और इसे किफायती बनाए रखना एक बड़ी चुनौती होगी।
निवेशकों के लिए अहम संकेत
BEML जैसे मैन्युफैक्चरर्स के लिए यह बड़े ऑर्डर्स का दौर है। निवेशकों को इस बात पर नजर रखनी चाहिए कि क्या ये हाई-स्पीड ट्रेनें रेलवे के ऑपरेटिंग रेशियो (Operating Ratio) को सुधारने में सफल होती हैं। हालाँकि, एक खतरा यह भी है कि कहीं Vande Bharat आने से Rajdhani जैसी पुरानी ट्रेनों के यात्री कम न हो जाएं, जिससे नए रेवेन्यू के बजाय केवल 'कैनिबलाइजेशन' (Cannibalization) का जोखिम पैदा हो सकता है।