31 जुलाई इनकम टैक्स रिटर्न (ITR) फाइल करने की डेडलाइन नज़दीक आ रही है। ऐसे में, सैलरी पाने वाले कर्मचारी सेक्शन 10(5) के तहत लीव ट्रैवल अलाउंस (LTA) पर टैक्स छूट का दावा कर सकते हैं। यह टैक्स बचत का लाभ सिर्फ भारत के अंदर की यात्राओं के लिए है और केवल उन्हीं कर्मचारियों को मिलेगा जो पुराने टैक्स रिजीम को चुनते हैं।
पुराने टैक्स रिजीम के तहत पात्रता
टैक्सपेयर्स के लिए सबसे अहम बात टैक्स रिजीम का चुनाव है। LTA पर टैक्स छूट का फायदा केवल उन्हीं व्यक्तियों को मिलेगा जिन्होंने पुराने टैक्स रिजीम को चुना है। अगर किसी कर्मचारी ने नए टैक्स रिजीम को चुना है, जो आम तौर पर कम टैक्स दरें देता है लेकिन कम कटौतियां (deductions) प्रदान करता है, तो वे LTA का लाभ नहीं उठा सकते। यह एक आम भ्रम का क्षेत्र है, इसलिए फाइलिंग से पहले अपने टैक्स रिटर्न में चुने गए रिजीम की पुष्टि करना एक महत्वपूर्ण कदम है।
यात्रा का दायरा और मान्य खर्च
आयकर अधिनियम (Income Tax Act) यह छूट विशेष रूप से भारत के भीतर की गई यात्राओं के लिए प्रदान करता है। यह अलाउंस इकॉनमी-क्लास एयरफेयर, फर्स्ट-क्लास रेल फेयर, या पब्लिक ट्रांसपोर्ट के किराए की वास्तविक लागत को कवर करता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह छूट यात्रा से जुड़े अन्य खर्चों जैसे होटल का किराया, भोजन, गंतव्य पर स्थानीय परिवहन, या दर्शनीय स्थलों की यात्रा के खर्चों को कवर नहीं करती है। इसके अलावा, भारत के बाहर की गई कोई भी यात्रा इस टैक्स लाभ से पूरी तरह बाहर है।
ब्लॉक साल और परिवार कवरेज
टैक्स कानून इस लाभ के लिए एक ब्लॉक सिस्टम परिभाषित करता है, जिसमें चार कैलेंडर-वर्षों के ब्लॉक के भीतर दो यात्राओं की अनुमति होती है। इस चक्र के लिए वर्तमान ब्लॉक 2026 से 2029 तक चलता है। यदि कोई कर्मचारी पूरी छूट का उपयोग नहीं करता है, तो कानून अगली ब्लॉक के पहले कैलेंडर वर्ष में एक अनुपयोगी यात्रा को कैरी-ओवर करने की अनुमति देता है। यह छूट परिवार के सदस्यों की यात्रा लागत पर भी लागू की जा सकती है, बशर्ते कि वे अधिनियम के तहत 'परिवार' की परिभाषा को पूरा करते हों, जिसमें आम तौर पर पति/पत्नी, बच्चे और आश्रित माता-पिता या भाई-बहन शामिल होते हैं।
टैक्स जांच के लिए रिकॉर्ड रखना
उचित दस्तावेज़ीकरण अंतिम और शायद सबसे महत्वपूर्ण कदम है। नियोक्ता आमतौर पर क्लेम को प्रोसेस करने के लिए यात्रा टिकटों और बोर्डिंग पास की प्रतियां मांगते हैं। नियोक्ता द्वारा अलाउंस प्रोसेस करने के बाद भी, टैक्सपेयर्स को इन रिकॉर्ड को कम से कम कई वर्षों तक बनाए रखना चाहिए। इनकम टैक्स डिपार्टमेंट द्वारा किसी भी टैक्स ऑडिट या आगे की जांच की स्थिति में, ये दस्तावेज़ यात्रा के प्राथमिक प्रमाण के रूप में काम करते हैं। इन रिकॉर्ड को अभी व्यवस्थित रखने से फाइलिंग प्रक्रिया के दौरान समय और संभावित जटिलताओं से बचा जा सकता है।