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EPFO का ज़बरदस्त कदम: ₹8,505 करोड़ के निष्क्रिय PF फंड्स को वापस पाने का रास्ता खुला!
EPFO ने अपने लाखों मेंबर्स के लिए एक ऐतिहासिक पहल की शुरुआत की है। E-PRAAPTI नाम के नए ऑनलाइन पोर्टल के ज़रिए, अब लंबे समय से निष्क्रिय पड़े यानी 'फंसे हुए' प्रोविडेंट फंड (PF) अकाउंट्स से ₹8,505 करोड़ से ज़्यादा की भारी-भरकम रकम को आसानी से रिकवर किया जा सकता है। फाइनेंशियल ईयर 2024 के आंकड़ों के मुताबिक, यह रकम 21.55 लाख से ज़्यादा व्यक्तिगत खातों में पड़ी हुई थी। यह रकम फाइनेंशियल ईयर 2019 के मुकाबले पांच गुना बढ़ चुकी है, जो एक गंभीर समस्या बनती जा रही है।
क्यों फंसे थे ये पैसे?
इस समस्या की जड़ें 2014 से पहले के दौर में हैं, जब नौकरी बदलने पर अक्सर कर्मचारी अपने पुराने PF खातों में पड़ी छोटी रकम को छोड़ देते थे। उस समय आज की तरह यूनिवर्सल अकाउंट नंबर (UAN) या आधार-लिंकिंग की व्यवस्था इतनी मजबूत नहीं थी, जिससे लोग अपने सभी PF खातों का हिसाब रख पाते। E-PRAAPTI पोर्टल अब आधार (Aadhaar) का इस्तेमाल करके सुरक्षित एक्सेस देगा, जिससे मेंबर्स अपने भूले-बिसरे PF बैलेंस को ढूंढकर उन्हें फिर से एक्टिवेट कर सकेंगे।
डिजिटल ट्रांसफॉर्मेशन का बड़ा हिस्सा
E-PRAAPTI पोर्टल, EPFO के बड़े डिजिटल अपग्रेड 'EPFO 3.0' का एक अहम हिस्सा है। इसके तहत ऑटो-क्लेम सेटलमेंट, UPI के ज़रिए पैसे निकालना और एक सेंट्रलाइज्ड पेंशन पेमेंट सिस्टम जैसी कई सुविधाएं लाई जा रही हैं, जिनका मक़सद सेवाओं को तेज़ करना और मैनुअल काम को कम करना है। EPFO भी ग्लोबल ट्रेंड्स को फॉलो कर रहा है, जहां पेंशन फंड्स मेंबर सर्विसेज और एफिशिएंसी बढ़ाने के लिए डिजिटल टूल्स का इस्तेमाल कर रहे हैं। आधार (Aadhaar) का उपयोग भारत के फाइनेंशियल इंक्लूजन (Financial Inclusion) के लक्ष्यों को भी मज़बूत करता है।
पुराने नियम और बदलाव
निष्क्रिय PF खातों का मुद्दा नया नहीं है और यह UAN के व्यापक इस्तेमाल से पहले से ही मौजूद है। 2014 से पहले, जब मेंबर्स नौकरी बदलते थे, तो अक्सर छोटे PF बैंलेंस का हिसाब खो जाता था। EPFO के नियमों में तब से बदलाव आया है। शुरुआत में, इनएक्टिव खातों पर भी ब्याज मिलता था। लेकिन 2011 और 2016 में हुए बदलावों के बाद, 36 महीने की इनएक्टिविटी या 58 साल की उम्र के बाद इन खातों पर ब्याज मिलना बंद हो गया। EPFO ने ₹1,000 से कम के छोटे बैंलेंस को सीधे मेंबर्स को रिफंड करने का पायलट प्रोजेक्ट भी चलाया है। E-PRAAPTI का लक्ष्य इन पुराने खातों को खोजने और एक्टिवेट करने का एक व्यवस्थित तरीका प्रदान करके इन कदमों पर आगे बढ़ना है।
क्या हैं संभावित चुनौतियाँ?
इस नए पोर्टल के लॉन्च के बावजूद, कुछ चुनौतियाँ बनी हुई हैं। ऐतिहासिक डेटा की विशालता, खासकर सही आधार (Aadhaar) और बैंक डिटेल्स को लिंक करके ऑटोमेटिक ट्रांसफर सुनिश्चित करने में सटीकता पर असर डाल सकती है। पुराने रिकॉर्ड्स के साथ नॉमिनी या लीगल वारिस को लेकर विवाद भी क्लेम सेटलमेंट में देरी कर सकते हैं। कुछ मेंबर्स EPFO के ऑपरेशनल इनएफिशिएंसी या 'रेड टेप' के पिछले अनुभवों के कारण संशय में हो सकते हैं। जहां आधार (Aadhaar) ऑथेंटिकेशन धोखाधड़ी और गलतियों को कम करने में मदद करता है, वहीं लाखों खातों को संभालने वाली व्यवस्था में सभी जोखिमों को खत्म नहीं कर सकता। सिस्टम की सफलता के लिए मज़बूत इंटरनल कंट्रोल्स और लगातार डेटा जांच ज़रूरी होगी।
आगे क्या?
E-PRAAPTI पोर्टल, EPFO की डिजिटल जर्नी में एक महत्वपूर्ण कदम है, जो बेहतर और अधिक कुशल मेंबर सर्विसेज देने के उसके लक्ष्य का समर्थन करता है। भारत का रिटायरमेंट सेविंग्स मार्केट तेज़ी से बढ़ रहा है, ऐसे में ये पहल उन मेंबर्स के लिए महत्वपूर्ण है जो शायद पूरी तरह से तैयार न हों। इन निष्क्रिय पड़े फंड्स को अनलॉक करके, EPFO व्यक्तिगत सब्सक्राइबर्स को उनके फाइनेंशियल प्लानिंग को बेहतर बनाने में मदद कर सकता है और एक ज़्यादा एक्टिव फाइनेंशियल सिस्टम में योगदान कर सकता है। पोर्टल की सफलता उसके मौजूदा डिजिटल सिस्टम्स के साथ स्मूथ इंटीग्रेशन और जटिल ऐतिहासिक डेटा को मैनेज करने में उसकी प्रभावशीलता पर निर्भर करेगी, जिसका अंतिम लाभ लाखों EPFO मेंबर्स को मिलेगा।