भारत सरकार इलेक्ट्रिक व्हीकल (EV) और डिफेंस सेक्टर के लिए रेयर अर्थ मैग्नेट बनाने की ₹7,280 करोड़ की योजना पर काम कर रही है, लेकिन भारी रेयर अर्थ ऑक्साइड की कमी के कारण इसमें रुकावट आ रही है। देश अभी भी अपने स्थायी मैग्नेट की अधिकांश ज़रूरतें आयात कर रहा है, जो इस योजना की सफलता पर बड़ा सवाल खड़े कर रहा है।
रेयर अर्थ मैग्नेट: भारत की आत्मनिर्भरता की राह में मुश्किलें?
भारत इलेक्ट्रिक व्हीकल (EV) मोटर्स और डिफेंस इक्विपमेंट के लिए ज़रूरी रेयर अर्थ परमानेंट मैग्नेट की लोकल सप्लाई चेन बनाने की कोशिश कर रहा है। यूनियन कैबिनेट ने ₹7,280 करोड़ की एक स्कीम को मंजूरी दी थी, जिसका मकसद रॉ मटेरियल से लेकर तैयार मैग्नेट तक की पूरी मैन्युफैक्चरिंग प्रोसेस को कवर करना था। लेकिन, यह योजना एक बड़ी ऑपरेशनल चुनौती का सामना कर रही है क्योंकि भारी रेयर अर्थ ऑक्साइड जैसे कि डिस्प्रोसियम (dysprosium) और टर्बियम (terbium) के लिए देश अभी भी पूरी तरह से आयात पर निर्भर है।
इंपोर्ट पर निर्भरता और मैन्युफैक्चरिंग में गैप
2022-2025 के आंकड़ों के मुताबिक, भारत अपनी परमानेंट मैग्नेट की लगभग 60% से 80% ज़रूरत वैल्यू के हिसाब से और 85% से 90% वॉल्यूम के हिसाब से आयात करता है। हालांकि डोमेस्टिक प्रोड्यूसर्स कुछ लाइट रेयर अर्थ ऑक्साइड तो सोर्स कर सकते हैं, लेकिन भारी ऑक्साइड की स्टेबल और बड़े पैमाने पर सप्लाई न होना एक बड़ी बाधा बनी हुई है। इससे मैन्युफैक्चरर्स के लिए फाइनेंशियल और ऑपरेशनल रिस्क पैदा हो रहा है, क्योंकि अगर वे अपनी नई फैक्ट्रियों के लिए भरोसेमंद रॉ मटेरियल सुरक्षित नहीं कर पाते हैं, तो वे आयात पर निर्भरता का एक रूप बदलकर दूसरे पर आ सकते हैं।
ऑफशोर माइनिंग की कोशिशें भी अटकीं
इस रिसोर्स गैप को भरने के लिए, सरकार ने ₹34,300 करोड़ की नेशनल क्रिटिकल मिनरल्स मिशन (NCMM) की शुरुआत की है, जिसका लक्ष्य ऑफशोर मिनरल डिपॉजिट्स का फायदा उठाना है। इन प्रयासों में ग्रेट निकोबार के पास पॉलीमेटेलिक नोड्यूल्स (polymetallic nodules) की खोज शामिल है, जो कोबाल्ट, निकेल, कॉपर और रेयर अर्थ से भरपूर हैं। लेकिन, इन संभावनाओं के बावजूद, यह पहल अटक गई है। 2025 के अंत में, 13 ऑफशोर ब्लॉक्स के लिए एक टेंडर, जिसमें ₹1.5 लाख करोड़ से अधिक के सात ब्लॉक शामिल थे, रद्द कर दिया गया क्योंकि किसी भी बिडर ने भाग नहीं लिया। इंडस्ट्री एक्सपर्ट्स का मानना है कि ऐसा संभवतः हाई कॉस्ट और डोमेस्टिक फर्म्स के पास डीप-सी माइनिंग के लिए ज़रूरी खास इक्विपमेंट की कमी के कारण हुआ।
निवेशकों के लिए स्ट्रैटेजिक आउटलुक
निवेशकों के लिए, रेयर अर्थ मैग्नेट सेक्टर की सफलता सिर्फ सरकारी फंडिंग से कहीं ज़्यादा पर निर्भर करती है। कंपनियों की टेक्नोलॉजी ट्रांसफर के लिए इंटरनेशनल पार्टनरशिप बनाने और लॉन्ग-टर्म ओर-टू-ऑक्साइड प्रोसेसिंग एग्रीमेंट सुरक्षित करने की क्षमता महत्वपूर्ण होगी। भविष्य में, इंडस्ट्री को इस बात पर नज़र रखनी होगी कि सरकार नेशनल क्रिटिकल मिनरल्स मिशन को मैग्नेट मैन्युफैक्चरिंग प्रोग्राम की ज़रूरतों के साथ कैसे एकीकृत करती है। मुख्य बात यह होगी कि क्या कंपनियां टेक्नोलॉजी पार्टनरशिप या इंटरनेशनल ऑफ-टेक एग्रीमेंट सफलतापूर्वक सुरक्षित कर पाती हैं ताकि रॉ मटेरियल का एक स्थिर प्रवाह सुनिश्चित हो सके, क्योंकि यही प्रोजेक्ट्स की लॉन्ग-टर्म प्रॉफिटेबिलिटी और वायबिलिटी तय करेंगी जो वर्तमान में डेवलपमेंट के अधीन हैं।