सरकार ने वित्त वर्ष 2026 के लिए कर्मचारी भविष्य निधि (EPF) पर **8.25%** ब्याज दर को आधिकारिक मंजूरी दे दी है। यह फैसला **7 करोड़** से अधिक ग्राहकों के लिए लगातार तीसरे साल रिटर्न को स्थिर रखता है।
क्या हुआ?
भारतीय सरकार ने वित्त वर्ष 2026 के लिए कर्मचारी भविष्य निधि (EPF) पर 8.25% ब्याज दर को अंतिम रूप दे दिया है। यह मंजूरी वित्त मंत्रालय से आई है, जो सेवानिवृत्ति निधि के लिए प्राथमिक निर्णय लेने वाली संस्था, केंद्रीय न्यासी बोर्ड (Central Board of Trustees) की सिफारिश के बाद आई है। इस मंजूरी के साथ, 7 करोड़ से अधिक ईपीएफ ग्राहक जल्द ही अपने खातों में ब्याज जमा होने की उम्मीद कर सकते हैं।
रिटायरमेंट कॉर्पस के लिए स्थिर रिटर्न
यह 8.25% की दर वित्त वर्ष 2025 के लिए प्रदान की गई ब्याज दर के बराबर है। इस स्तर को बनाए रखकर, सरकार ने लगातार तीसरे वर्ष स्थिरता सुनिश्चित की है। लंबी अवधि के निवेशकों के लिए, यह स्थिर रिटर्न अक्सर रिटायरमेंट प्लानिंग का एक विश्वसनीय हिस्सा माना जाता है, खासकर फंड की कम जोखिम वाली प्रकृति को देखते हुए। ऐतिहासिक रूप से, ईपीएफओ (EPFO) ने वित्त वर्ष 2022 में दरों को घटाकर 8.10% कर दिया था - जो चार दशकों में सबसे कम था - इससे पहले कि हाल के वर्षों में इसे धीरे-धीरे वर्तमान 8.25% के स्तर तक बढ़ाया जाए।
ईपीएफ ब्याज की गणना कैसे होती है?
ग्राहकों के लिए यह समझना मददगार है कि ब्याज की गणना हर महीने की जाती है, लेकिन यह वित्तीय वर्ष के अंत में ही ईपीएफ खाते में जमा किया जाता है। गणना खाते में मासिक चालू शेष (monthly running balance) के आधार पर की जाती है। इसका मतलब है कि साल भर लगातार योगदान करने से अर्जित ब्याज को अधिकतम करने में मदद मिलती है, क्योंकि हर महीने का शेष कुल राशि में योगदान देता है। यदि कोई ग्राहक नौकरी छोड़ देता है या योगदान करना बंद कर देता है, तो राशि खाते में बनी रहती है और ब्याज कमाती रहती है, बशर्ते खाता निष्क्रिय न हो।
निष्क्रिय खातों का जोखिम
ग्राहकों के लिए एक महत्वपूर्ण जोखिम "अक्रियाशील" (inoperative) या निष्क्रिय खातों की स्थिति है। यदि कोई ईपीएफ खाता 36 महीने की अवधि के लिए निष्क्रिय रहता है, तो वह ब्याज अर्जित करना बंद कर देता है। ऐसा आम तौर पर तब होता है जब कोई कर्मचारी फंड में योगदान देना बंद कर देता है और पैसे नहीं निकालता या उसे नए खाते में स्थानांतरित नहीं करता। निवेशक को यह सुनिश्चित करने के लिए इस नियम से अवगत होना चाहिए कि उनके रिटायरमेंट कॉर्पस में अनावश्यक रूप से वृद्धि न रुके। यदि ग्राहक ने नौकरी बदली है, तो पुराने खाते की शेष राशि को नए नियोक्ता के पीएफ खाते में स्थानांतरित करना या पुराने खाते को सक्रिय रखना महत्वपूर्ण है।
ग्राहकों को आगे क्या ट्रैक करना चाहिए?
ग्राहकों के लिए तत्काल अगला कदम पासबुक में ब्याज जमा होने की सूचना पर नज़र रखना है। हालांकि दर तय हो गई है, व्यक्तिगत खातों में ब्याज का वास्तविक प्रतिबिंब सरकार की औपचारिक अधिसूचना के ईपीएफओ फील्ड कार्यालयों द्वारा लागू किए जाने के बाद होता है। ग्राहक अपने केवाईसी (KYC) विवरण, जैसे आधार और पैन लिंकेज को भी सत्यापित करना चाह सकते हैं, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि जमा प्रक्रिया में कोई तकनीकी देरी न हो। ईपीएफओ पोर्टल या उमंग (UMANG) ऐप के माध्यम से खाता शेष पर अपडेट रहना व्यक्तिगत बचत पर इस ब्याज दर के प्रभाव की निगरानी करने का सबसे अच्छा तरीका बना हुआ है।