कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) ने साफ कर दिया है कि 58 साल की उम्र पार करते ही आपके EPF खाते में ब्याज मिलना बंद हो जाता है। आपके जमा पैसे सुरक्षित रहते हैं, लेकिन इनऑपरेटिव (inoperative) खाते में पड़े रहने पर वे बढ़ते नहीं हैं। यह जानकारी रिटायरमेंट सेविंग्स को एक्टिव रखने की याद दिलाती है।
कर्मचारी भविष्य निधि संगठन (EPFO) ने अपने सदस्यों को एक बार फिर प्रॉविडेंट फंड (PF) खातों में ब्याज मिलने के नियमों के बारे में याद दिलाया है। रेगुलेटर ने स्पष्ट किया है कि PF बैलेंस पर अनिश्चित काल तक ब्याज नहीं मिलता। खास तौर पर, सदस्य के 58 साल का होने पर ब्याज मिलना बंद हो जाता है।
58 साल की उम्र में ब्याज की सीमा
ज़्यादातर सैलरी पाने वाले कर्मचारियों के लिए, EPF अकाउंट रिटायरमेंट के लिए एक ज़रूरी सेविंग है। मौजूदा नियमों के अनुसार, जो सदस्य 55 साल की उम्र से पहले रिटायर होते हैं, उन्हें 58 साल की उम्र तक अपने जमा फंड पर ब्याज मिलता रहता है। लेकिन, 58 साल की उम्र पार करने के बाद, चाहे फंड निकाला गया हो या खाते में पड़ा हो, उस पर नया ब्याज बनना बंद हो जाता है।
यह जानकारी उन लोगों के लिए अहम है जिनके पास पिछले एम्प्लॉयर्स से जुड़े कई पुराने अकाउंट्स हो सकते हैं। अक्सर लोग नौकरी बदलने के बाद पुराने अकाउंट्स को लिंक करना भूल जाते हैं या उन्हें ऐसे ही छोड़ देते हैं। अगर 36 महीने तक किसी खाते में कोई कॉन्ट्रिब्यूशन नहीं होता है, तो उसे 'इनऑपरेटिव' (inoperative) घोषित कर दिया जाता है। हालांकि, ये पैसे सुरक्षित रहते हैं और कानूनी तौर पर सदस्य के ही होते हैं, लेकिन 58 साल की उम्र पार करने के बाद ये बेकार संपत्ति बन जाते हैं क्योंकि इन पर कंपाउंडिंग का फायदा नहीं मिलता।
अकाउंट मेंटेनेंस क्यों ज़रूरी है?
EPFO ने इस बात पर ज़ोर दिया है कि 'इनऑपरेटिव' स्टेटस का मतलब यह नहीं है कि सरकार ने पैसा जब्त कर लिया है। सदस्यों के लिए मुख्य समस्या संभावित रिटर्न का नुकसान है। सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीज़ (CBT) द्वारा 2025-26 फाइनेंशियल ईयर के लिए 8.25% ब्याज दर तय करने के साथ, इनऑपरेटिव अकाउंट में एक बड़ी रकम छोड़ना मतलब समय के साथ संभावित ग्रोथ से चूकना है।
कई सालों में, एक छोटी सी भूली हुई राशि भी कंपाउंडिंग के ज़रिए बढ़ सकती है। रिटायरमेंट के बाद या नौकरी छोड़ने के बाद इन फंड्स को ट्रांसफर या निकालने में लापरवाही करने से, सदस्य अपने पैसे को स्थिर रहने का जोखिम उठाते हैं, जो महंगाई को देखते हुए एक बड़ा अवसर लागत (opportunity cost) पैदा करता है।
सदस्यों के लिए कदम
जटिलताओं से बचने के लिए, EPFO सदस्यों को एक्टिव यूनिवर्सल अकाउंट नंबर (UAN) बनाए रखने की सलाह देता है। अगर किसी सदस्य के पास पिछली नौकरियों से कई अकाउंट्स हैं, तो सबसे अच्छा तरीका है कि उन बैलेंस को मौजूदा एक्टिव UAN में ट्रांसफर कर लिया जाए। इससे यह सुनिश्चित होता है कि सभी रिटायरमेंट सेविंग्स एक जगह पर हैं और अपडेटेड रिकॉर्ड के आधार पर ब्याज सही ढंग से लागू हो रहा है।
निवेशकों और कर्मचारियों को EPFO की ऑफिशियल वेबसाइट पर अपने UAN की स्थिति वेरिफाई करनी चाहिए। अगर कोई पुराना अकाउंट इनऑपरेटिव दिखता है, तो आमतौर पर पोर्टल के माध्यम से ट्रांसफर या विड्रॉल रिक्वेस्ट शुरू की जा सकती है। सदस्यों के लिए सबसे ज़रूरी है कि वे पुराने EPF अकाउंट्स को 'सेट एंड फॉरगेट' सेविंग्स न समझें, क्योंकि जब तक रेगुलेटरी कटऑफ एज (regulatory cutoff age) न हो जाए, तब तक फंड्स पर रिटर्न पाने के लिए एक्टिव मैनेजमेंट ज़रूरी है।