कांग्रेस नेताओं ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मौजूदा जाति जनगणना प्रश्नावली को वापस लेने की मांग की है। पार्टी का दावा है कि इसका खुला प्रारूप (open-ended format) डेटा को खंडित कर सकता है, जिससे भविष्य की सरकारी कल्याणकारी और आर्थिक नीतियों की सटीकता प्रभावित हो सकती है। उन्होंने इसके बजाय जातियों की एक मानकीकृत सूची (standardized list) का उपयोग करने का सुझाव दिया है।
जाति जनगणना पर कांग्रेस का विरोध
कांग्रेस पार्टी के वरिष्ठ नेताओं, जिनमें मल्लिकार्जुन खरगे और राहुल गांधी शामिल हैं, ने प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी को पत्र लिखकर मौजूदा जाति जनगणना की प्रश्नावली को वापस लेने का अनुरोध किया है। पार्टी का कहना है कि यह खुला प्रारूप (open-ended format) भ्रामक है और राष्ट्रीय जनगणना के लिए डेटा की सटीकता सुनिश्चित करने के लिए इसमें तत्काल संशोधन की आवश्यकता है।
डेटा संग्रह पर कांग्रेस की मुख्य चिंता
कांग्रेस पार्टी द्वारा उठाया गया मुख्य तर्क डेटा संग्रह की पद्धति को लेकर है। वर्तमान ढांचे के तहत, उत्तरदाताओं से उनकी जाति की जानकारी खुले तौर पर बताने के लिए कहा जा रहा है। पार्टी नेताओं का मानना है कि यह दृष्टिकोण खंडित परिणाम देगा। उन्हें चिंता है कि वर्तनी की भिन्नताओं, भाषाई अंतरों या क्षेत्रीय उप-जाति नामों के कारण एक ही जाति को हजारों अलग-अलग तरीकों से दर्ज किया जा सकता है। उनका तर्क है कि मानकीकरण की इस कमी से अंतिम डेटासेट आधिकारिक जनसांख्यिकीय और आर्थिक योजना के लिए उपयोग करना मुश्किल हो जाएगा।
समाधान का सुझाव
इन चिंताओं को दूर करने के लिए, पार्टी ने खुले प्रश्न के बजाय जातियों की पूर्व-परिभाषित, मानकीकृत सूची (pre-defined, standardized list) का उपयोग करने का प्रस्ताव दिया है। उनका मानना है कि यह विधि अधिक सटीक और विश्वसनीय जानकारी प्रदान करेगी। पार्टी ने 2022 में बिहार और 2024 में तेलंगाना में किए गए जाति सर्वेक्षणों का उदाहरण दिया, जिन्हें इस दृष्टिकोण के सफल उदाहरण बताया गया। इसके अलावा, पार्टी नेतृत्व ने बताया कि वर्तमान प्रारूप में 'पिछड़ा वर्ग' (Backward Class) श्रेणी का कोई विशेष उल्लेख नहीं है, जिससे उनका तर्क है कि अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) की आबादी की सटीक गणना नहीं हो पाएगी।
नीतियों पर डेटा का असर
जनगणना डेटा सार्वजनिक नीति के लिए एक मूलभूत तत्व के रूप में कार्य करता है। शिक्षा, रोजगार और सामाजिक कल्याण के लिए प्रभावी कार्यक्रम डिजाइन करने के लिए सरकार को सटीक जानकारी की आवश्यकता होती है। यदि एकत्र किया गया डेटा खंडित या गलत है, तो यह भविष्य के बजट आवंटन और सामाजिक न्याय योजनाओं के कार्यान्वयन को जटिल बना सकता है। नीति पर्यवेक्षकों के लिए, जनगणना के लिए उपयोग की जाने वाली पद्धति दीर्घकालिक जनसांख्यिकीय योजना और समाज के विभिन्न वर्गों में उपभोग और कल्याण पैटर्न की समझ के लिए आवश्यक है।
यह संचार जनगणना पद्धति को प्रभावित करने के लिए विपक्ष के नवीनतम प्रयास को चिह्नित करता है। सरकार ने अभी तक इस अनुरोध पर कोई औपचारिक प्रतिक्रिया नहीं दी है। जनता और नीति विश्लेषकों के लिए मुख्य बात यह होगी कि क्या सरकार वर्तमान प्रश्नावली डिजाइन को बनाए रखने का निर्णय लेती है या डेटा संग्रह प्रक्रिया में संशोधन करती है।