आजकल ज़्यादातर निवेशक शेयर बाज़ार में तेज़ी से पैसा बनाने की फिराक में हैं। इस वजह से वे डेट फंड्स को नज़रअंदाज़ कर रहे हैं, जो पोर्टफोलियो में डाइवर्सिफिकेशन (diversification) की कमी और अस्थिरता का ख़तरा बढ़ा सकता है। जहां शेयर बाज़ार ऊंची उड़ान भर रहा है, वहीं S&P 500 का P/E रेश्यो (P/E ratio) 22x के पार है, जो ऐतिहासिक औसत से काफी ज़्यादा है। इसका मतलब शेयर महंगे हो सकते हैं। दूसरी ओर, 10-साल की ट्रेजरी यील्ड (Treasury yields) लगभग 4.5% और छोटी अवधि के सरकारी बॉन्ड (government bonds) 4.0% का रिटर्न दे रहे हैं। लेकिन, मनी मार्केट (money market) और लिक्विड फंड्स (liquid funds) जैसे डेट इंस्ट्रूमेंट्स लगातार 6.5-7% तक का स्थिर रिटर्न दे रहे हैं।
Axis Mutual Fund के फिक्स्ड इनकम हेड, देवंग शाह (Devang Shah), ग्लोबल टेंशन को डेट फंड्स में निवेश का एक बड़ा कारण बताते हैं। मध्य पूर्व में जारी तनाव, तेल की कीमतों में उतार-चढ़ाव और बदलते व्यापारिक पैटर्न वैश्विक अर्थव्यवस्था के लिए ख़तरे की घंटी हैं। यह भू-राजनीतिक तनाव कच्चे तेल की कीमतों को $5-$10 प्रति बैरल तक बढ़ा सकता है, जिससे महंगाई में 0.5% की बढ़ोतरी हो सकती है। ऐसे माहौल में, बाज़ार के झटकों से बचाव के लिए डेट फंड्स में एक अच्छी हिस्सेदारी पोर्टफोलियो को मजबूत बनाती है।
वैश्विक चुनौतियों के बीच आर्थिक विकास (economic growth) धीमा पड़ने की आशंकाएं भी बढ़ रही हैं। महंगाई, जिसे पहले लगभग 4.5% रहने का अनुमान था, अब ऊपर की ओर जा सकती है। अनुमान है कि साल की दूसरी छमाही तक यह बढ़कर 5.1% तक पहुंच सकती है, जो पहले के 4.5% के अनुमान से ज़्यादा है। खासकर, कच्चे तेल की ऊंची कीमतें, जो $78 प्रति बैरल के औसत से बढ़कर ग्लोबल जोखिमों के कारण $85-$90 तक जा सकती हैं, आर्थिक संतुलन के लिए चिंता का विषय हैं। यह स्थिति विकास और स्थिर कीमतों के बीच एक मुश्किल संतुलन बनाती है, जहाँ बॉन्ड से मिलने वाला रिटर्न शेयर बाज़ार की अस्थिर कमाई से ज़्यादा स्थिर हो सकता है।
Axis Mutual Fund के फंड मैनेजर, हार्दिक शाह (Hardik Shah), बताते हैं कि पिछले साल बॉन्ड यील्ड्स में बड़े उतार-चढ़ाव देखे गए। ब्याज दरों में कटौती की उम्मीदों, RBI के बदलते रुख और सरकार के बड़े उधार (borrowing) के चलते भारतीय बॉन्ड यील्ड्स 6.20% से बढ़कर लगभग 7% तक पहुंच गए थे। लेकिन, इस अस्थिरता का असर सभी डेट निवेशों पर एक जैसा नहीं रहा। जहां लंबी अवधि के बॉन्ड की कीमतों में गिरावट आई, वहीं शॉर्ट-टर्म फंड्स जैसे मनी मार्केट और लिक्विड फंड्स ने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया और औसतन 7% या उससे ज़्यादा का रिटर्न दिया। 2025 में इन फंड्स ने फीस काटने के बाद औसतन 4.8% का सालाना रिटर्न भी दिया।
शाह निवेशकों को सलाह देते हैं कि वे अपने निवेश के समय (timeframe) के हिसाब से डेट फंड्स चुनें। जिन निवेशकों का लक्ष्य 12-18 महीने का है, उनके लिए शॉर्ट-ड्यूरेशन फंड्स (shorter-duration funds) एक बेहतरीन विकल्प हैं। आज के ऊंचे यील्ड्स (higher yields) निवेश के अच्छे मौके दे रहे हैं, ठीक वैसे ही जैसे शेयर के वैल्यूएशन (valuations) को देखकर निवेश किया जाता है। अन्य फंड मैनेजर्स भी यही रुख अपना रहे हैं, कुछ ऊंचे शेयर वैल्यूएशन के कारण डेट होल्डिंग्स बढ़ा रहे हैं।
हालांकि डेट फंड्स स्थिरता प्रदान करते हैं, निवेशकों को कुछ संभावित कमियों से सावधान रहना चाहिए। लंबी अवधि के बॉन्ड में ड्यूरेशन रिस्क (duration risk) को कम आंकना एक बड़ा ख़तरा है। अगर महंगाई की चिंताओं के बीच ब्याज दरें अचानक बढ़ जाती हैं, तो इन बॉन्ड्स का मूल्य काफी घट सकता है। इसके अलावा, टैक्स (taxes) भी डेट फंड्स से मिलने वाले नेट रिटर्न (net returns) को अन्य एसेट्स की तुलना में कम कर सकते हैं, भले ही शुरुआती यील्ड अच्छे दिख रहे हों। अलग-अलग बॉन्ड टाइप्स और क्रेडिट रिस्क (credit risks) की जटिलता रिटेल निवेशकों को भ्रमित कर सकती है, जिससे वे ऊंची कीमतों पर भी सरल शेयरों में ही निवेश करते रहते हैं।
जबकि बाज़ार का सेंटिमेंट (sentiment) अभी भी शेयरों के पक्ष में है, लेकिन वैश्विक तनाव, महंगाई का जोखिम और शेयरों का ऊंचा वैल्यूएशन पोर्टफोलियो बनाने की रणनीति पर पुनर्विचार करने की आवश्यकता जताते हैं। Axis Mutual Fund मैनेजर्स इस बात पर ज़ोर देते हैं कि डेट फंड्स, खासकर शॉर्ट-ड्यूरेशन वाले, समझदारी भरे पोर्टफोलियो मैनेजमेंट के लिए बेहद ज़रूरी हैं। वे अनिश्चित समय में स्थिरता और अच्छे निवेश के अवसर प्रदान करते हैं।