पेंटागन ने 'Stars and Stripes' के संपादक-इन-चीफ एरिक स्लेविन, प्रकाशक मैक्स लेडरर और रिपोर्टर लारा कोर्टे को कथित तौर पर अवज्ञा के कारण बर्खास्त कर दिया है। यह बर्खास्तगी हाल ही में एक मीडिया इंटरव्यू में संपादकीय स्वतंत्रता की वकालत करने के बाद हुई है, जिससे प्रकाशन पर सैन्य निगरानी को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं।
अमेरिकी रक्षा विभाग ने ऐतिहासिक, सैन्य-केंद्रित समाचार संगठन 'Stars and Stripes' के तीन प्रमुख हस्तियों को आधिकारिक तौर पर बर्खास्त कर दिया है। बर्खास्त किए गए लोगों में संपादक-इन-चीफ एरिक स्लेविन, प्रकाशक मैक्स लेडरर और रिपोर्टर लारा कोर्टे शामिल हैं। पेंटागन ने इन कार्रवाइयों का मुख्य कारण "अवज्ञा" को बताया है, जो हाल ही में CBS News के एक इंटरव्यू के बाद हुआ जिसमें इन कर्मचारियों ने प्रकाशन की संपादकीय स्वतंत्रता का बचाव किया था।
उस इंटरव्यू के दौरान, स्लेविन और कोर्टे ने समाचार आउटलेट के संभावित सैन्य सेंसरशिप का कड़ा विरोध किया था। स्लेविन ने कहा था कि सैनिकों के लिए सामग्री को निर्देशित या सेंसर करने का कोई भी प्रयास अखबार के लिए एक महत्वपूर्ण सीमा पार कर जाएगा। इन सार्वजनिक टिप्पणियों के तुरंत बाद, इन व्यक्तियों को अलगाव नोटिस जारी किए गए। मैक्स लेडरर, जिन्होंने पहले सितंबर के अंत में सेवानिवृत्त होने की योजना बनाई थी, उन्हें भी बर्खास्तगी का नोटिस जारी किया गया था।
यह घटना वर्तमान प्रशासन और सैन्य-संबद्ध मीडिया आउटलेट के बीच चल रहे व्यापक विवाद का हिस्सा है। कथित तौर पर रक्षा विभाग के नेतृत्व का लक्ष्य अखबार पर अधिक नियंत्रण हासिल करना है ताकि जिसे वे "जागृत("woke") भटकाव" के रूप में वर्णित करते हैं, उसे समाप्त किया जा सके। इस साल की शुरुआत में, पेंटागन ने अखबार के ओम्बड्समैन को भी हटा दिया था, जो आउटलेट की संपादकीय अखंडता की रक्षा के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन की गई भूमिका थी।
इन कार्रवाइयों ने राजनीतिक हलकों से जांच को आकर्षित किया है, जिसमें डेमोक्रेटिक सीनेटरों द्वारा नौसेना के कप्तान विलियम अर्बन को सैन्य उप प्रकाशक के रूप में हालिया नियुक्ति पर चिंता जताई गई है। आलोचकों और कानूनविदों ने सवाल उठाया है कि क्या सक्रिय-ड्यूटी सैन्य कर्मियों को सीधे संपादकीय निरीक्षण भूमिकाओं में रखना प्रकाशन की स्वतंत्र प्रकृति को कमजोर करता है, जो दशकों से अलग संपादकीय स्वतंत्रता के साथ काम कर रहा है।
पाठकों के लिए यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 'Stars and Stripes' एक सरकारी-संबद्ध समाचार संगठन है, न कि सार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली कंपनी। नतीजतन, इस घटना का कोई वित्तीय, शेयर बाजार या वाणिज्यिक प्रभाव नहीं है। व्यापार करने के लिए कोई शेयर नहीं हैं, कोई ऋण की निगरानी नहीं है, और विश्लेषण करने के लिए कोई कमाई रिपोर्ट नहीं है। यह स्थिति विशुद्ध रूप से अमेरिकी सैन्य संरचना के भीतर संगठनात्मक शासन और प्रेस की स्वतंत्रता का मामला है, जिस पर पर्यवेक्षक स्वतंत्र सैन्य पत्रकारिता के भविष्य पर इसके निहितार्थों की निगरानी कर रहे हैं।