भारत का FM रेडियो सेक्टर पिछले कुछ सालों से लगातार गिरावट का सामना कर रहा है। साल 2015 से विज्ञापन आय में इसका हिस्सा 3.4% से घटकर सिर्फ 1.1% रह गया है। भारी लाइसेंसिंग लागत और डिजिटल प्लेटफॉर्म्स से कड़ी टक्कर के चलते मीडिया कंपनियों को परेशानी हो रही है और वे सरकारी नीतियों में बदलाव की मांग कर रहे हैं।
क्या हुआ है?
भारतीय FM रेडियो इंडस्ट्री मुश्किल दौर से गुजर रही है। रेवेन्यू में गिरावट और कुल मीडिया और एंटरटेनमेंट के विज्ञापन बाजार में घटता हिस्सा इसकी मुख्य वजह है। जहाँ भारत का बाकी मीडिया सेक्टर ग्रोथ दिखा रहा है, वहीं रेडियो पिछड़ता नजर आ रहा है। हालिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, 2023 में रेडियो विज्ञापन से होने वाली कमाई 7% गिरकर करीब ₹2,300 करोड़ रह गई। 2015 में जहां यह कुल विज्ञापन खर्च का 3.4% से अधिक था, वहीं 2023 में यह घटकर लगभग 1.1% पर आ गया है।
इस आर्थिक तंगी का असर कंपनियों के फैसलों पर भी दिख रहा है। HT Media ने कई FM रेडियो लाइसेंस सरेंडर कर दिए, जिसके चलते कई स्टेशन बंद हो गए। यह कदम दिखाता है कि वर्तमान रेगुलेटरी और कॉम्पिटिटिव माहौल में ऑपरेटर्स के लिए मुनाफा बनाए रखना कितना मुश्किल हो गया है।
मार्जिन और कमाई का संघर्ष
भारत में प्राइवेट FM रेडियो का बिजनेस मॉडल फिक्स्ड कॉस्ट और रेवेन्यू ट्रेंड के बीच तालमेल न होने की वजह से दबाव में है। ब्रॉडकास्टर्स लाइसेंस-फी स्ट्रक्चर पर काम करते हैं, जो अक्सर पुरानी नीलामी कीमतों से जुड़ा होता है। जब विज्ञापन से होने वाली आय घटती है – जैसा कि कई प्लेयर्स के साथ हुआ है, कुछ स्टेशन्स की आय तो प्री-कोविड लेवल से 50% तक गिर गई है – तो ये फिक्स्ड कॉस्ट ऑपरेटिंग मार्जिन पर भारी बोझ बन जाती है।
डिजिटल ऑडियो प्लेटफॉर्म्स के विपरीत, जो कंटेंट और एडवरटाइजिंग को डायनामिकली स्केल कर सकते हैं, पारंपरिक FM स्टेशन्स रेगुलेटरी फ्रेमवर्क से बंधे हैं। जैसे-जैसे दर्शक डिजिटल स्ट्रीमिंग सेवाओं की ओर बढ़ रहे हैं, रेडियो ऑपरेटर्स वह विज्ञापन वॉल्यूम खो रहे हैं जो कभी इन ऊंची फिक्स्ड लाइसेंसिंग लागतों को सहारा देता था।
रेगुलेटरी बाधाएं और मुख्य मांगें
एसोसिएशन ऑफ रेडियो ऑपरेटर्स ऑफ इंडिया (AROI) जैसे इंडस्ट्री बॉडीज ने कई रेगुलेटरी दिक्कतों को उजागर किया है, जो उनके मुताबिक इंडस्ट्री के सर्वाइवल में बाधा डाल रही हैं। उनकी एक मुख्य मांग है कि उन्हें समाचार और समसामयिक घटनाओं (news and current affairs) को ब्रॉडकास्ट करने की अनुमति मिले। वर्तमान में, यह सेगमेंट काफी हद तक ऑल इंडिया रेडियो के लिए आरक्षित है। ऑपरेटर्स का तर्क है कि समाचार कंटेंट से दर्शकों की एंगेजमेंट बढ़ेगी और कमाई के नए, विविध स्रोत खुलेंगे।
एक और महत्वपूर्ण क्षेत्र लाइसेंसिंग स्ट्रक्चर है। ब्रॉडकास्टर्स चाहते हैं कि नीलामी से जुड़ी फीस की जगह कमाई का एक निश्चित प्रतिशत लिया जाए, जिससे बिजनेस मॉडल आर्थिक मंदी के दौरान अधिक टिकाऊ बन सके। इसके अतिरिक्त, इंडस्ट्री रेडियो सेवाओं पर लगने वाले गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) को 18% से घटाकर 5% करने की मांग कर रही है ताकि संचालन लागत कम हो सके।
डिजिटल कॉम्पिटिशन का फैक्टर
इंडस्ट्री द्वारा बताई गई एक बड़ी तकनीकी बाधा यह है कि भारत में बिकने वाले कई स्मार्टफोन्स में एक्टिव FM ट्यूनर नहीं होते हैं। ऑपरेटर्स का तर्क है कि अगर स्मार्टफोन निर्माताओं को इन-बिल्ट रिसीवर इनेबल करने का आदेश दिया जाए, तो लाखों यूजर्स बिना डेटा-हैवी स्ट्रीमिंग ऐप्स के फ्री ओवर-द-एयर ब्रॉडकास्ट एक्सेस कर पाएंगे। उनका दावा है कि यह एक कम लागत वाला, सॉफ्टवेयर-आधारित समाधान है जो डिजिटल कॉम्पिटिटर्स के मुकाबले श्रोताओं को बनाए रखने में मदद कर सकता है।
निवेशकों को क्या देखना चाहिए?
उन निवेशकों के लिए जो रेडियो बिजनेस वाली मीडिया कंपनियों जैसे Entertainment Network India Limited (Radio Mirchi), Music Broadcast Limited (Radio City), और HT Media को ट्रैक कर रहे हैं, उनके लिए सरकार की लाइसेंस फीस और समाचार प्रसारण की अनुमति को लेकर पॉलिसी में किसी भी बदलाव पर नजर रखना अहम होगा।