भारत में सिनेमा की दुनिया एक बड़े बदलाव से गुज़र रही है। मल्टीप्लेक्स की बढ़ती लोकप्रियता के बावजूद, देश भर में कुल सिनेमा स्क्रीन की संख्या लगभग **10,000** पर ही अटकी हुई है। जहाँ एक ओर सिंगल स्क्रीन थिएटर बंद हो रहे हैं, वहीं दूसरी ओर छोटे शहरों (tier-3 और tier-4) में अभी भी बड़े अवसर मौजूद हैं।
सिंगल स्क्रीन से मल्टीप्लेक्स की ओर बड़ा बदलाव
पिछले 15 सालों में भारत के सिनेमा इंफ्रास्ट्रक्चर में ज़बरदस्त बदलाव आया है। जहाँ 2010 में लगभग 10,000 स्क्रीन के साथ सिंगल स्क्रीन थिएटर बाज़ार पर हावी थे, वहीं 2019 तक इनकी संख्या घटकर 7,000 से भी कम रह गई। इसके उलट, मल्टीप्लेक्स तेज़ी से फैले हैं और अब लगभग 6,000 से 6,500 स्क्रीन के साथ संगठित एग्ज़िबिशन (exhibition) रेवेन्यू के मुख्य स्रोत बन गए हैं। यह बदलाव खासकर बड़े शहरों में ज़्यादा दिखा है, जहाँ प्रीमियम सुविधाओं ने दर्शकों को खूब लुभाया है।
कम स्क्रीन का विरोधाभास
आधुनिक मल्टीप्लेक्स के उदय के बावजूद, उद्योग एक अजीब स्थिति का सामना कर रहा है - कुल स्क्रीन की संख्या स्थिर है, लेकिन एक बड़ा बाज़ार अभी भी अछूता है। अनुमान है कि भारत में 16,000 से ज़्यादा पिन कोड ऐसे हैं जहाँ एक भी सिनेमा स्क्रीन नहीं है। यह इंफ्रास्ट्रक्चर की कमी, उपभोक्ताओं की मांग के बिल्कुल विपरीत है, क्योंकि ज़्यादातर भारतीय ब्लॉकबस्टर फिल्मों के लिए सिनेमा हॉल का अनुभव पसंद करते हैं। एग्ज़िबिटर्स (Exhibitors) के लिए, यह टियर-3 और टियर-4 शहरों में पैठ बनाने का एक बड़ा मौका है, बशर्ते वे निर्माण लागत और टिकट की कीमतों में संतुलन बना सकें।
भविष्य की रणनीति और नज़र रखने योग्य बातें
शहरी और ग्रामीण मांग के बीच की खाई को पाटने के लिए, इंडस्ट्री अब हाइब्रिड बिज़नेस मॉडल की ओर बढ़ रही है। इसमें बड़े शहरों में लग्ज़री मल्टीप्लेक्स बनाए रखना और छोटे शहरों में कम्युनिटी-फोकस्ड सिनेमा हब विकसित करना शामिल है। इस रणनीति की सफलता इस बात पर निर्भर करेगी कि एग्ज़िबिटर्स राष्ट्रीय ब्लॉकबस्टर के साथ-साथ स्थानीय और क्षेत्रीय फिल्मों का ऐसा मिश्रण कैसे तैयार करते हैं, जिससे लगातार दर्शक आते रहें।
निवेशकों को नए स्क्रीन के जुड़ने की गति और प्रमुख कंपनियों की इन प्रोजेक्ट्स में पूंजी खर्च को मैनेज करने की क्षमता पर नज़र रखनी चाहिए। एग्ज़िबिशन स्पेस में मुनाफ़ा, ऑक्यूपेंसी रेट (occupancy rates), रेंटल कॉस्ट (rental costs) और लगातार हिट फिल्मों की रिलीज़ पर निर्भर करता है। जैसे-जैसे इंडस्ट्री कम सेवा वाले क्षेत्रों में प्रवेश करने की कोशिश कर रही है, सबसे महत्वपूर्ण बात यह होगी कि क्या कंपनियाँ छोटे बाज़ारों में यूनिट-लेवल प्रॉफिटेबिलिटी (unit-level profitability) हासिल कर पाती हैं, जहाँ कीमत के प्रति संवेदनशीलता अधिक है और लागत-से-राजस्व अनुपात (cost-to-revenue ratio) पर सावधानीपूर्वक प्रबंधन की आवश्यकता है।