भारत का टेलीविज़न डिस्ट्रीब्यूशन सेक्टर एक समान रेगुलेशन की मांग कर रहा है ताकि घटते सब्सक्राइबर बेस और रेवेन्यू पर लगाम लगाई जा सके। केबल और DTH ऑपरेटर्स का तर्क है कि टेलीकम्युनिकेशन्स एक्ट के तहत ड्राफ्ट नियम, फ्री-स्ट्रीमिंग सेवाओं और सरकारी ब्रॉडकास्टर की तुलना में एक असमान मैदान तैयार कर रहे हैं।
रेगुलेटरी असमानता और इंडस्ट्री की चिंताएं
इस बहस का मुख्य बिंदु विभिन्न डिलीवरी मोड के लिए नियमों में अंतर है। लाइसेंस्ड प्राइवेट DTH और केबल ऑपरेटर्स को वर्तमान में सालाना ऑथोराइजेशन फीस (authorization fees) का भुगतान करना पड़ता है, बैंक गारंटी (bank guarantee) देनी होती है, और मैंडेटरी कैरिज ऑब्लिगेशन्स (mandatory carriage obligations) का पालन करना होता है। इसके विपरीत, हितधारकों का कहना है कि सरकारी ब्रॉडकास्टर की फ्री-टू-एयर सैटेलाइट सर्विस, DD फ्री डिश, इन विशिष्ट वित्तीय और परिचालन बोझों के बिना काम करती है। इसके अलावा, इंटरनेट-डिलीवर्ड लीनियर टेलीविज़न सेवाएं और एड-सपोर्टेड स्ट्रीमिंग चैनल प्रस्तावित 2026 नियमों के दायरे से काफी हद तक बाहर हैं, जिससे वे कम अनुपालन लागत (compliance costs) के साथ काम कर सकते हैं।
ऑल इंडिया डिजिटल केबल फेडरेशन (AIDCF) सहित उद्योग निकाय, टेलीकॉम रेगुलेटरी अथॉरिटी ऑफ इंडिया (TRAI) की लंबे समय से लंबित सिफारिशों को शामिल करने की वकालत कर रहे हैं। इन सुझावों में सालाना ऑथोराइजेशन फीस में संभावित कमी और प्राइवेट डिस्ट्रीब्यूशन कंपनियों पर वित्तीय बोझ को कम करने के लिए बैंक गारंटी की शर्तों में ढील देना शामिल है। इंडस्ट्री यह भी चाहती है कि सभी प्लेटफॉर्म एक ही दिशानिर्देशों के तहत प्रतिस्पर्धा करें, इसके लिए यूनिफॉर्म प्रोग्रामिंग और एडवरटाइजमेंट कोड (uniform programming and advertisement codes) लागू किए जाएं।
घटते पे-टीवी मार्केट का असर
यह रेगुलेटरी पैरिटी (regulatory parity) की मांग ऐसे समय में आई है जब पारंपरिक पे-टीवी सेक्टर लगातार दबाव का सामना कर रहा है। डेटा बताते हैं कि सिर्फ दो साल पहले 62 मिलियन से अधिक के शिखर से DTH सब्सक्राइबर की संख्या घटकर 49 मिलियन रह गई है। सेक्टर का वित्तीय प्रदर्शन इस संघर्ष को दर्शाता है, जिसमें 2025 में लीनियर टेलीविज़न डिस्ट्रीब्यूशन से रेवेन्यू में 8% की गिरावट आकर ₹35,400 करोड़ रहने की रिपोर्ट है। हालांकि कंपनियों ने प्रति उपयोगकर्ता औसत रेवेन्यू (ARPU) में मामूली वृद्धि देखी है, सब्सक्राइबर बेस में समग्र कमी इंडस्ट्री की ग्रोथ की संभावनाओं पर भारी पड़ रही है।
रेगुलेशन के लिए अगले कदम
निवेशकों के लिए, मुख्य बात सूचना और प्रसारण मंत्रालय (MIB) द्वारा जारी नियमों का अंतिम संस्करण होगा। सरकार TRAI की लंबित सिफारिशों को शामिल करने पर क्या रुख अपनाती है - विशेष रूप से लाइसेंस फीस और ब्रॉडकास्टिंग फ्रेमवर्क में डिजिटल स्ट्रीमिंग सेवाओं को शामिल करने के संबंध में - यह महत्वपूर्ण होगा। निवेशक इस बात पर भी नज़र रख सकते हैं कि क्या सरकार DD फ्री डिश के लिए 'फेज्ड एन्क्रिप्शन' (phased encryption) की इंडस्ट्री की मांग को अपनाती है, क्योंकि प्रतिस्पर्धी परिदृश्य में कोई भी बदलाव लिस्टेड DTH और केबल संस्थाओं के भविष्य के मार्केट शेयर और लाभप्रदता को प्रभावित कर सकता है।