सुप्रीम कोर्ट का फैसला: कंपनी के इन-हाउस वकील नहीं कर पाएंगे अटॉर्नी-क्लाइंट प्रिविलेज का दावा

भारत के सुप्रीम कोर्ट ने एक महत्वपूर्ण फैसला सुनाया है जो भारतीय कॉर्पोरेशन्स के लिए गोपनीयता (confidentiality) के परिदृश्य को बदलता है। भारतीय साक्ष्य अधिनियम (Indian Evidence Act) के स्पष्टीकरण में, अदालत ने कहा कि कंपनी में पूर्णकालिक रूप से कार्यरत वकील, जांच एजेंसियों द्वारा जानकारी मांगे जाने पर भारतीय साक्ष्य अधिनियम (Bharatiya Sakshya Adhiniyam - BSA) की धारा 132 के तहत क्लाइंट-अटॉर्नी प्रिविलेज का दावा नहीं कर सकते। हालांकि, यह सुरक्षा स्वतंत्र रूप से प्रैक्टिस करने वाले वकीलों के लिए उपलब्ध रहेगी। अदालत का तर्क है कि इन-हाउस काउंसल, अपने नियमित वेतन और नियोक्ता पर आर्थिक निर्भरता के कारण, एडवोकेट्स एक्ट के तहत "वकील" (advocates) माने जाने के लिए आवश्यक पेशेवर स्वतंत्रता नहीं रखते हैं। उनके संरचनात्मक और वित्तीय संबंध उन्हें बाहरी वकीलों से अलग करते हैं जो स्वतंत्र रूप से काम करते हैं। पूर्ण प्रिविलेज से इनकार किया गया है, लेकिन इन-हाउस काउंसल को BSA की धारा 134 के तहत सीमित गोपनीयता सुरक्षा प्रदान की गई है। इसका मतलब है कि सीधे इन-हाउस काउंसल के साथ हुई बातचीत विशेषाधिकार प्राप्त (privileged) नहीं हो सकती है, लेकिन कंपनी की ओर से उनके द्वारा बाहरी वकीलों को की गई बातचीत सुरक्षित रहेगी। प्रभाव: इस निर्णय से कॉर्पोरेट आंतरिक कानूनी संचार (internal legal communications) को संभालने के तरीके में मौलिक बदलाव आने की उम्मीद है। कंपनियां गोपनीयता बनाए रखने के लिए संवेदनशील मामलों के लिए मौखिक संचार या सीधे बाहरी काउंसल से संपर्क करने की ओर बढ़ सकती हैं, जिससे कानूनी लागत बढ़ सकती है, खासकर मध्यम आकार की फर्मों के लिए। वकील सलाह देते हैं कि आंतरिक प्रोटोकॉल की समीक्षा करें, दस्तावेजों को सावधानीपूर्वक चिह्नित करें, और उच्च जोखिम वाली चर्चाओं में बाहरी काउंसल को पहले शामिल करें। यह फैसला ऐसे समय में आया है जब भारतीय कंपनियों के कुल कानूनी खर्चों में काफी वृद्धि होने का अनुमान है। Heading: प्रभाव Rating: 7/10

Difficult Terms: * Client-Attorney Privilege : एक कानूनी अधिकार जो किसी क्लाइंट और उनके वकील के बीच गोपनीय संचार को दूसरों को प्रकट होने से बचाता है। * In-house Counsel : कंपनी द्वारा सीधे नियुक्त किया गया वकील जो उस कंपनी को कानूनी सलाह और सेवाएं प्रदान करता है। * Practising Advocates : वे वकील जो स्वतंत्र रूप से कानून का अभ्यास करने के लिए लाइसेंस प्राप्त हैं और कानूनी सलाह के उद्देश्यों के लिए किसी एक इकाई के पूर्णकालिक कर्मचारी नहीं हैं। * Bharatiya Sakshya Adhiniyam (BSA) : नया भारतीय साक्ष्य अधिनियम, जिसने भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 को प्रतिस्थापित किया है। * Limited Confidentiality : पूर्ण प्रिविलेज की तुलना में कम सुरक्षा, जहां कुछ जानकारी सुरक्षित रखी जा सकती है लेकिन सभी परिस्थितियों में प्रकटीकरण से पूरी तरह बची नहीं है। * Corporate Governance : नियमों, प्रथाओं और प्रक्रियाओं की प्रणाली जिसके द्वारा एक कंपनी का निर्देशन और नियंत्रण किया जाता है।