सुप्रीम कोर्ट का बड़ा फैसला: अब प्रोजेक्ट शुरू होने के बाद नहीं मिलेगी एनवायरनमेंट क्लीयरेंस

सुप्रीम कोर्ट का ऐतिहासिक फैसला

सुप्रीम कोर्ट ऑफ इंडिया ने इंफ्रास्ट्रक्चर, माइनिंग और रियल एस्टेट सेक्टर के लिए नियमों का परिदृश्य पूरी तरह से बदल दिया है। 29 जुलाई, 2026 को दिए गए एक फैसले में, चीफ जस्टिस सूर्यकांत की अगुवाई वाली तीन-जजों की बेंच ने 2021 के ऑफिस मेमोरेंडम (OM) को रद्द कर दिया। इस आदेश के तहत कंपनियों को निर्माण शुरू करने के बाद पर्यावरण मंजूरी (Environmental Clearance) लेने की इजाजत थी, जिसे 'एक्स पोस्ट फेक्टो' (Ex Post Facto) अप्रूवल कहा जाता है।

कोर्ट ने इस बात पर जोर दिया कि 2006 के एनवायरनमेंट इम्पैक्ट असेसमेंट (EIA) नोटिफिकेशन के तहत प्रोजेक्ट्स के लिए पहले से पर्यावरण मंजूरी लेना अनिवार्य है। कोर्ट ने पाया कि 2021 का आदेश, जो प्रशासनिक सर्कुलर के माध्यम से रेगुलराइजेशन का एक स्थायी सिस्टम बनाने की कोशिश कर रहा था, इन वैधानिक आवश्यकताओं के साथ कानूनी रूप से असंगत था। इस मेमोरेंडम को रद्द करके, न्यायपालिका ने 'पहले निर्माण, फिर रेगुलराइजेशन' वाले दृष्टिकोण से दूरी बनाने का संकेत दिया है, जिसने ऐतिहासिक रूप से बड़े पैमाने के प्रोजेक्ट्स के तेजी से निष्पादन की सुविधा प्रदान की थी।

प्रोजेक्ट कंप्लायंस और ड्यू डिलिजेंस पर असर

निवेशकों और डेवलपर्स के लिए, इस फैसले से रेगुलेटरी अनिश्चितता का दौर शुरू हो गया है। जिन कंपनियों ने अपने प्रोजेक्ट्स को रेगुलराइज करने के लिए अब रद्द किए गए 2021 OM पर भरोसा किया था, उन्हें अब बढ़ी हुई जांच का सामना करना पड़ सकता है। हालांकि कोर्ट ने स्पष्ट किया कि यह फैसला भविष्यव्यापी (Prospective) है और मौजूदा क्लीयरेंस को स्वतः रद्द नहीं करेगा, लेकिन ये अप्रूवल अब अमान्य प्रशासनिक आदेश से सुरक्षित नहीं रहेंगे। इससे पर्यावरण समूहों या स्थानीय हितधारकों की तरफ से अलग-अलग कानूनी चुनौतियों का खतरा बढ़ गया है, जिससे प्रोजेक्ट में देरी हो सकती है या महंगा और समय लेने वाला नया क्लीयरेंस लेने की जरूरत पड़ सकती है।

बैंकों और संस्थागत निवेशकों को अब नए प्रोजेक्ट्स को फाइनेंस करने से पहले और अधिक कठोर ड्यू डिलिजेंस (Due Diligence) की आवश्यकता होगी। जमीन पर काम शुरू करने से पहले प्रोजेक्ट की वैधानिक मंजूरी हासिल करने की क्षमता अब एक महत्वपूर्ण जोखिम कारक बन गई है। कंप्लायंस के लिए कार्यकारी सर्कुलर पर किसी भी तरह की निर्भरता को एक महत्वपूर्ण गवर्नेंस और ऑपरेशनल जोखिम के रूप में देखा जाएगा। यह बदलाव कंपनियों को प्रोजेक्ट लाइफसाइकिल में जल्दी पर्यावरण योजना को प्राथमिकता देने के लिए मजबूर करेगा, जिससे नए डेवलपमेंट के लिए शुरुआती समय और पूंजी निवेश बढ़ सकता है।

सीमित एमनेस्टी स्कीम का दायरा

यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि कोर्ट ने पर्यावरण उल्लंघनों के लिए एमनेस्टी (Amnesty) की अवधारणा को पूरी तरह से प्रतिबंधित नहीं किया है। फैसले में यह स्पष्ट किया गया है कि सरकार के पास सीमित, समय-बद्ध एमनेस्टी स्कीम तैयार करने की शक्ति बरकरार है, लेकिन केवल 'सुपरवीनिंग पब्लिक इंटरेस्ट' (Supervening Public Interest) के मामलों के लिए। महत्वपूर्ण बात यह है कि इन स्कीमों को कार्यकारी या प्रशासनिक आदेशों के बजाय, पर्यावरण (संरक्षण) अधिनियम, 1986 के तहत औपचारिक वैधानिक नोटिफिकेशन के माध्यम से स्थापित किया जाना चाहिए। यह सुनिश्चित करता है कि भविष्य में नियमों में किसी भी तरह की ढील अधिक पारदर्शिता और विधायी निरीक्षण के अधीन हो।

कोर्ट ने 2017 के नोटिफिकेशन की वैधता को भी बरकरार रखा, इसे एक संकीर्ण रूप से तैयार किया गया और समय-बद्ध विधायी उपाय माना जिसने स्थायी खामियों को पैदा किए बिना पिछली उल्लंघनों का प्रबंधन किया। यह अंतर बताता है कि सरकार अभी भी असाधारण, अच्छी तरह से परिभाषित मामलों में राहत प्रदान कर सकती है, लेकिन व्यापक प्रशासनिक मेमो का उपयोग करके पर्यावरण कानूनों को दरकिनार करने का युग समाप्त हो गया है।

आने वाले महीनों में निवेशकों और हितधारकों के लिए मुख्य निगरानी योग्य बिंदु यह होगा कि सरकार किसी भी नई, अनुपालनकारी एमनेस्टी स्कीम का मसौदा कैसे तैयार करती है और निचली अदालतें उन प्रोजेक्ट्स से संबंधित मौजूदा कानूनी चुनौतियों को कैसे संभालती हैं जिन्होंने अब रद्द किए गए 2021 मेमोरेंडम का उपयोग किया था। संवेदनशील पर्यावरण क्षेत्रों में महत्वपूर्ण प्रोजेक्ट पाइपलाइन या चल रहे डेवलपमेंट वाली कंपनियों को संभावित मुकदमेबाजी या नियामक हस्तक्षेपों से बचने के लिए अपनी क्लीयरेंस स्थिति का सावधानीपूर्वक मूल्यांकन करने की आवश्यकता होगी।