Paramount Global ने कोर्ट से गुहार लगाई है कि Warner Bros. Discovery के साथ अपने $110 बिलियन के मर्जर (Merger) को लेकर चल रही कानूनी लड़ाई में वादी (Plaintiffs) **$1.88 बिलियन** का बॉन्ड जमा करें। कंपनी का यह कदम डील के अक्टूबर तक पूरी न होने की स्थिति में रोज़ाना लगने वाले भारी-भरकम जुर्माने से बचने के लिए है। यह विवाद मर्जर की राह में सबसे बड़ी रुकावट बना हुआ है, जिसे पहले ही **68** अन्य देशों में रेगुलेटरी मंजूरी मिल चुकी है।
Paramount Global की नई कानूनी चाल
Paramount Global ने Warner Bros. Discovery के साथ अपने $110 बिलियन के मर्जर पर चल रहे एंटीट्रस्ट (Antitrust) मुकदमे में अपनी कानूनी रणनीति को और तेज़ कर दिया है। कंपनी ने अब औपचारिक रूप से यह अनुरोध किया है कि जो 12 अमेरिकी राज्य और Writers Guild of America इस डील को चुनौती दे रहे हैं, वे $1.88 बिलियन का बॉन्ड जमा करें। यह याचिका फेडरल कोर्ट में दायर की गई है और इसका मकसद कानूनी देरी के कारण मर्जर के पूरा होने की तारीख का अगले साल तक खिंचने की आशंका को कम करना है।
निवेशकों की चिंता और 'टिकिंग फीस'
निवेशकों के लिए इस समय-सीमा को लेकर सबसे बड़ी चिंता 'टिकिंग फीस' (Ticking Fee) नाम की फाइनेंशियल पेनाल्टी स्ट्रक्चर है। मर्जर एग्रीमेंट की शर्तों के अनुसार, अगर यह सौदा 1 अक्टूबर, 2026 तक पूरा नहीं होता है, तो Paramount को Warner Bros. Discovery के शेयरहोल्डर्स को हर रोज़ लगभग $7 मिलियन (यानी हर तिमाही में करीब $650 मिलियन) का भुगतान करना होगा। यह वित्तीय बोझ कंपनी की बैलेंस शीट पर भारी दबाव बना सकता है, खासकर तब जब एंटीट्रस्ट मुकदमे को सुलझाने के लिए ट्रायल मार्च 2027 में शुरू होने वाला है। Paramount का तर्क है कि अगर यह मुकदमा असफल रहता है, तो ऐसे नुकसान की भरपाई के लिए बॉन्ड एक ज़रूरी स्रोत प्रदान करेगा।
पहले भी हुई है ऐसी कोशिश
यह पहली बार नहीं है जब कंपनी ने इस कानूनी चुनौती के खिलाफ वित्तीय सुरक्षा की मांग की हो। जुलाई में, मामले की सुनवाई कर रहीं जज Araceli Martínez-Olguín ने इसी तरह के एक अनुरोध को खारिज कर दिया था, यह कहते हुए कि राज्य सार्वजनिक हित में काम कर रहे थे। अब Paramount का कहना है कि इन देरी के कारण होने वाले वित्तीय नतीजों का पैमाना काफी बढ़ गया है, इसलिए संभावित नुकसान को कवर करने के लिए सुरक्षा की एक नई मांग उचित है।
रेगुलेटरी मंजूरी के बावजूद अटका मर्जर
घरेलू कानूनी गतिरोध के बावजूद, इस अधिग्रहण को U.S. Department of Justice सहित 68 देशों में रेगुलेटरी बाधाओं को पार कर लिया गया है। राज्य-स्तरीय एंटीट्रस्ट चुनौती इस डील को अंतिम रूप देने में एकमात्र बड़ी रुकावट बनी हुई है। शेयरहोल्डर्स के लिए, इस लंबी देरी से रोज़ाना की 'टिकिंग फीस' के अलावा कई अन्य गंभीर जोखिम जुड़े हैं। समझौते में $7 बिलियन का संभावित ब्रेकअप फी (Breakup Fee) भी शामिल है, जिसका भुगतान रेगुलेटरी या कानूनी बाधाओं के कारण डील पूरी न होने पर करना होगा। इसके अलावा, लंबी देरी से होने वाले बिज़नेस सिनर्जी (Business Synergies) का नुकसान हो सकता है और कुछ मामलों में, वैश्विक बाजार की स्थितियों में महत्वपूर्ण बदलाव आने पर कंपनियों को फिर से रेगुलेटरी अप्रूवल के लिए आवेदन करना पड़ सकता है।
आगे क्या?
कोर्ट द्वारा बॉन्ड के इस नवीनतम अनुरोध पर प्रतिक्रिया क्या होती है, यह देखना महत्वपूर्ण होगा। जैसे-जैसे कार्यवाही मार्च 2027 के ट्रायल की ओर बढ़ रही है, कंपनियों की इस कानूनी लड़ाई को सफलतापूर्वक निपटाने की क्षमता और रोज़ाना लगने वाली फीस के प्रभाव को कम करना, बाजार के प्रतिभागियों के लिए एक महत्वपूर्ण पहलू बना रहेगा।