अमेरिकी न्याय विभाग (US Justice Department) वेंचर कैपिटल फर्म Andreessen Horowitz की जांच कर रहा है। यह जांच कंपनी की कुछ पोर्टफोलियो कंपनियों में बोर्ड सीटों को लेकर संभावित एंटीट्रस्ट (antitrust) उल्लंघनों पर केंद्रित है। सवाल यह है कि क्या फर्म के पार्टनर्स का Databricks और Fivetran दोनों में बोर्ड सदस्य होना नियमों के खिलाफ है।
क्या है पूरा मामला?
अमेरिकी न्याय विभाग ने वेंचर कैपिटल फर्म Andreessen Horowitz के बोर्ड संबंधी तौर-तरीकों की जांच शुरू कर दी है। इस जांच का मुख्य उद्देश्य यह पता लगाना है कि क्या फर्म के पार्टनर्स का ऐसी कंपनियों में बोर्ड सीट पर होना, जो अब प्रतिस्पर्धी बन गई हैं, एंटीट्रस्ट नियमों का उल्लंघन तो नहीं करता। विशेष रूप से, यह जांच फर्म के पार्टनर्स की Databricks और Fivetran में बोर्ड भूमिकाओं पर केंद्रित है।
जांच का आधार: क्लेटन एक्ट का सेक्शन 8
इस जांच के केंद्र में क्लेटन एक्ट (Clayton Act) का सेक्शन 8 है, जो अमेरिका का एक पुराना कानून है। यह कानून आम तौर पर व्यक्तियों को एक ही समय में प्रतिस्पर्धी कंपनियों के निदेशक या अधिकारी के रूप में कार्य करने से रोकता है। इस कानून का मकसद प्रतिद्वंद्वियों के बीच जानकारी साझा करने या प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार को रोकना है। हालांकि यह जांच लगभग एक साल से चल रही है, लेकिन अभी तक कोई औपचारिक आरोप नहीं लगाया गया है, और यह संभव है कि जांच बिना किसी कार्रवाई के समाप्त हो जाए।
कैसे बने Databricks और Fivetran प्रतिस्पर्धी?
यह स्थिति तब पैदा हुई जब टेक मार्केट में बदलाव आया। जब Andreessen Horowitz ने इन कंपनियों में पहली बार निवेश किया था, तब उन्हें सीधे तौर पर प्रतिद्वंद्वी नहीं माना जाता था। हालांकि, जैसे-जैसे Databricks ने डेटा पाइपलाइन और एप्लिकेशन कनेक्टर जैसे क्षेत्रों में अपने ऑपरेशंस का विस्तार किया - ऐसे क्षेत्र जहां Fivetran भी सक्रिय है - ये दोनों कंपनियां प्रतिस्पर्धी बन गईं। फर्म के सह-संस्थापक बेन होरोविट्ज़ (Ben Horowitz) Databricks के बोर्ड में हैं, जबकि पार्टनर मार्टिन कैसडो (Martin Casado) Fivetran के बोर्ड में सीट रखते हैं।
वेंचर कैपिटल इंडस्ट्री पर असर
यह घटना वेंचर कैपिटल इंडस्ट्री के लिए महत्वपूर्ण है, जहां कई स्टार्टअप्स में बोर्ड सीटें लेना मार्गदर्शन और निरीक्षण प्रदान करने का एक आम तरीका है। यदि नियामक फर्मों को इन बोर्ड पदों से हटने के लिए मजबूर करते हैं, तो यह बदल सकता है कि वेंचर कैपिटल फर्म अपनी पोर्टफोलियो कंपनियों का समर्थन कैसे करती हैं। इससे अधिक सतर्क व्यवहार भी हो सकता है, जैसे कि ऐसी आंतरिक नीतियां लागू करना जो पोर्टफोलियो कंपनियों के बीच सूचना के प्रवाह को रोकें, खासकर जब वे अंततः प्रतिस्पर्धा में हों।
आगे क्या?
निवेशकों और व्यापक टेक इकोसिस्टम के लिए, यह जांच वेंचर कैपिटल फर्मों पर बढ़ते नियामक दबाव को रेखांकित करती है। पहले, ये फर्म काफी हद तक स्वायत्त रूप से काम करती थीं। अब, उन्हें हितों के टकराव को अधिक औपचारिक रूप से प्रबंधित करने के लिए दबाव का सामना करना पड़ रहा है। आगे देखने वाली मुख्य बात कोई भी आधिकारिक मार्गदर्शन या समझौता होगा जो यह तय कर सकता है कि तेजी से प्रतिस्पर्धी स्टार्टअप परिदृश्य में वीसी पार्टनर्स बोर्ड सीटें कैसे रख सकते हैं, इसके लिए एक नया कानूनी मानक स्थापित किया जा सके।