अमेरिकी सरकार ने बड़ा फैसला लेते हुए F, J, और I वीज़ा धारकों के लिए 'अनिश्चितकालीन अवधि' (Indefinite Duration of Status) को खत्म कर दिया है। अब इन वीज़ा पर अमेरिका में रहने की अधिकतम सीमा **4 साल** होगी। इस बदलाव से खासकर भारतीय छात्रों और पत्रकारों पर सीधा असर पड़ेगा, जिन्हें वीज़ा रिन्यूअल के लिए कड़ी प्रक्रियाओं से गुजरना होगा।
वीज़ा नियमों में बड़ा बदलाव
अमेरिका में विदेशी छात्रों, एक्सचेंज विजिटर्स और पत्रकारों के लिए वीज़ा नीति में एक बड़ा बदलाव किया गया है। डिपार्टमेंट ऑफ होमलैंड सिक्योरिटी (DHS) ने अब F, J, और I वीज़ा पर रहने की अवधि को अधिकतम 4 साल तक सीमित कर दिया है। यह नियम 1978 से चली आ रही 'ड्यूरेशन ऑफ स्टेटस' (Duration of Status) प्रणाली की जगह लेगा, जिसके तहत वीज़ा होल्डर तब तक अमेरिका में रह सकते थे जब तक उनका कोर्स या कार्यक्रम चलता रहता था।
वर्तमान और भविष्य के वीज़ा धारकों पर असर
नए नियमों के तहत, अंतर्राष्ट्रीय छात्रों और एक्सचेंज विजिटर्स को उनके निर्धारित कार्यक्रम को पूरा करने के लिए आवश्यक समय तक ही अमेरिका में रहने की अनुमति होगी, बशर्ते यह अवधि 4 साल से ज़्यादा न हो। जो लोग पहले से अमेरिका में थे, उनकी मान्य अवधि भी अब इस 4 साल की सीमा में बदल जाएगी, जिसकी गिनती नए नियम लागू होने की तारीख से होगी। अगर किसी को कार्यक्रम या 4 साल की अवधि से ज़्यादा समय चाहिए, तो उन्हें अब सीधे यू.एस. सिटिजनशिप एंड इमिग्रेशन सर्विसेज (USCIS) से एक्सटेंशन के लिए आवेदन करना होगा।
निगरानी और सुरक्षा प्रक्रिया में बदलाव
इस नीतिगत बदलाव से वीज़ा स्थिति की निगरानी का ज़िम्मा अब व्यक्तिगत यूनिवर्सिटी अधिकारियों के बजाय संघीय आप्रवासन अधिकारियों पर आ गया है। एक्सटेंशन चाहने वाले आवेदकों को अब बायोमेट्रिक स्क्रीनिंग, गहन बैकग्राउंड चेक और फ्रॉड डिटेक्शन जैसी प्रक्रियाओं से गुजरना होगा। सरकार का कहना है कि यह कदम उन लोगों पर नकेल कसने के लिए उठाया गया है, जो डिग्री पूरी किए बिना लंबे समय तक पढ़ाई के नाम पर अमेरिका में बने रहते हैं, जिन्हें 'फॉरएवर स्टूडेंट्स' भी कहा जाता है।
ग्रेस पीरियड और अकादमिक ट्रांज़िशन में बदलाव
नए नियम उन लोगों के लिए भी समय-सीमा कड़ी करते हैं जो अपना कार्यक्रम पूरा कर रहे हैं। F-1 वीज़ा धारकों को अब ग्रेजुएशन के बाद बाहर जाने, किसी दूसरी संस्था में ट्रांसफर होने या वीज़ा स्टेटस बदलने के लिए आवेदन करने के लिए केवल 30 दिन का ग्रेस पीरियड मिलेगा, जो पहले 60 दिन हुआ करता था। इसके अलावा, सरकार छात्रों द्वारा अपने अकादमिक कार्यक्रमों या संस्थानों को बदलने की फ्रीक्वेंसी पर भी सख्त सीमाएं लगा रही है, जिसके लिए ज़्यादा दस्तावेज़ों की ज़रूरत होगी।
भारतीय परिवारों और छात्रों के लिए, सबसे बड़ा बदलाव यह होगा कि उन्हें एक्सटेंशन के लिए संघीय अधिकारियों के पास आवेदन करने की प्रशासनिक प्रक्रिया का सामना करना पड़ेगा। वहीं, निवेशक ग्लोबल एजुकेशन कंसल्टेंट्स और इमिग्रेशन सर्विस प्रोवाइडर्स के कामकाज पर नज़र रख सकते हैं, क्योंकि अमेरिका में वीज़ा स्थिति बनाए रखने की जटिलताएँ काफी बढ़ गई हैं।