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इस्तेमाल की भारी कमी
भारत लगातार फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) पर तेजी से काम कर रहा है, लेकिन इन समझौतों का असली फायदा घरेलू एक्सपोर्टर्स तक नहीं पहुंच पा रहा है। EFTA के साथ हुए नए समझौतों और यूके व यूरोपीय संघ (EU) के साथ चल रही बातचीत के बावजूद, इन डील्स का व्यावहारिक इस्तेमाल बहुत कम है। यह संभावित बाजार पहुंच और दावों के बीच का अंतर बताता है कि भारत हर साल अरबों डॉलर के व्यापारिक लाभ से चूक रहा है। इसकी मुख्य वजह 'रूल्स ऑफ ओरिजिन' (Rules of Origin) के जटिल नियम और अनुपालन (Compliance) की आवश्यकताओं को पूरा करने में एक्सपोर्टर्स को मिलने वाले सपोर्ट की कमी है।
बाजार में एंट्री के स्ट्रक्चरल बैरियर्स
असली समस्या ट्रेड के अवसरों की कमी नहीं, बल्कि अनुपालन नियमों को पूरा करने की भारी लागत है, जो छोटे और मध्यम आकार के व्यवसायों (MSMEs) को भाग लेने से रोकती है। बड़ी कंपनियों के विपरीत, जिनके पास विशेष कानूनी और लॉजिस्टिक्स विभाग होते हैं, अधिकांश भारतीय MSMEs के पास ड्यूटी-फ्री स्टेटस पाने के लिए जरूरी विस्तृत प्रमाणन को संभालने के लिए आंतरिक सिस्टम नहीं होते हैं। यह छोटी कंपनियों के लिए एक बड़ी बाधा बन जाता है, और ट्रेड डील्स का लाभ बड़ी कंपनियों तक ही सीमित रह जाता है। कई एक्सपोर्टर्स इसलिए मानक आयात शुल्क (Standard Import Duties) का भुगतान करते हैं क्योंकि FTA रियायतों का दावा करने की प्रशासनिक प्रक्रिया बहुत मुश्किल है। यूरोपीय बाजारों के लिए तेजी से आवश्यक हो रहे आधुनिक कार्बन अकाउंटिंग सिस्टम की अनुपस्थिति स्थिति को और खराब कर देती है।
कॉम्पिटिटिव डिसएडवांटेज
वियतनाम और थाईलैंड जैसे पड़ोसी देशों की तुलना में, भारत सप्लाई चेन इंटीग्रेशन में एक महत्वपूर्ण नुकसान का सामना कर रहा है। उन देशों ने ग्लोबल वैल्यू चेन का हिस्सा बनने के लिए ट्रेड एग्रीमेंट्स का सफलतापूर्वक उपयोग किया है। इसके विपरीत, भारत के एक्सपोर्ट्स महंगे आयातित पार्ट्स पर स्ट्रक्चरल निर्भरता से पीछे खिंचे हुए हैं, खासकर इलेक्ट्रॉनिक्स और इंजीनियरिंग क्षेत्रों में। यह 'इनवर्टेड प्रोटेक्शनिज्म' (Inverted Protectionism) का रूप लेता है, जहां घरेलू उत्पादकों को FTAs के लिए आवश्यक 'रूल्स ऑफ ओरिजिन' को पूरा करना मुश्किल लगता है। जरूरी कैपिटल गुड्स (Capital Goods) और कच्चे माल पर कम टैरिफ के बिना, स्थानीय सामग्री आवश्यकताओं को पूरा करने के लिए संघर्ष करने वाली कंपनियों के लिए सबसे अच्छी ट्रेड रियायतें भी बेकार हैं।
पॉलिसी ओवरएक्सटेंशन का जोखिम
वर्तमान में कम उपयोग की समस्या को ठीक किए बिना अधिक ट्रेड लिबरलाइजेशन (Trade Liberalization) को बढ़ावा देने में गंभीर जोखिम हैं। मजबूत घरेलू प्रमाणन प्रणाली और आपसी मान्यता (Mutual Recognition) के बिना व्यापार समझौतों का विस्तार करना एक कमजोर ढांचा तैयार करेगा। इस बात का वास्तविक खतरा है कि भारत अपने व्यापार घाटे (Trade Deficit) को बढ़ता हुआ देख सकता है, क्योंकि यह विदेशी प्रतिस्पर्धा के लिए अपने बाजार खोलता है, जबकि इसके अपने एक्सपोर्टर्स पारस्परिक लाभ तक पहुंचने में असमर्थ रहते हैं। आवश्यक रणनीतिक बदलाव के लिए केवल बातचीत से कहीं अधिक की आवश्यकता है; इसके लिए गुणवत्ता मानकों, तकनीकी प्रमाणन का समर्थन करने वाले इंफ्रास्ट्रक्चर में निवेश और इंटरमीडिएट इनपुट्स की लागत को कम करने की आवश्यकता है, जो मौजूदा PLI योजनाओं के समान हो। यदि इस अंतर को बंद नहीं किया गया, तो ये हाई-प्रोफाइल समझौते निर्यात-संचालित विकास (Export-led Growth) को बढ़ावा देने के बजाय केवल प्रतीकात्मक उपलब्धियां बने रहेंगे।