कीमतों की मार झेल रहा स्टील सेक्टर: विकास की राह में चुनौतियाँ

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वित्त वर्ष 26 के अप्रैल-अक्टूबर के दौरान कच्चे इस्पात और तैयार इस्पात के उत्पादन में मजबूत वृद्धि के आंकड़े, साथ ही खपत में 7.8% की वृद्धि, एक गतिशील भारतीय स्टील क्षेत्र की तस्वीर पेश करते हैं। हालाँकि, यह विस्तार महत्वपूर्ण मार्जिन दबावों के बीच हो रहा है, जो अंतरराष्ट्रीय मूल्य असमानता के बढ़ने से प्रेरित है, जिसने हाल के इतिहास में पहली बार भारत को इस्पात का शुद्ध आयातक बना दिया है, विशेष रूप से अप्रैल-अक्टूबर FY26 के दौरान। यह मूल्य गतिशीलता निर्यात मार्जिन को संपीड़ित करती है और आयात को अधिक आकर्षक बनाती है, जिससे घरेलू उत्पादकों के लिए सीधी चुनौती पैदा होती है।

मार्जिन संकुचन और आयात निर्भरता

2025-26 के आर्थिक सर्वेक्षण में प्रकाश डाला गया है कि FY26 में कम अंतरराष्ट्रीय स्टील कीमतों के कारण भारतीय निर्यात पर मार्जिन कम हो गया और आयात अधिक प्रतिस्पर्धी हो गया। यह स्थिति क्षेत्र की आयातित कोकिंग कोल पर महत्वपूर्ण निर्भरता से और बढ़ जाती है, भले ही भारत लौह अयस्क में आत्मनिर्भर है। कोकिंग कोल आयात से जुड़े वैश्विक आपूर्ति जोखिम सीधे उत्पादन लागत और समग्र प्रतिस्पर्धात्मकता को प्रभावित करते हैं, जिससे घरेलू निर्माताओं के लिए एक अनिश्चित संतुलन बनता है। जबकि 2026 में वैश्विक इस्पात की मांग में मामूली वृद्धि का अनुमान है, जिसमें भारत एक प्रमुख चालक होने की उम्मीद है, आंतरिक मूल्य निर्धारण दबाव इस मांग के लाभों को कम कर सकता है।

सरकारी सहायता और रणनीतिक पहलें

इन चुनौतियों के जवाब में, सरकार ने लक्षित उपाय लागू किए हैं। मिशन कोकिंग कोल, 2022 में लॉन्च किया गया, जिसका उद्देश्य आयात निर्भरता को कम करने के लिए 2030 तक घरेलू उत्पादन को 140 मिलियन टन तक बढ़ाना है। साथ ही, स्पेशियल्टी स्टील के लिए प्रोडक्शन-लिंक्ड इंसेटिव (PLI) योजना, 2021 में ₹6,322 करोड़ के परिव्यय के साथ पेश की गई, ने अक्टूबर 2025 तक ₹23,022 करोड़ का संचयी निवेश देखा है, जिसके परिणामस्वरूप 2.34 मिलियन टन स्पेशियल्टी स्टील का उत्पादन हुआ है। ये पहलें आत्मनिर्भरता की ओर एक रणनीतिक बदलाव को रेखांकित करती हैं, फिर भी वैश्विक मूल्य अस्थिरता के बीच लाभप्रदता पर इनका दीर्घकालिक प्रभाव देखा जाना बाकी है। विश्लेषक भावना बताती है कि घरेलू मांग मजबूत है, लेकिन कमजोर वैश्विक कीमतें और इनपुट लागत की अस्थिरता FY26 में परिचालन मार्जिन को लगभग 12.5% पर सपाट रख सकती है, जो पहले के अनुमानों से कम है।

क्षेत्रीय प्रदर्शन और दृष्टिकोण

भारत के स्टील उद्योग ने उल्लेखनीय वृद्धि का प्रदर्शन किया है, 2019 और 2024 के बीच 6% सीएजीआर पर अपने कच्चे इस्पात उत्पादन का विस्तार किया है, जो वैश्विक रुझानों से काफी आगे है। अनुमान बताते हैं कि भारत की इस्पात की मांग 2025 और 2026 में लगभग 9% की दर से बढ़ती रहेगी, जिससे यह विश्व स्तर पर सबसे तेजी से बढ़ने वाला प्रमुख इस्पात बाजार बन जाएगा। क्षेत्र क्षमता विस्तार से भी गुजर रहा है, जिसका लक्ष्य 2030 तक 300 मिलियन टन प्रति वर्ष है। हालांकि, विशेष रूप से दक्षिण कोरिया और चीन से सस्ते आयात का निरंतर दबाव एक चिंता का विषय बना हुआ है, जिसके लिए घरेलू कीमतों की रक्षा के लिए सुरक्षा शुल्क जैसे उपायों की आवश्यकता है। प्रमुख भारतीय स्टील खिलाड़ियों के वर्तमान पी/ई अनुपात अक्सर कुछ वैश्विक साथियों की तुलना में छूट पर कारोबार करते हैं, जो इन लाभप्रदता चिंताओं को दर्शाता है। उदाहरण के लिए, जबकि 2026 में वैश्विक इस्पात की मांग 1.3% बढ़ने की उम्मीद है, भारत की घरेलू मांग मजबूत रहने का अनुमान है, लेकिन लाभ मार्जिन जांच के दायरे में हैं। सरकारी नीतियों की प्रभावशीलता, जैसे कि सुरक्षा शुल्क और स्पेशियल्टी स्टील पीएलआई, अंतरराष्ट्रीय मूल्य असमानताओं द्वारा प्रस्तुत चुनौतियों से निपटने और निरंतर, लाभदायक विकास सुनिश्चित करने में महत्वपूर्ण होगी।