भारत की लीड-एसिड बैटरी इंडस्ट्री ने सरकार से नियमों में बदलाव की मांग की है। वे चाहते हैं कि पुरानी बैटरियों को इकट्ठा करने और रीसायकल करने की ज़िम्मेदारी मैन्युफैक्चरर्स की जगह डीलरों और रिटेलर्स पर डाली जाए। इंडस्ट्री पर एक बड़ा अनऑर्गनाइज्ड रीसाइक्लिंग मार्केट और GST से जुड़े टैक्स चोरी का भी दबाव है।
क्या हुआ है?
इंडियन लीड-एसिड बैटरी इंडस्ट्री, जिसे इंडियन बैटरी मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन (IBMA) रिप्रेजेंट करती है, ने सरकार से बैटरी वेस्ट मैनेजमेंट रूल्स (BWMR), 2022 में संशोधन करने की औपचारिक मांग की है। मुख्य मांग यह है कि पुरानी (एंड-ऑफ-लाइफ) बैटरियों को इकट्ठा करने और रीसायकल करने की ज़िम्मेदारी को कानूनी तौर पर मैन्युफैक्चरर्स से शिफ्ट करके डीलरों और रिटेलर्स पर डाला जाए। इंडस्ट्री, जिसकी सालाना कमाई $5 बिलियन से ज़्यादा है, का तर्क है कि मौजूदा सिस्टम में Extended Producer Responsibility (EPR) का पूरा बोझ मैन्युफैक्चरर्स पर आता है, जिससे उन्हें अनरेगुलेटेड, अनौपचारिक रीसाइक्लिंग नेटवर्क से मुकाबला करने में मुश्किल हो रही है।
अनौपचारिक सेक्टर क्यों ज़रूरी है?
फिलहाल, अंदाज़ा है कि भारत में 35-40% पुरानी बैटरियों को अनऑर्गनाइज्ड स्क्रैप डीलर और अनधिकृत स्मेल्टर संभालते हैं। यह अनौपचारिक नेटवर्क ज़्यादातर कैश-आधारित ट्रांजैक्शन पर चलता है, जिसके बारे में इंडस्ट्री का दावा है कि इससे अधिकृत, टैक्स-कंप्लायंट मैन्युफैक्चरर्स के लिए रीसाइक्लिंग के लिए पर्याप्त लेड (lead) हासिल करना मुश्किल हो जाता है। चूँकि ये अनौपचारिक ऑपरेटर स्टैंडर्ड एनवायरनमेंटल या टैक्स प्रोसीजर फॉलो नहीं करते, वे अक्सर स्क्रैप के लिए ज़्यादा आकर्षक कीमतें दे पाते हैं, जिससे सप्लाई फॉर्मल, ऑर्गनाइज्ड मैन्युफैक्चरिंग इकोसिस्टम से दूर हो जाती है।
टैक्स और EPR रूल्स का असर
मैन्युफैक्चरर्स पुरानी लेड बैटरियों पर 18% गुड्स एंड सर्विसेज टैक्स (GST) को कंप्लायंस में एक बड़ी रुकावट बता रहे हैं। एसोसिएशन का सुझाव है कि यह हाई टैक्स रेट अनजाने में टैक्स चोरी को बढ़ावा देता है, क्योंकि पार्टियां GST से बचने के लिए फॉर्मल डॉक्यूमेंटेशन से बच सकती हैं। इसके अलावा, इंडस्ट्री EPR सर्टिफिकेट मैकेनिज्म के स्ट्रक्चर को भी चुनौती दे रही है। IBMA ने चिंता जताई है कि सरकार द्वारा निर्धारित इन सर्टिफिकेट्स की प्राइसिंग - खासतौर पर ₹18 प्रति किलोग्राम पर तय किया गया कम्पेंसेशन - उन एक्चुअल प्रोसेसिंग कॉस्ट को सही से नहीं दर्शाता जो ऑर्गनाइज्ड मैन्युफैक्चरर्स रीसाइकल्ड लेड सोर्स करते समय पहले से ही वहन करते हैं। उनका तर्क है कि यह अंतर कंप्लायंस सर्टिफिकेट्स के लिए एक आर्टिफिशियल और संभावित रूप से अनुचित प्राइसिंग बैंड बनाता है।
बिज़नेस और रेगुलेटरी संदर्भ
मौजूदा बैटरी वेस्ट मैनेजमेंट रूल्स के तहत, प्रोड्यूसर्स की यह ज़िम्मेदारी है कि वे सुनिश्चित करें कि पुरानी बैटरियां अधिकृत रीसाइक्लिंग सेंटरों तक पहुँचें। डीलरों और डिस्ट्रिब्यूटर्स को रेगुलेटरी फोल्ड में लाकर, इंडस्ट्री एक ज़्यादा एफिशिएंट कलेक्शन चेन बनाने की उम्मीद करती है जहाँ कंज्यूमर सीधे पॉइंट-ऑफ-सेल पर पुरानी बैटरियां वापस कर सकें। अगर यह मंज़ूर हो जाता है, तो इससे डीलर नेटवर्क के लिए कंप्लायंस कॉस्ट बढ़ सकती है, लेकिन ऑर्गनाइज्ड मैन्युफैक्चरर्स को रीसाइकल्ड लेड की ज़्यादा स्टेबल और कॉस्ट-इफेक्टिव सप्लाई मिल सकती है।
निवेशकों को क्या ट्रैक करना चाहिए?
लीड-एसिड बैटरी मैन्युफैक्चरर्स - जैसे Exide Industries और Amara Raja Energy & Mobility - में एक्सपोजर वाले निवेशकों को इंडस्ट्री और मिनिस्ट्री ऑफ एनवायरनमेंट, फॉरेस्ट एंड क्लाइमेट चेंज (MoEFCC) के बीच होने वाली आने वाली चर्चाओं पर नज़र रखनी चाहिए। मुख्य मॉनिटर करने योग्य बातों में EPR फ्रेमवर्क में डीलरों को शामिल करने के प्रस्ताव पर सरकार की प्रतिक्रिया, स्क्रैप बैटरियों के लिए 18% GST स्लैब में संभावित संशोधन, और EPR सर्टिफिकेट्स की मिनिमम प्राइसिंग में एडजस्टमेंट शामिल हैं। यहाँ कोई भी रेगुलेटरी बदलाव इन मैन्युफैक्चरर्स के ऑपरेटिंग मार्जिन को सीधे तौर पर प्रभावित कर सकता है, जिससे उनकी रीसाइक्लिंग कॉस्ट और कंप्लायंस ओवरहेड्स में बदलाव आएगा।