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सामरिक गठजोड़: भू-राजनीति और महत्वपूर्ण खनिजों का संगम
भारत के TEXMiN Foundation, जो IIT (ISM) धनबाद और विज्ञान एवं प्रौद्योगिकी विभाग के अधीन काम करता है, और रूस की GIREDMET, जो रोसाटॉम (Rosatom) का रिसर्च आर्म है, के बीच हाल ही में हुआ यह एमओयू (MoU) एक महत्वपूर्ण भू-राजनीतिक और औद्योगिक बदलाव का संकेत देता है। यह सहयोग सिर्फ टेक्नोलॉजी के आदान-प्रदान के लिए नहीं है; यह महत्वपूर्ण खनिजों (critical minerals) के क्षेत्र में भारत की महत्वाकांक्षाओं को बढ़ावा देने के लिए एक रणनीतिक कदम है, जो उसके ऊर्जा परिवर्तन, इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माण और रक्षा क्षमताओं के लिए महत्वपूर्ण हैं। IIT (ISM) धनबाद के निदेशक सुकुमार मिश्रा ने भारत के रणनीतिक उद्देश्यों के लिए इन खनिजों की केंद्रीयता पर जोर दिया। इस साझेदारी का इरादा रेयर अर्थ धातु विज्ञान में GIREDMET की स्थापित विशेषज्ञता को TEXMiN के रिसर्च को हकीकत में बदलने वाले इकोसिस्टम के साथ जोड़ना है, ताकि टेक्नोलॉजी से जुड़े जोखिमों को कम किया जा सके और उन्हें उच्च टेक्नोलॉजी रेडीनेस लेवल्स (TRLs) तक पहुंचाया जा सके। यह पहल भारत के नेशनल क्रिटिकल मिनरल मिशन (NCMM) का सीधा समर्थन करती है, जिसे जनवरी 2025 में लॉन्च किया गया था। इसका उद्देश्य भारत की आत्मनिर्भरता को बढ़ाना है, ताकि खनिजों के पूरे वैल्यू चेन में, खोज से लेकर प्रोसेसिंग और रीसाइक्लिंग तक, स्वदेशी क्षमताएं विकसित की जा सकें। यह कदम ऐसे समय में उठाया गया है जब भारत महत्वपूर्ण खनिजों के लिए काफी हद तक आयात पर निर्भर है, जिनमें लिथियम, कोबाल्ट और रेयर अर्थ जैसे खनिज चीन की सप्लाई चेन में केंद्रित हैं, जो महत्वपूर्ण भू-राजनीतिक जोखिम पैदा करते हैं।
टेक्नोलॉजी का फ्रंटियर: मैग्नेट, बैटरी और भविष्य
इस सहयोग का दायरा काफी विस्तृत है, जिसमें माइनिंग वैल्यू चेन के हर पहलू शामिल हैं, जैसे कि खोज, लाभन (beneficiation), निष्कर्षण (extraction), पृथक्करण (separation) और शोधन (refining)। एक मुख्य फोकस क्षेत्र है 'नियodimियम-आयरन-बोरॉन (Nd-Fe-B)' पर आधारित उच्च-कोर्सिविटी वाले परमानेंट मैग्नेट ब्लॉक (permanent magnet blocks) का विकास। ये सामग्रियां इलेक्ट्रिक वाहनों (EVs), पवन टर्बाइनों और उन्नत इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए आवश्यक हैं। Nd-Fe-B मैग्नेट का वैश्विक बाजार विद्युतीकरण (electrification) की प्रवृत्तियों से प्रेरित होकर तेजी से बढ़ने की उम्मीद है, और 2035 तक इसकी मांग लगभग 34.40 अरब डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है। इसके अलावा, यह साझेदारी लिथियम, निकेल और कोबाल्ट जैसी मूल्यवान धातुओं को निकालने के लिए लिथियम-आयन बैटरी रीसाइक्लिंग टेक्नोलॉजी का पता लगाएगी। यह विशेष रूप से प्रासंगिक है क्योंकि बैटरी रीसाइक्लिंग खनिज सुरक्षा बढ़ाने और प्राथमिक निष्कर्षण पर निर्भरता कम करने के लिए एक महत्वपूर्ण रणनीति के रूप में उभर रही है, जिसका पर्यावरण पर प्राथमिक निष्कर्षण की तुलना में काफी अधिक प्रभाव पड़ता है। इस समझौते में ऑप्टिक्स और इलेक्ट्रॉनिक्स के लिए उच्च-शुद्धता वाली धातुएं, मिश्र धातुएं (alloys) और उन्नत सामग्री भी शामिल हैं, साथ ही AI और मशीन लर्निंग का उपयोग करके डिजिटल ट्विन-एकीकृत स्मार्ट प्रोसेसिंग प्लांट भी विकसित किए जाएंगे।
चुनौतियां और रूस की क्षमताएं
हालांकि इस साझेदारी का रणनीतिक इरादा स्पष्ट है, लेकिन इसमें कई बड़ी बाधाएं हैं। रूस, अपने विशाल खनिज भंडार के बावजूद, कमर्शियल स्केल पर रेयर अर्थ सेपरेशन और मैग्नेट निर्माण क्षमताओं में चीन से काफी पीछे है। वर्तमान में, चीन वैश्विक रेयर अर्थ रिफाइनिंग (लगभग 90%) और मैग्नेट उत्पादन ( 90% से अधिक) पर हावी है, जिससे एक ऐसी संरचनात्मक असमानता पैदा हुई है जिसे भारत खत्म करना चाहता है। रूस की अपनी घरेलू रेयर अर्थ क्षमताओं, जिसमें रिफाइनिंग और मैग्नेट उत्पादन शामिल है, के निर्माण की महत्वाकांक्षाएं अभी शुरुआती दौर में हैं, जिसमें 2030 तक सालाना केवल 3,000 टन उत्पादन का अनुमान है। रूस से टेक्नोलॉजी ट्रांसफर के पहलू की सावधानीपूर्वक जांच की जानी चाहिए; भले ही GIREDMET के पास दशकों का अनुभव हो, लेकिन इन टेक्नोलॉजी को औद्योगिक मांग को पूरा करने के लिए स्केल करना, खासकर उन्नत Nd-Fe-B मैग्नेट के लिए, एक बड़ी चुनौती है। इस सहयोग की प्रभावशीलता GIREDMET की सिर्फ सैद्धांतिक ज्ञान के बजाय मालिकाना (proprietary) और व्यावसायिक रूप से व्यवहार्य टेक्नोलॉजी साझा करने की क्षमता पर निर्भर करेगी। इसके अलावा, चीन से हटकर रूस पर निर्भरता अपनी भू-राजनीतिक जटिलताएं और संभावित आर्थिक सीमाएं पेश करती है, खासकर लागत-प्रतिस्पर्धा (cost-competitiveness) और वैश्विक हाई-टेक निर्माण सप्लाई चेन में एकीकरण के मामले में। सफलता टेक्नोलॉजी गैप को दूर करने और यह सुनिश्चित करने पर निर्भर करती है कि पायलट-स्केल सत्यापन (pilot-scale validations) स्केलेबल, लागत प्रभावी औद्योगिक उत्पादन में तब्दील हो सकें, एक ऐसी बाधा जिससे चीन के बाहर के कई खनिज-समृद्ध देशों को ऐतिहासिक रूप से जूझना पड़ा है।
भविष्य की राह और बाजार की गतिशीलता
यह सहयोग भारत के 'आत्मनिर्भर भारत' के व्यापक लक्ष्य और 2030-31 तक पूरे वैल्यू चेन में 1,000 पेटेंट दाखिल करने के नेशनल क्रिटिकल मिनरल मिशन के लक्ष्य के साथ मेल खाता है। रेयर अर्थ परमानेंट मैग्नेट, मुख्य रूप से Nd-Fe-B, का बाजार इलेक्ट्रिक वाहनों और नवीकरणीय ऊर्जा (renewable energy) से प्रेरित है, और इसके बाजार का आकार काफी बढ़ने का अनुमान है। वैश्विक परमानेंट मैग्नेट बाजार 2024 में 46 अरब डॉलर का था और 2034 तक 116.2 अरब डॉलर तक पहुंचने की उम्मीद है, जिसमें 9.4% का सीएजीआर (CAGR) दर्ज किया जाएगा। चीन के प्रभुत्व से अपनी सप्लाई चेन को सुरक्षित करने के लिए अन्य देशों द्वारा किए जा रहे प्रयासों में भारत की घरेलू क्षमता निर्माण की पहल भी परिलक्षित होती है। अगले कदम के तौर पर, TEXMiN और IIT (ISM) धनबाद के प्रतिनिधि मॉस्को में इंटरनेशनल कांग्रेस ऑन रेयर मेटल्स, मैटेरियल्स एंड रिलेटेड टेक्नोलॉजीज (RAREMET-2026) में भाग लेंगे, जो इस महत्वपूर्ण क्षेत्र में निरंतर जुड़ाव और संवाद का संकेत देता है। इस साझेदारी की सफलता महत्वपूर्ण संसाधन भविष्य को सुरक्षित करने के लिए प्रभावी अंतरराष्ट्रीय R&D गठजोड़ बनाने में भारत की क्षमता का पैमाना होगी।