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भू-राजनीतिक संकट सीधे तौर पर भारत के राष्ट्रीय राजमार्ग विकास कार्यक्रम के खर्चों को बढ़ा रहा है। अधिकारियों का अनुमान है कि इससे लागत में 5% से 8% तक की वृद्धि होगी और समय-सीमा में भी बाधाएं आएंगी। बिटुमेन (bitumen), स्टील और ईंधन की बढ़ती इनपुट लागतें सेक्टर पर मौजूदा दबावों को और बढ़ा रही हैं। हालांकि, उद्योग रणनीतिक सोर्सिंग (strategic sourcing) और लागत-बचत तथा टिकाऊ निर्माण विधियों (sustainable construction methods) को तेजी से अपनाने जैसे उपायों से इसका सक्रिय रूप से मुकाबला कर रहा है।
बढ़ती इनपुट लागतें
पश्चिम एशिया में भू-राजनीतिक अस्थिरता ने भारत के इंफ्रास्ट्रक्चर सेक्टर के लिए इनपुट लागतों को बढ़ा दिया है। मार्च 2026 में बिटुमेन की कीमतों में 20-50% की भारी उछाल आई है, जिससे सड़क टारिंग (road tarring) की लागत काफी बढ़ गई है। स्टील की कीमतों में भी वृद्धि देखी गई है; हॉट-रोल्ड कॉइल (HRC) की कीमतें लगभग ₹2,000/टन बढ़कर लगभग ₹55,000/टन हो गई हैं, जिससे स्टील की कुल कीमत में अनुमानित 18-25% की वृद्धि हुई है। सीमेंट निर्माताओं को कच्चे तेल से जुड़ी लागतों में वृद्धि के कारण 2026 के अंत में या अप्रैल की शुरुआत में कीमतों में बढ़ोतरी की उम्मीद है, खासकर पेटकोक की कीमतें फरवरी 2026 में लगभग $13 प्रति टन बढ़ी थीं। ईंधन की लागत, जो एक महत्वपूर्ण प्रोजेक्ट खर्च है, कच्चे तेल की बढ़ती कीमतों के कारण दबाव में है, जिससे हाईवे निर्माण पर वित्तीय बोझ बढ़ रहा है। पिछले पांच वर्षों में कुल निर्माण लागतें पहले ही लगभग 40% बढ़ चुकी हैं।
बढ़ती लागतों पर उद्योग की प्रतिक्रिया
निर्माण कंपनियां इन बढ़ते खर्चों का मुकाबला करने के लिए रणनीतिक सोर्सिंग और दीर्घकालिक आपूर्ति समझौतों (long-term supply agreements) को प्राथमिकता दे रही हैं। कई कंपनियां बढ़ी हुई लागतों को वहन करने के लिए मूल्य वृद्धि प्रावधानों (price escalation provisions) जैसे संविदात्मक खंडों (contractual clauses) का भी उपयोग कर रही हैं। नेशनल हाईवे बिल्डर्स फेडरेशन (NHBF) ने राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (NHAI) से समय विस्तार (extensions of time - EoT), जुर्माना माफी और असाधारण लागत वृद्धि के मुआवजे के लिए औपचारिक रूप से अनुरोध किया है। जबकि संविदात्मक खंड मौजूद हैं, NHAI जैसे प्राधिकरणों द्वारा उनकी व्याख्या और अनुप्रयोग अक्सर विवादों का कारण बने हैं। NHBF ने पिछले उदाहरणों का हवाला दिया है जहां मूल्य वृद्धि खंडों की व्याख्या प्राधिकरण के पक्ष में की गई थी, जिससे इन सुरक्षा उपायों के असमान अनुप्रयोग के कारण अनिश्चितता पैदा हुई है।
टिकाऊ सामग्री और तरीके
लागतों को प्रबंधित करने और स्थायित्व में सुधार के लिए सेक्टर तेजी से नवीन और टिकाऊ सामग्री (innovative and sustainable materials) का उपयोग कर रहा है। रिसाइकल्ड एस्फाल्ट पेमेंट (RAP) को अपनाया जा रहा है, जो सामग्री की जरूरतों में 10-20% तक की कमी और महत्वपूर्ण लागत बचत की संभावना प्रदान करता है। RAP मिट्टी के काम (earthworks) के लिए 4.92% तक और बेस कोर्स (base courses) के लिए 4.12% तक निर्माण लागत कम कर सकता है। वार्म मिक्स एस्फाल्ट (WMA) तकनीक कम तापमान (हॉट मिक्स एस्फाल्ट की तुलना में 20-40°C कम) पर उत्पादन और बिछाने में सक्षम बनाती है, जिससे ऊर्जा की खपत, उत्सर्जन और ईंधन लागत कम होती है, साथ ही काम करने में आसानी भी बढ़ती है। क्रम्ब रबर मॉडिफाइड बिटुमेन (CRMB), कृषि अपशिष्ट से बायो-बिटुमेन, प्लास्टिक अपशिष्ट और स्टील स्लैग जैसी अन्य टिकाऊ सामग्री का भी उपयोग किया जा रहा है, जो अधिक स्थायित्व और पर्यावरणीय लाभ प्रदान करती हैं। कंक्रीट (Concrete) सड़क निर्माण के लिए बिटुमेन का एक व्यवहार्य विकल्प है।
चुनौतियां: मार्जिन पर दबाव और आपूर्ति श्रृंखला जोखिम
इन प्रयासों के बावजूद, इनपुट लागतों में तेज वृद्धि और आपूर्ति श्रृंखला में व्यवधान के कारण मार्जिन पर दबाव पड़ रहा है, खासकर छोटी या कम विविध कंपनियों के लिए। ICRA का अनुमान है कि FY26 में निर्माण उद्योग के ऑपरेटिंग मार्जिन पिछले वर्षों की तुलना में 10.25-10.75% पर बने रहेंगे। सड़क पुरस्कार (road awarding) और परियोजना निष्पादन (project execution) में चुनौतियों के कारण राजस्व वृद्धि को 6-8% तक संशोधित किया गया है। 2.0 से कम ऑर्डर बुक-टू-रेवेन्यू अनुपात (order book-to-revenue ratio) वाली मध्यम आकार की सड़क निर्माण कंपनियों को निकट अवधि में राजस्व संबंधी समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है। रियल एस्टेट सेक्टर में सुस्ती, जहां जनवरी 2026 में लॉन्च 44% साल-दर-साल कम हो गए हैं, सीमेंट की मांग को भी प्रभावित करती है। जबकि प्रमुख स्टील कंपनियों के शेयर की कीमतों में पिछले तिमाही में 8-18% की वृद्धि हुई है, जो निफ्टी 50 (Nifty 50) से बेहतर प्रदर्शन कर रही है, यह प्रदर्शन पूरे निर्माण क्षेत्र में नहीं देखा गया है। आयातित सामग्री और वैश्विक ऊर्जा अस्थिरता के प्रति भेद्यता (vulnerability) एक प्रमुख जोखिम बनी हुई है। यह पश्चिम एशिया संघर्ष के बिटुमेन आपूर्ति और मूल्य निर्धारण पर प्रभाव से उजागर हुआ था, जिसने बेंगलुरु में लगभग 80% सड़क टारिंग कार्य को रोक दिया था।
इंफ्रास्ट्रक्चर खर्च का आउटलुक
बुनियादी ढांचे पर सरकारी पूंजीगत व्यय (capital spending) एक मजबूत समर्थन बना हुआ है। यूनियन बजट 2025-26 में ₹11.21 लाख करोड़ (GDP का 3.1%) आवंटित किया गया है और FY29 तक कुल इंफ्रास्ट्रक्चर निवेश को GDP के 5.3% से 6.5% तक बढ़ाने का अनुमान है। भारतीय इंफ्रास्ट्रक्चर बाजार के 2025 में $204.06 मिलियन का होने और 2033 तक 9.57% की CAGR से बढ़ने की उम्मीद के साथ इस सेक्टर में मजबूत वृद्धि देखने की उम्मीद है। विश्लेषकों की अनुमानित मूल्य वृद्धि और स्थिर मांग के कारण सीमेंट सेक्टर के लिए सतर्कतापूर्वक आशावादी हैं। हालांकि, जारी भू-राजनीतिक स्थिति और लगातार इनपुट लागत मुद्रास्फीति का मतलब है कि भारत भर के ठेकेदारों को परियोजना लाभप्रदता (project profitability) और निष्पादन समय-सीमा (execution timelines) की बारीकी से निगरानी करने की आवश्यकता है।