हाईवे प्रोजेक्ट्स: बड़ा बदलाव! ₹10 करोड़+ विवादों के लिए सरकारी मध्यस्थता (Arbitration) खत्म, अब कोर्ट तय करेंगे

हाईवे क्षेत्र में ₹10 करोड़ से अधिक के विवादों के लिए मध्यस्थता (arbitration) का प्रावधान खत्म करने का केंद्रीय सड़क परिवहन मंत्रालय का बड़ा नीतिगत निर्णय है। द टाइम्स ऑफ इंडिया की रिपोर्ट के अनुसार, इस महत्वपूर्ण नीति परिवर्तन का मतलब है कि अब उच्च-मूल्य के दावों को मध्यस्थता से दूर ले जाकर अन्य तंत्रों के माध्यम से हल किया जाएगा। संशोधित अनुबंध मानदंडों के तहत, ₹10 करोड़ से अधिक की राशि से जुड़े किसी भी विवाद को मुख्य रूप से सुलह (conciliation) या मध्यस्थता (mediation) के माध्यम से संबोधित किया जाएगा। ये ऐसे तरीके हैं जो तटस्थ तीसरे पक्ष की मदद से पक्षों के बीच समझौते को सुविधाजनक बनाने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं। यदि ये सौहार्दपूर्ण दृष्टिकोण समाधान देने में विफल रहते हैं, तो पक्षों को अपने मामले को सिविल कोर्ट में ले जाना होगा। यह नया ढांचा बिल्ड-ऑपरेट-टोल-ट्रांसफर (BOT-Toll), हाइब्रिड एन्युइटी मॉडल (HAM), और इंजीनियरिंग, प्रोक्योरमेंट, और कंस्ट्रक्शन (EPC) समझौतों सहित सभी प्रमुख हाईवे अनुबंध प्रारूपों पर लागू होता है। यह निर्णय पिछले एक दशक से पंद्रह वर्षों में हाईवे क्षेत्र में मध्यस्थता प्रथाओं की व्यापक समीक्षा के बाद लिया गया है। 2015 से 2025 तक के आंकड़ों से दावों और पुरस्कारों की एक बड़ी मात्रा का पता चलता है। इस अवधि के दौरान, लगभग 2,600 मध्यस्थता पुरस्कार जारी किए गए, जिनमें ठेकेदारों ने लगभग ₹90,000 करोड़ के दावे पेश किए थे। दिए गए पुरस्कार ₹30,000 करोड़ से थोड़े अधिक थे। इसके अलावा, हाईवे डेवलपर्स ने अनुमानित ₹1 लाख करोड़ के अतिरिक्त दावों के लिए मध्यस्थता कार्यवाही शुरू की है, जो इन विवादों में शामिल महत्वपूर्ण वित्तीय दांव को उजागर करता है। द टाइम्स ऑफ इंडिया द्वारा उद्धृत स्रोतों से संकेत मिलता है कि यह नीति समायोजन जून 2024 में जारी वित्त मंत्रालय के व्यापक निर्देशों के अनुरूप है। इन दिशानिर्देशों ने विशेष रूप से उच्च मौद्रिक मूल्य वाली परियोजनाओं के लिए खरीद अनुबंधों में मध्यस्थता खंडों के स्वचालित समावेश को हतोत्साहित किया था। वित्त मंत्रालय की सलाह में निर्दिष्ट किया गया था कि मध्यस्थता, यदि शामिल हो, तो आम तौर पर ₹10 करोड़ से कम मूल्य के विवादों तक सीमित होनी चाहिए, जो समग्र अनुबंध मूल्य के बजाय विवाद मूल्य को संदर्भित करता है। सरकार कथित तौर पर उन खामियों को दूर करने के तरीके भी तलाश रही है, जिन्होंने गैर-प्रदर्शन या अन्य संविदात्मक विफलताओं के बावजूद, कालेसूचीबद्ध ठेकेदारों को अनुकूल अदालत के आदेश प्राप्त करने की अनुमति दी है। इस कदम से भारत के विशाल हाईवे निर्माण क्षेत्र में विवादों को संभालने के तरीके में बदलाव आने की उम्मीद है। बड़े दावों के लिए मध्यस्थता को सीमित करके, सरकार पारदर्शिता बढ़ाने और संभावित रूप से लंबी कानूनी लड़ाइयों को कम करने का लक्ष्य रखती है। सुलह, मध्यस्थता और सिविल अदालतों की ओर शिफ्ट होने से परियोजना डेवलपर्स और अधिकारियों के बीच असहमति को हल करने में अलग-अलग समय-सीमा और परिणाम हो सकते हैं। खामियों को दूर करने पर सरकार का निरंतर ध्यान बुनियादी ढांचा विकास में जवाबदेही और दक्षता सुनिश्चित करने के निरंतर प्रयास का सुझाव देता है। इस नीति परिवर्तन का भारत में काम करने वाली बुनियादी ढांचा कंपनियों पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। यह नई परियोजनाओं के लिए जोखिम मूल्यांकन को बदल सकता है और संभावित विवादों से संबंधित वित्तीय योजना को प्रभावित कर सकता है। ठेकेदारों को असहमति के प्रबंधन के लिए अपनी रणनीतियों को समायोजित करने की आवश्यकता हो सकती है, जिससे संभावित रूप से संकल्प के समय में वृद्धि हो सकती है यदि सिविल कोर्ट उच्च-मूल्य के विवादों के लिए प्राथमिक स्थल बन जाते हैं। कुल मिलाकर, यह बड़े पैमाने पर संविदात्मक असहमति को हल करने में अधिक सरकारी निरीक्षण और नियंत्रण की ओर एक कदम है।