ईपीसी अनुबंध देरी: क्या आप लाखों गंवा रहे हैं? भारतीय अदालतों द्वारा चौंकाने वाले फॉर्मूले का खुलासा!

इंजीनियरिंग प्रोक्युरमेंट और कंस्ट्रक्शन (ईपीसी) अनुबंध जटिल होते हैं, और देरी के कारण विवाद अक्सर उत्पन्न होते हैं। ये देरी ठेकेदारों, नियोक्ताओं या बाहरी कारकों के कारण हो सकती है, जिससे महत्वपूर्ण वित्तीय निहितार्थ होते हैं। इन विवादों का एक केंद्रीय मुद्दा 'क्षति की मात्रा' (quantum of damages) निर्धारित करना है, विशेष रूप से जब ठेकेदार खोए हुए लाभ और अवशोषित न हुए हेड-ऑफिस या ऑफ-साइट ओवरहेड्स के लिए मुआवजा चाहते हैं।

ठेकेदार क्षति की गणना: ओवरहेड्स और खोया हुआ लाभ

• ऑफ-साइट/हेड-ऑफिस ओवरहेड्स: ये एक ठेकेदार द्वारा वहन की जाने वाली अप्रत्यक्ष व्यावसायिक लागतें हैं जो किसी विशिष्ट परियोजना से जुड़ी नहीं होती हैं। उदाहरणों में प्रशासनिक व्यय, कार्यकारी वेतन और एक केंद्रीय कार्यालय का किराया शामिल है। जब नियोक्ता के कारण देरी होती है, तो ठेकेदार विस्तारित अनुबंध अवधि के लिए इन लागतों का एक हिस्सा दावा कर सकते हैं, यह तर्क देते हुए कि वे आसानी से नया काम नहीं ले सकते या मौजूदा ओवरहेड्स को कम नहीं कर सकते।
• लाभ की हानि (Loss of Profits): परियोजना में देरी ठेकेदारों को अन्य लाभदायक उद्यमों को शुरू करने से रोक सकती है। 'अवसर की हानि' (loss of opportunity) के दावों के लिए यह प्रदर्शित करना आवश्यक है, अक्सर पिछले वित्तीय रिकॉर्ड और टर्नओवर डेटा का उपयोग करके, कि देरी की अवधि के दौरान यथार्थवादी लाभ अर्जित किया जा सकता था।

भारतीय न्यायशास्त्र में प्रमुख सूत्र

अवास्तविक क्षति दावों के प्रबंधन के लिए, भारतीय अदालतें और न्यायाधिकरण अक्सर स्थापित गणितीय सूत्रों पर भरोसा करते हैं। सुप्रीम कोर्ट ने मैकडermott इंटरनेशनल इंक. बनाम बर्न स्टैंडर्ड कंपनी लिमिटेड जैसे मामलों में प्रमुख सूत्रों की वैधता को मान्यता दी है।

• हडसन फॉर्मूला: यह सूत्र अवशोषित न हुए ओवरहेड्स और खोए हुए लाभ की गणना के लिए व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। इसकी गणना इस प्रकार की जाती है: (ठेकेदार की बोली में हेड ऑफिस ओवरहेड्स और लाभ प्रतिशत/100) × (अनुबंध राशि/अनुबंध अवधि) × देरी की अवधि)। एक मुख्य बाधा यह धारणा है कि ठेकेदार ने देरी के अलावा इन राशियों को वसूल किया होगा, जिसके लिए कम टर्नओवर का प्रमाण आवश्यक है जो सीधे देरी से संबंधित हो।
• एमडेन फॉर्मूला: हडसन के समान, लेकिन यह ठेकेदार के वास्तविक हेड-ऑफिस ओवरहेड्स और लाभ प्रतिशत का उपयोग करता है। इसके अनुप्रयोग के लिए सख्त प्रमाण की आवश्यकता होती है कि मालिक-जनित देरी ने ठेकेदार को अन्य लाभदायक काम करने से सीधे रोका या ओवरहेड वसूली को कम किया, और यह कि एक लाभदायक बाजार मौजूद था।
• आइचले फॉर्मूला: मुख्य रूप से अमेरिकी अदालतों में उपयोग किया जाता है, यह सूत्र नियोक्ता-जनित देरी के दौरान विशेष रूप से अवशोषित न हुए हेड-ऑफिस ओवरहेड्स की गणना करता है। यह कुल कंपनी बिलिंग के आनुपातिक विलंबित परियोजना की लागत आवंटित करने के लिए तीन-चरणीय दृष्टिकोण का उपयोग करता है।

वास्तविक हानि के प्रमाण की महत्वपूर्ण आवश्यकता

हाल के न्यायिक मिसालों (precedents) ने इस बात पर जोर दिया है कि केवल सूत्रों पर निर्भर रहना अपर्याप्त है। नेशनल थर्मल पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड बनाम विग ब्रदर्स बिल्डर्स एंड इंजीनियर्स लिमिटेड और अहलुवालिया कॉन्ट्रैक्ट्स (इंडिया) लिमिटेड बनाम यूनियन ऑफ इंडिया जैसे मामलों में इस बात पर प्रकाश डाला गया है कि ओवरहेड्स और लाभ की हानि के लिए क्षति के दावे अस्वीकार किए जा सकते हैं यदि पीड़ित पक्ष वास्तविक नुकसान को सत्यापित करने में विफल रहता है।

• बॉम्बे हाई कोर्ट ने एडिफिस डेवलपर्स एंड प्रोजेक्ट इंजीनियर्स लिमिटेड बनाम एससार प्रोजेक्ट्स (इंडिया) लिमिटेड में एक मध्यस्थता पुरस्कार को रद्द करने के आदेश को बरकरार रखा, जहां बिना सबूत के नुकसान प्रदान किया गया था।
• इसी तरह, बॉम्बे हाई कोर्ट ने एससार प्रोक्युरमेंट सर्विसेज लिमिटेड बनाम पैरामाउंट कंस्ट्रक्शन में नोट किया कि बिना किसी सबूत के केवल सूत्रों पर आधारित पुरस्कार पेटेंट इलेगलिटी (patent illegality) से ग्रस्त हैं और भारत की सार्वजनिक नीति के विरुद्ध हैं।

स्वीकार्य प्रमाण क्या है?

• समकालीन प्रमाण (Contemporaneous Evidence): स्वतंत्र, समकालीन प्रमाण महत्वपूर्ण है। इसमें मासिक कार्यबल तैनाती रिपोर्ट, वित्तीय विवरण और अनुबंध की अवधि बढ़ने के कारण प्राप्त और अस्वीकृत निविदा अवसरों के रिकॉर्ड शामिल हो सकते हैं।
• लाभ की हानि की शर्तें: लाभ की हानि को स्थापित करने के लिए, ठेकेदारों को यह साबित करना होगा:
  • देरी हुई थी।
  • देरी ठेकेदार के कारण नहीं थी।
  • दावेदार एक स्थापित ठेकेदार है।
  • विश्वसनीय साक्ष्य लाभप्रदता की हानि के दावे को सत्यापित करते हैं, जैसे कि देरी के कारण मना किए गए अन्य उपलब्ध कार्य का प्रमाण या देरी के कारण टर्नओवर में स्पष्ट गिरावट।

निष्कर्ष

न्यायिक मिसालें स्पष्ट रूप से इंगित करती हैं कि दावेदारों को अवशोषित न हुए ओवरहेड्स और खोए हुए लाभ के लिए वास्तविक नुकसान का विश्वसनीय प्रमाण प्रदान करना होगा। मध्यस्थ न्यायाधिकरणों को इस साक्ष्य की जांच करनी होगी। यदि साक्ष्य की सीमा पूरी नहीं होती है, तो अदालतें पुरस्कारों को रद्द कर सकती हैं, जो ईपीसी अनुबंध विवाद समाधान में सैद्धांतिक गणनाओं के बजाय प्रलेखित प्रमाण की व्यावहारिक आवश्यकता पर जोर देती है।

प्रभाव

• कानूनी सिद्धांतों का यह स्पष्टीकरण निर्माण और ईपीसी क्षेत्रों की कंपनियों को प्रभावित करता है, जिसके लिए उन्हें दावों के लिए मजबूत दस्तावेज़ीकरण बनाए रखने की आवश्यकता होती है।
• इन क्षेत्रों में निवेशकों को पता होना चाहिए कि क्षति के दावों का अब सत्यापन साक्ष्य के लिए अधिक कठोरता से मूल्यांकन किया जाएगा, जो भविष्य के वित्तीय प्रावधानों और पुरस्कारों को संभावित रूप से प्रभावित कर सकता है।
• यह निर्णय विवाद समाधान में अधिक पूर्वानुमान को बढ़ावा देता है, जो क्षेत्र के लिए फायदेमंद है।
• प्रभाव रेटिंग: 7/10

कठिन शब्दों की व्याख्या

• इंजीनियरिंग प्रोक्युरमेंट और कंस्ट्रक्शन (ईपीसी) अनुबंध: ऐसे अनुबंध जिनमें एक कंपनी डिजाइन से लेकर निर्माण और कमीशनिंग तक किसी परियोजना को वितरित करने के लिए जिम्मेदार होती है।
• क्वांटम (Quantum): किसी चीज़ की मात्रा या राशि; कानूनी संदर्भों में, यह क्षति के रूप में दावा की गई राशि को संदर्भित करता है।
• अवशोषित न हुए ओवरहेड्स (Unabsorbed Overheads): किसी ठेकेदार के हेड ऑफिस या ऑफ-साइट संचालन से संबंधित लागतें जो वसूल नहीं की जा सकतीं क्योंकि परियोजना में देरी होती है और उन्हें कवर करने के लिए पर्याप्त राजस्व उत्पन्न नहीं होता है।
• न्यायशास्त्र (Jurisprudence): कानून का सिद्धांत और दर्शन; किसी विशेष विषय पर कानून के निकाय या कानूनी निर्णयों को भी संदर्भित करता है।
• मध्यस्थ (Arbitrator): अदालत के बाहर विवाद को सुलझाने के लिए चुना गया एक तटस्थ तीसरा पक्ष।
• पेटेंट इलेगलिटी (Patent Illegality): एक अवैधता जो रिकॉर्ड के सामने स्पष्ट या स्पष्ट है, अक्सर एक पुरस्कार या निर्णय को अमान्य बना देती है।
• भारत की सार्वजनिक नीति: कानूनी प्रणाली और सामाजिक मूल्यों को आधार बनाने वाले मौलिक सिद्धांत, जिन्हें अदालतें अन्याय को रोकने के लिए बनाए रखती हैं।