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रोबोटिक्स डिविजन की बिक्री और नई रणनीति
यह लगभग 50 साल पुरानी रोबोटिक्स यूनिट, जिसका IPO लाने की योजना थी, अब $5.4 अरब डॉलर में SoftBank का हिस्सा बन गई है। ABB के CEO Morten Wierod ने इस फैसले को पोर्टफोलियो मैनेजमेंट का हिस्सा बताया है। उनका कहना है कि रोबोटिक्स यूनिट ABB के बाहर एक स्वतंत्र इकाई के तौर पर बेहतर मूल्य और क्षमता हासिल कर सकती है। यह डील 18 गुना EBITDA के वैल्यूएशन पर हुई है, जो इसे एक आकर्षक सौदा बनाती है।
मुख्य बिजनेस पर ध्यान और शेयरधारकों को रिटर्न
इस बिक्री से ABB को अपने हाई-मार्जिन वाले कोर बिजनेस - इलेक्ट्रिफिकेशन और प्रोसेस ऑटोमेशन - पर अधिक ध्यान केंद्रित करने का मौका मिलेगा। कंपनी इस बिक्री से प्राप्त होने वाले फंड का इस्तेमाल अपनी फाइनेंशियल पोजीशन को मजबूत करने और शेयरधारकों को बेहतर रिटर्न देने के लिए करेगी। ABB ने $2 अरब डॉलर के शेयर बायबैक (Share Buyback) प्रोग्राम की भी घोषणा की है, जिससे शेयरधारकों को सीधा फायदा होगा।
'फिजिकल AI' का उभरता बाजार
यह डील ऐसे समय में हुई है जब 'फिजिकल AI' यानी आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस को फिजिकल सिस्टम्स में तेजी से इंटीग्रेट किया जा रहा है। SoftBank इसे अपना अगला बड़ा दांव मान रहा है। ABB की रोबोटिक्स यूनिट, जो इंजीनियरिंग और ग्लोबल रीच का एक मजबूत आधार रखती है, SoftBank को इस तेजी से बढ़ते बाजार में अपनी स्थिति मजबूत करने में मदद करेगी।
भविष्य की चिंताएं और यूरोपियन टेक का संघर्ष
हालांकि, कुछ विश्लेषकों का मानना है कि ABB ऑटोनॉमस मोबाइल रोबोट्स (AMRs) और AI-ड्रिवन परसेप्शन जैसे महत्वपूर्ण ग्रोथ एरिया में देर से प्रवेश कर रही है। $2 अरब डॉलर का शेयर बायबैक तुरंत आकर्षक लग सकता है, लेकिन रोबोटिक्स जैसे भविष्योन्मुखी क्षेत्र से बाहर निकलना ABB के लिए भविष्य की ग्रोथ के अवसरों को गंवाने का कारण बन सकता है। यह बिक्री यूरोप के इंडस्ट्रियल टेक सेक्टर की व्यापक चुनौतियों को भी दर्शाती है, जहां मजबूत साइंटिफिक टैलेंट के बावजूद फंडिंग और एडवांस्ड रिसर्च में अमेरिका और एशिया से पिछड़ता हुआ दिख रहा है।
SoftBank का विजन और दीर्घकालिक जोखिम
SoftBank, जो एक 'विजन फंड' के तौर पर काम करता है, इस अधिग्रहण के जरिए AI और रोबोटिक्स में अपनी बड़े दांवों वाली रणनीति को आगे बढ़ा रहा है। ABB की इंजीनियरिंग विशेषज्ञता और कस्टमर बेस का उपयोग करके, SoftBank अपने 'फिजिकल AI' एजेंडे को तेज करना चाहता है। दूसरी ओर, ABB के लिए रोबोटिक्स जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्र से हटना एक बड़ा दीर्घकालिक जोखिम हो सकता है, क्योंकि यह क्षेत्र भविष्य में कई उद्योगों को परिभाषित कर सकता है। यह सवाल बना हुआ है कि क्या ABB, जिसने इस बिजनेस को 50 साल से विकसित किया है, उससे बाहर निकलकर सही कर रहा है, खासकर जब Fanuc और Yaskawa जैसे प्रतिद्वंद्वी AI इंटीग्रेशन में भारी निवेश कर रहे हैं।