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Culpability Confirmed, Compensation Gap Widens
भारतीय सुप्रीम कोर्ट ने जॉनसन एंड जॉनसन (J&J) के खिलाफ एक निचली अदालत के आदेश की पुष्टि करके मेडिकल डिवाइस लायबिलिटी में एक महत्वपूर्ण कानूनी मिसाल कायम की है। इस फैसले के अनुसार, स्वास्थ्य सेवा कंपनी को जेनिफर भरूचा को अतिरिक्त ₹10 लाख का भुगतान करना होगा, जिससे कुल मुआवजा ₹35 लाख हो जाएगा, साथ ही 6% वार्षिक ब्याज भी देना होगा। यह मुआवजा एक दोषपूर्ण DePuy Orthopedics (J&J की इकाई) ASR हिप इम्प्लांट के कारण हुई गंभीर जटिलताओं के लिए है। दिसंबर 2025 का यह फैसला 13 साल की कानूनी लड़ाई का अंत करता है, और J&J की जवाबदेही को पुष्ट करता है। हालांकि, भारतीय रोगियों को मिला वित्तीय मुआवज़ा दुनिया भर में ऐसे पीड़ितों को मिले मुआवज़े का एक अंश मात्र है। J&J ने अपने दोषपूर्ण ASR हिप इम्प्लांट्स के लिए वैश्विक स्तर पर $4 बिलियन से अधिक का निपटान किया है, जिसमें अमेरिकी वादी को रिवीजन सर्जरी के बाद औसतन $300,000 (लगभग ₹2.7 करोड़) मिले हैं। भरूचा को अब तक ₹25 लाख का मुआवजा मिला है, जो 2019 में J&J द्वारा रिवीजन सर्जरी कराने वाले रोगियों के लिए शुरू किए गए एक स्वैच्छिक कार्यक्रम का हिस्सा था। यह भारी वित्तीय असमानता विभिन्न न्यायालयों में रोगी के कष्टों के मूल्यांकन पर गंभीर सवाल खड़े करती है।
The ASR Implant: A History of Failure and Regulatory Gaps
ASR (Articular Surface Replacement) हिप इम्प्लांट, एक मेटल-ऑन-मेटल डिवाइस था, जो रोगियों के शरीर में क्रोमियम और कोबाल्ट कणों को छोड़ता था, जिससे मेटालोसिस नामक स्थिति उत्पन्न होती थी। इससे गंभीर दर्द, संक्रमण और कई बार रिविजन सर्जरी की आवश्यकता होती थी। रिपोर्टों में पांच साल के भीतर 37% तक की उच्च विफलता दर बताई गई है। भारत में कानूनी प्रतिक्रिया, कॉर्पोरेट जिम्मेदारी स्थापित करने में सफल रही हो, लेकिन यह एक जटिल और संभवतः अपर्याप्त नियामक और कानूनी क्षेत्र से गुजरी है। अमेरिका की तरह जहां क्लास-एक्शन मुकदमों से पर्याप्त दंडात्मक हर्जाना मिल सकता है, भारत के उपभोक्ता संरक्षण कानूनों और ड्रग्स एंड कॉस्मेटिक्स एक्ट, 1940 में ऐसे दंड के लिए कोई विशिष्ट प्रावधान नहीं हैं, जिससे मुआवजा न्यायिक विवेक पर निर्भर करता है। भारतीय सरकार ने पहले ₹30 लाख से ₹1.2 करोड़ तक का मुआवजा फॉर्मूला प्रस्तावित किया था, लेकिन J&J ने इसे चुनौती दी, और रिविजन प्रक्रिया से गुजरने वाले रोगियों के एक चयनित समूह को काफी कम प्रस्ताव देना पसंद किया। यह दृष्टिकोण दर्शाता है कि भारतीय कानून में अंतराल बहुराष्ट्रीय निगमों को वैश्विक मानकों की तुलना में अपने वित्तीय जोखिम को सीमित करने के लिए कानूनी प्रक्रियाओं का लाभ उठाने की अनुमति कैसे दे सकते हैं।
Corporate Outlook Amidst Lingering Litigation
जॉनसन एंड जॉनसन, जिसकी बाजार पूंजीकरण लगभग $530.41 बिलियन है और P/E अनुपात जनवरी 2026 तक लगभग 20 है, एक जटिल कानूनी और व्यावसायिक वातावरण से गुजर रहा है। कंपनी ने कहा है कि वह सुप्रीम कोर्ट के आदेश की समीक्षा कर रही है, साथ ही स्वैच्छिक रिकॉल और प्रतिपूर्ति कार्यक्रमों के माध्यम से अपनी प्रतिबद्धता को दोहराया है। ASR मुकदमेबाजी के अलावा, J&J को चल रही कानूनी चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें हालिया अदालती फैसले टॉक उत्पादों को डिम्बग्रंथि के कैंसर से जोड़ने वाले विशेषज्ञ गवाही की अनुमति देते हैं, जिसके कारण जनवरी 2026 के अंत में स्टॉक में मामूली गिरावट आई थी। इन लगातार देनदारियों के बावजूद, J&J ने 2026 के लिए मार्गदर्शन जारी किया है जो $99.5 बिलियन से $100.5 बिलियन तक राजस्व और $11.43 से $11.63 तक समायोजित प्रति शेयर आय (EPS) का पूर्वानुमान लगाता है, जो ऑन्कोलॉजी और कार्डियोवैस्कुलर टेक्नोलॉजी सेगमेंट द्वारा संचालित "त्वरित विकास के युग" का संकेत देता है। यह आगे की ओर आशावाद उन पीड़ितों के लिए मिलने वाले असमान वित्तीय परिणामों के साथ विरोधाभास पैदा करता है जिन्होंने कंपनी की पिछली उत्पाद विफलताओं का सामना किया, जो चिकित्सा उपकरण उद्योग में समान वैश्विक न्याय प्राप्त करने की स्थायी चुनौती को रेखांकित करता है।