12 दिल्ली अस्पतालों के खिलाफ केस बंद: CCI ने माना नहीं हुआ 'ओवरचार्जिंग' का उल्लंघन

क्या है पूरा मामला?

भारतीय प्रतिस्पर्धा आयोग (CCI) ने दिल्ली-NCR में स्थित 12 सुपर-स्पेशियलिटी अस्पतालों के खिलाफ मरीजों से अत्यधिक शुल्क वसूलने के आरोपों की जांच बंद कर दी है। यह मामला 2015 में दर्ज की गई एक शिकायत पर आधारित था, जिसमें जांच की जा रही थी कि क्या ये अस्पताल डोमिनेंट मार्केट पोजीशन का गलत फायदा उठाकर रूम रेंटल, डायग्नोस्टिक टेस्ट, मेडिकल डिवाइस और कंस्यूमेबल्स जैसी सेवाओं के लिए अत्यधिक कीमतें वसूल रहे थे।

CCI का फैसला

CCI ने यह निष्कर्ष निकाला है कि प्रतिस्पर्धा अधिनियम, 2002 की धारा 4 का कोई उल्लंघन नहीं हुआ है। आयोग ने प्रासंगिक बाजार (relevant market) को किसी एक अस्पताल या विशेष सेवाओं पर ध्यान केंद्रित करने के बजाय, दिल्ली-NCR में व्यापक सुपर-स्पेशियलिटी स्वास्थ्य सेवाओं के क्षेत्र के रूप में परिभाषित किया। बाजार के इस विस्तृत दृष्टिकोण ने दावों को खारिज करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।

मरीजों की जरूरत और सेवाओं का स्वरूप

CCI ने इस बात पर जोर दिया कि मरीज अलग-अलग दवाएं या उपकरण खरीदने के बजाय एकीकृत चिकित्सा उपचार की तलाश करते हैं। आयोग ने यह भी कहा कि अस्पताल के कमरे, उनके क्लिनिकल कार्य और एकीकृत इंफ्रास्ट्रक्चर के कारण, सामान्य आवास से अलग होते हैं। इसी तरह, 24/7 चलने वाली अस्पताल की प्रयोगशालाएं, जो मरीज की देखभाल से जुड़ी होती हैं, स्टैंडअलोन डायग्नोस्टिक सेंटरों से भिन्न होती हैं।

अत्यधिक कीमत का क्या मतलब?

आयोग ने आगे स्पष्ट किया कि दवाओं और कंस्यूमेबल्स के लिए अधिकतम खुदरा मूल्य (MRP) तक शुल्क लेना अपने आप में अवैध ओवरप्राइसिंग नहीं है, क्योंकि इसमें परिचालन की कुल लागतों पर विचार किया जाना चाहिए। अत्यधिक मूल्य निर्धारण के लिए एक दो-चरणीय परीक्षण, जिसमें लागत से अधिक कीमतों का सबूत और स्पष्ट रूप से अनुचित होने का प्रमाण आवश्यक है, पूरा नहीं हुआ।

शुरुआती जांच और विस्तार

हालांकि डिस्पोजेबल सिरिंज को लेकर Becton Dickinson India और Max Super Specialty Hospital, Patparganj के खिलाफ मिलीभगत की एक प्रारंभिक जांच में अपर्याप्त सबूत मिले थे, CCI ने अस्पतालों द्वारा संभावित बाजार दुरुपयोग की अपनी जांच का दायरा बढ़ा दिया था। महानिदेशक (Director General) की एक रिपोर्ट ने 2015 और 2018 के बीच उल्लंघन का सुझाव दिया था, लेकिन पूर्ण आयोग इस पर सहमत नहीं हुआ, जिसके कारण सभी संबंधित आवेदनों को बंद कर दिया गया।

स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र पर असर

यह फैसला भारत के स्वास्थ्य सेवा क्षेत्र के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह इस बात के लिए एक मिसाल कायम करता है कि ओवरचार्जिंग के आरोपों को कैसे संभाला जाएगा। यह बताता है कि नियामकों को स्वास्थ्य सेवाओं में प्रतिस्पर्धा कानून के उल्लंघन का निष्कर्ष निकालने से पहले, बढ़ी हुई लागतों और अनुचितता दोनों के पुख्ता सबूतों की आवश्यकता होगी। CCI का सूक्ष्म बाजार विश्लेषण अस्पताल की सेवाओं को स्टैंडअलोन उत्पादों से अलग करता है।